“嗯，先放在那里。”中年人大约有烦心事，口气甚为慵懒。
“老爷，即便不顺心，也不能不吃饭，这般下去怎么行？”小童稚声稚气，语带关切。
“唉！”中年人叹口气，“等了快十年了，我却不能……”
“怕甚么？这不是报仇的好机会么？”小童问道。
“朝廷势大，跟着吴国造反，如卵击石啊！”中年人稍加停顿，换了口之气道：“当然，若准备充分，也非不可为……”
原来主仆二人，在议论与吴国结盟之事，似乎庞且深有顾虑。韦九又听片刻，屋内再无声息，便不再听下去。随手从囊中取出一块石子，扔将出去。那石子滚在甬路上，发出一串响声。屋内人立刻警觉，冲将出来喝问：“谁？”见无有回应，忙在院内各处查看。韦九趁房门大开，早把丝帛包扔进屋里，旋即借着暗影从容退走。
庞且和小童自然没有发现甚么，待重回屋内时，都“咦”了一声，惊道：“这是哪里来的？”
韦九早飞身上房，伏在房脊后偷看。只见庞且匆忙打开帛包，神色大变，两眼发直。韦九暗忖：“必是此物与他有牵连。”见目的达到，便不再耽搁，转身返回。谁知一时大意，竟差点惹出祸来——那童儿眼尖，月光下瞧得分明，顿时惊叫“房上有人”！
庞且立刻惊醒，把帛包扔在几上，追将出来，一跺脚蹿上房，遥看四周。月光下，正有一骄捷黑影，飞快向迎宾馆奔去。庞且似有所悟，也不惊动府内护卫，即轻轻跃下，回到房里。小童忙问是“哪个”，庞且道：“明日自见分晓。”
三、
韦九依旧蹿房越脊，径回迎宾馆。刚要从房上跃下，就传来说话声，忙煞住脚步，原来是吴王、应高议论。声音不大，却依稀可闻，仿佛提到“悬剪剑”和韩信。她伏在冷冰冰的房脊后面，先是吴王浑厚的嗓音：“那剑，可是个宝贝，有它便有江山！”
接着，应高说道:“真象大王说得这般神奇么？”
吴王诡异道:“嗐，这是个大秘密。那时候我还年轻,有的我亲眼所见，有的是高皇后告诉的，实话告诉你，韩信确是冤枉啊！”韦九听得热血沸腾，便想听个究竟。吴王说得很详细……
那是高祖十二年夏四月。
一日深夜，尽管天气已经暖和，长乐宫大厦殿里，却放置了十多盆炭火。熔熔的兽炭，把殿内烘得燠热。高足青铜烛豆燃着烛膏，随着焰苗闪动，殿内忽明忽暗。博山炉袅袅散出龙涎香气，与污浊气味混合了，令人气闷。一名老黄门和两个小黄门躬身侍候着，不敢发出一点声响，不时偷瞟着旁边的龙榻上,高祖刘邦伤重垂危，正躺在那里。
他浑身发冷，虽盖着厚绵被，仍在颤抖。削瘦的脸上泛着一层黑气，唯有一双塌陷的眼睛，开阖间依稀还有往日的威严。突兀，他发出微弱的声音：“传皇后、太子，还有萧何、张良、陈平……”喘片刻又道：“灌婴、周勃，叫他们快来，见朕。”老黄门知道，这是皇上要托付后事，连忙答应了，急步出宫传旨。
刘邦非常清醒，但心绪烦乱，既有恼怒、无奈，又有倔犟和不甘心。为了维护刘家天下，要做最后安排。几个月前，他亲自带兵平定英布叛乱时，被带毒的箭矢射伤胸部，箭镞入肉寸余。随着伤势恶化，他的心情愈来愈坏，脾气越来越大。
