话未落音，一老臣匍匐到刘卬面前，以头碰地，几乎哭出来：“启禀大王，千万不可啊！为了叛逆让太后担忧，决非上策！”
人们看时，正是太傅黎朔。他情绪激动，白发颤抖，老泪纵横。吴王对他的不逊，恨得牙根痒痒，此时更是暗骂：“这个老东西！”韦九心有不忍，扭过脸去。
刘卬正在兴头上，哪听得这等言语，立刻大怒：“黎卿勿再多言！”黎朔不但不听，反抗声争辩：“而今侍奉一位皇帝，还这样难；假使将来事成，两主分争，祸患恐怕更大呀！”
应高看再不制止，这件大事就许被他搅黄了，暗道：“量小非君子，无毒不丈夫。你不识好歹，别怪我无情。”于是上前一步，斥责道：“黎太傅，如今两王已经定下大计；岂容你从中挑拨离间，你也活了一大把年纪，怎倚老卖老，不懂作臣子的规矩？”
这话一说，无异火上浇油。刘卬即刻大吼：“拖下去！”立时两名卫士，象捉小鸡似地把黎朔拖出殿外。“祖宗的江山就要断送到你手里呀！”黎朔凄厉的声音，依旧传了进来。
吴王见刘卬怔在那里，忙从托盘里端起酒爵，递在刘卬手上，又自擎一爵道：“来，来，大家干了！预祝旗开得胜，马到成功！”刘卬也举爵大声道：“大家同心，必可成功。但有动摇军心者，以黎朔为例！”
众人一齐高呼：“谨遵王命！”
二、
天刚蒙蒙亮，迎宾馆里十分寂静。一个纤纤俏影，在梅林中俳徊。昨晚大事虽定，却令韦九愈发烦闷。趁着今早空闲，特来排遣。
眼前的梅树，千姿百态，婀娜多姿。有的老干扭曲，皮如鳞皴，枝头却花蕾点点；有的苍劲挺拔，枝繁花茂，一片灿烂；有的疏影横斜，花辫重叠，染成胭脂晕。万千梅花竞相绽放，暗香浮动，沁人心脾。
她轻轻折下一支，闻了闻，把花瓣一片片扯下来，随手扔到地上。这枝扯完了，又折一枝再扯。她仿佛觉得，自己就象这花，恁般命苦。花自无情，空开一回，也就凋谢了。自己来世上一遭，也许只为一个“仇”字。
昨晚，吴王和应高酒都喝高了，此时还在酣睡。晚宴结束时，夜已很深了。韦九回到下处，匆匆卸了妆，躺下后怎么也睡不着。突兀，外面有人轻轻敲门，她不由一机灵。开始以为听错了，再听确有“琢剥”之声，壮着胆子问：
“谁呀？”
“是我，”门外一年轻男子，声音很轻、但很熟悉，“韦九，是我呀！”
韦九一喜：“这不是庸哥的声音吗？”她匆忙穿好衣服，跳下床榻，鞋也顾不上穿，冲上前把房门打开。门外长身玉立的，正是周庸。立刻把他让进屋来，随手把油灯剔亮。
她高兴得手发抖:“庸哥，你怎么来了？见到义父了吗？你的事情办完了吗？”把日日牵挂的事情，一古脑问出来。然后，打了自己一下：“看我，高兴得昏了头。你赶了远路，一定饿了，累了，你先歇歇，我去唤侍者准备饭！”
韦九只管自己说话，周庸并不答言。转眼间，他的身影却越来越淡。定睛再看，哪里还有人？韦九心中发急，揉一揉眼，还是没有人，急唤：“庸哥,庸哥！”屋内黑樾樾的，几上残灯如豆。屋外一片漆黑,原来是个梦。
韦九顿觉脸上发热，心中凄凉羞涩。一个姑娘家，在梦中唤情人的名字，让外人听见多不好意思。自己身世悲惨，大仇未报，不知将来能不能与庸哥常相厮守？她再也睡不着了，穿好衣服出来。
启明星还没有退去。梅林中，冷得有些刺骨，连花香都带着寒意。韦九沿着小径走着。此时她的心境，正如诗中所写：“一种相思，两处闲愁，此情无计可消除，才下眉头，又上心头。”此刻，她的心早已飞向周庸，而人却要随吴王南去，不由接连叹息。
她缓缓地走着，忽听身后有咳嗽声。回头一看，原来是应高。他笑滋滋捧着一把剑过来，见韦九回头，慌忙抢前几步：“微臣，给韦姑娘道喜了！”不等韦九回话，他一脸巴结道：“姑娘原来在这里,怪道侍者说，早就出来了。且请姑娘回房，下官有要事禀告。哈哈，这碗冬瓜汤，下官是喝定了呢！”
韦九似乎猜到了甚么，立刻绷脸道：“应大人，外面冷，请屋里说话罢！”
刚进到房内，也未让坐，韦九即道：“有话请说。”
应高依然笑容可掬，指一指手中古剑：“下官受吴王之托，前来作媒。吴王说，这是家传古剑，价值连城，自束发以来，须臾不曾离身，现作聘礼。你知道，吴王中匮乏人，虽有几名侧妃，但王后之位一直虚待。大王自见了你，十分仰慕，同情你的身世，敬佩你的侠骨。你二人若结为夫妇，你帮吴王成就大业，吴王助你报仇，再好没有了！”
听了应高的话，韦九心中象倒了五味瓶。一时间，无数念头闪过：自幼父母双亡，幼弟失散。虽然从小得到姥爷呵护，毕竟是个孤儿，幼小心灵受到极大创伤。后来，随义父袁盎游历江湖，结识了庸哥，只想大仇得报后，与庸哥到僻壤山村，安安静静地过日子。谁承想，吴王贪得无厌，不仅想得到“悬剪剑”，还打自己的主意。有心咬一咬牙从了他，但怎能割舍心爱的人？如果不从，吴王一代枭雄，又如何逃出其掌心？唉，自己的命好苦啊！想到此处，泪珠夺眶而出，顺着脸颊滚落。
应高见韦九愁苦，也知她想着周庸，软语劝道：“韦姑娘，你是聪明人。你身负三代冤仇，谁能真正帮你？我看唯有吴王。只要你点头，不日就是王后。虽然吴王岁数大了点，但老夫少妻也多得是呀！”
韦九气苦道：“应大夫，你是知道的。”瞬间，她拿定了主意：就是“拖”，既不马上答应，也不拒绝。于是，慢慢说道：“贱婢自幼失怙，是姥爷把我哺养大。后来认袁相国为义父。有道是：婚姻大事，要‘媒妁之言，父母之命’。这事该他们作主才行。”
应高并不好糊弄，非要问出个结果：“你本人的意思呢？”韦九难于启齿，低头摆弄自己的衣角。应高催促再三，韦九就是不吭声。
应高只好再劝：“韦姑娘，你是我的救命恩人。我也知道，你与周少侠有情义，但是你想想，哪有这头姻缘好呢？”不提周庸还好，一提周庸，韦九愈发委屈，眼泪如断线珠子滚落下来。
应高急得跺脚：“韦姑娘，韦女侠，你愿意不愿意，倒是说句话呀！你要愿意，就点点头，把‘悬剪剑’给了吴王，收下他的古剑。要是不愿意，就摇摇头。”
韦九被逼不过，脸色煞白道：“应大夫，你听好了。明天，我会跟着去广陵。‘悬剪剑’我先带在身边。起事那天，自会把剑交给吴王祭旗。”
应高见再难说下去，便道：“好，就等那一天罢！”
原来，今早吴王、应高清早起来，一直商议向韦九求婚。他们也估计到事情不一定顺利。按照吴王的意思，此事不可操之过急，尤其不可弄僵，要让她情愿。不仅要得到人和剑，还要得到她的心。以荣华富贵作诱饵，再用水磨功夫，不怕她不就范。此时，吴王就在窗外偷听，知道事情不顺，无声冷笑着，倒背着手走开了。
韦九纵然聪明，哪里是两个老奸巨滑的对手。她作梦也不会想到：两人都是笑面虎，自己正向陷阱走去。
应高说完，轻轻地退了出去。韦九一片烦乱，抚摸着那面铜镜，镜里的面容泪眼模糊，心中暗念：“庸哥，你如今在哪儿啊……”