他最担心的是：刘氏天下能否永世传下去。想至此处，从枕下摸出一把鲨鱼皮的旧剑匣，贪婪地捏在手里。这是天下名剑——“悬剪剑”的剑鞘。当年灭掉项羽，传闻此剑被韩信藏匿了。刘邦恨得牙根痒痒，因无真凭实据，一时不便发作，假借巡游云梦召见韩信，以谋反罪名把他逮捕，褫夺兵权，削去封地，贬谪封爵，最终灭其三族。最后机关用尽，只得到一把剑鞘……
突兀，传来“咚，咚”的更鼓声。刘邦象受了惊吓，浑身一激灵。黄门轻轻奏道：“皇上，皇后娘娘，还有太子、吴王都来了；啊，萧相国和诸位大人，也赶来晋见。您有甚么话嘱咐罢……”
刘邦慢慢睁开眼睛，见皇后呂雉、太子刘盈、侄儿刘濞，以及相国萧何率张良、陈平、灌婴、曹参、周勃诸人，已在榻前跪成一排，个个满脸焦急，异口同声道：“臣等给皇上叩安！”
刘邦看着这些亲人，以及与自己出生入死的重臣与爱将，想到自己要撒手人寰，不由淌下几滴泪来。众人见刘邦悲伤，膝行几步，扶着床榻哽咽道：“皇上宽心，慢慢将养，洪福在天，定会康复的。”话虽然这般说，但心里都明白：皇上箭伤恶化，太医已束手无策。大限将到，驾鹤宾天，只是早晚的事。
刘邦精神好了些，作个手势，微微欠起身子；小黄门忙把软枕掖在他腰后。众人知道是回光返照，心中愈为沉重。刘邦略作苦笑，喘息道：“我本平民出身，得了天下，这是天命所归。现在，我，我……要去了，是天命啊！”说罢举起旧剑鞘，轻轻地颤抖着。
众人的心都提到嗓眼。他们都知道：剑，是皇上的命。他常说：“剑乃神兵也。神兵天授，关乎刘家的天下。尤其‘悬剪剑’，是神兵利器，既关乎社稷，还是打开宝藏的钥匙，一定要找了来！”
此刻，最提心吊胆的就是萧何了。他一看见那把绿鲨鱼皮的旧剑鞘，就心惊肉跳。一年前陈豨谋反，皇上亲自率兵征讨，让萧何留守长安。吕后为了谋夺“悬剪剑”，让萧何设计诱捕韩信，诬陷他勾结陈豨谋反，没有经过审问，就在钟室屈杀了，并灭三族。抄没家产时，掘地三尺寻找“悬剪剑”，只找到一把破剑鞘。吕后责怪罪萧何办事不力。萧何每次想到这件事，就胆战心惊。皇上至死不忘，说不定会迁怒自己。立刻以头碰地，一叠声道：“臣该死，臣该死！”
刘邦闭着眼，用近乎听不见的声音：“韩信并非谋反，只是怀壁其罪……而已，朕到地下羞于见他。一定把此剑找回来……”后面的声音，小得听不清了；头歪在一边，手中的旧剑匣“咣当”掉到地上。吕后劈手拾起来，紧紧握在手中，眼中露出凶光来……
吴王讲到这里，戛然停住。他说得口渴，喝了几口茶。应高没有答话。一时，屋内很安静。对于“悬剪剑”的来历，及其种种恩怨，韦九听姥爷和剧孟说过多次。吴王讲的这段秘闻，却头一次听说。刘邦将死之际，终于良心发现，承认祖父没有谋反，只是怀壁其罪，被屈杀灭族，羞于地下相见。在冰凉的房檐上，她反复权衡，打定了主意：“要用此剑，报仇雪恨！”
正要从房上下来，又有话语传过来，韦九略探了探头，忍着刺骨寒风，接着偷听下去……
四、
屋内烛火高照，吴王来回踱了几步，叹气道：“高祖直到临终，还耿耿于怀。他死不瞑目，就是为了这把剑啊！”
应高迎和道:“不是大王亲口说来，谁又知道个中秘密？”
吴王慨叹道:“是啊，当年这件公案，淮阴侯确是冤枉的。我们刘家对不起人啊，姑母吕后，为人太狠毒了,她毒杀赵王如意，将戚妃刺瞎双眼，断去四肢弄成‘人彘’，就连他儿子盈帝都哭诉，这不是人干的事情！”
应高知道，吴王每当说起这些往事，都是义愤填膺。
吴王接着骂道：“哼，刘启这小子，也是头顶生疮脚底下流脓，他娘的坏透了！”一说起当今皇帝刘启，便咬牙切齿，要是在广陵王宫里，吴王定会骂他半个时辰。
应高又问：“大王怎知韩信是冤枉的？难道，那剑不是在他后人手里么？”
吴王解说道:“不错，如今这把剑是在韦九手中；但当初，项羽乌江自刎时，那把剑的确是沉入江中，韩信这么禀报，一点没有错。他得到这把剑，那是半年以后的事情，如果这时韩信再禀报有剑，依高祖多疑的心性，岂能相信？一定会责怪他欺君，韩信自然不敢实说了。”
应高不解道：“大王，这事十分秘密，吴国远在东南之隅，怎会知道这般详细？”
刘濞冷哼一声：“告诉你，我的谍报网岂是吃素的？孤王早就让左良查清楚了。”说完“哈哈”大笑。
应高自然信服，因为“白面判官”左良经营谍报多年，所派间人遍布国中，可说“皇上放个屁，几天后广陵就知道了”。他顺势道：“大王，眼下机会正好，‘悬剪剑’就在韦九手中，咱们弄过来，寻到那宗宝藏，正好作军费，又可号召民众。”
吴王立刻道:“哼，小妮子还嫩得很，到时候，连人带剑还不都是我的！”说完，兴奋得脸上放光，狡黠地眨眨眼，手缕胡须大笑起来。
应高见马屁拍个正着，继续谄道：“大王算无遗策，可谓‘一石二鸟’。韦姑娘也早有归顺之意，下官再好好劝劝，她必会献上此剑！”
吴王爽快道，“你好好干，孤不会亏待你。只要事成了，朕就封你做开国丞相……”
这些，韦九自然都听到了，不由心中冷笑，决定将计就计。对方不再说甚么，便故意把瓦拢弄出响声，从容跳下房来。刘、应正在得意，屋外传来脚步声，互对眼色，立刻打住谈话，韦九已推门进来了。
二人看时，韦九面色如常，知道适间谈话，没有被她听了去。应高甚为乖巧，忙用话遮掩:“正在说你呢！”
吴王立刻帮腔:“我俩正说，韦女侠将东西送到，立了大功，要好好赏赐,哦，还顺利吗？”
韦九微微一笑:“托大王洪福，幸不辱命。”接着，述说了夜探中尉府的简略经过，只把适间房上偷听一节略去，最后道：“小女子不要甚么赏赐，这本是应做的。”
吴王连拍几案，朗声赞道：“有勇有谋，不让须眉！不让须眉哇！”应高乘机送上面巾请韦九擦脸。
吴王端起酒爵，笑道：“韦女侠，此酒已再热过，请满饮！”韦九从容接过来，仰脖干了。
随后，一起用晚食。吃饭中间，吴王讲述了丝绦和竹简的来历。那是前天，吴王刚带人抵达高苑城外，借宿在一位线人家里。晚上刚要就寝，忽见枕边多了个包裹，包上放着一枚竹简，简上有“送庞解困”四个字。
?王觉得蹊跷，忙问是谁甚时候送来的，随从都说也不知道。吴王与门客反复参详，觉得送物之人，很可能是位武林高手，应无恶意。“送庞解困”，也不难解，大约是将此物送给中尉庞且，会利于游说胶西王。
应高和韦九听了，只觉匪夷所思，一同问道：“不知这两样东西背后，到底有甚名堂？”