第二天一早，叶睿一行人便离开江城，继续向着恒冀山庄进发，一路上几人谈天说地，说说各国的趣事，倒也自在洽意。
“殷兄，我想了解一下关于那个怪病到底是个什么情况？不知可否方便。”叶睿言到。
“自然方便，叶兄严重了，此病最开始的时候并没什么与众不同之处，就跟风寒差不多，但是慢慢的他们身上就感觉奇痒无比，忍不住用手去挠，这时候就会有很多白色的小虫在他们身上乱爬，有的挠破了，那些虫子就会顺着伤口钻进身体里面，有的将士到了最后甚至会有嗜血的欲望，从而自相残杀，更可怕的是，这种病就跟瘟疫一样，只要得了病的将士跟别人接触，那个人也会这样。我们金刀军团本来人数就不多，加上这种怪病，战力锐减。”
众人听后，都感觉后脊梁骨发凉。
“如此丧尽天良的手段，到底这幕后主使和南齐有多大的恩怨，与其下‘五毒噬心粉’，还不如把那些将士直接杀了，这样他们的痛苦也减少一些。”叶睿说道。
“不瞒叶兄说，我怀疑过是金刀军团内部有奸细，不然金刀军团平时戒备森严，闲杂人等根本就进不去，军营驻地更有朝廷所设的监军司，没有皇上御旨，就是当朝太子前去，也是决然不能进去的。”殷潜之道。
“殷兄，中了此毒的军士你们如何处置？”叶睿言道。
“目前来说，将那些中毒军士集中到一起，不让他们跟外界接触，太医院加以药物克制，说不定可以解毒，但是前段时间，有的军士竟浑身如干尸一般死在营地里，有的本来躺在床上好好的，或者突然从眼眶里或从嘴巴里窜出三尺有余的白色长虫被活活疼死。所以皇上知道之后，命令家兄迅速解决此事，否则我殷家上下都要被满门抄斩。”
“殷兄，既然金刀军乃是你们南齐精锐军力，奈何只有区区几万人，现在又遇到这种情况，你们怎么不补充兵源呢？
“叶兄有所不知，金刀军不仅仅是因为佩戴金刀得名，更重要的是，金刀军团选拔极为严苛，每年从各地驻军和边防军队中选择，平均一百人左右才能出几个金刀军士，再加上齐国国小民寡，兵源远不如其他三国充足，故金刀军人数不多。”
金刀军团，是南齐皇帝亲掌军力，选拔制度极为严苛，首先，要从各地边防部队选择，每人要有至少五年以上的征战经验，上马骑战，下马步战，必须样样精通，其次因为南齐江河丰富，士兵还要擅长水战及单舟作战，加上南齐气候炎热，选拔时，每人还要床上六十斤重甲，外带短剑，长刀，盾牌以及弩箭，奔袭一昼夜不息还可立刻投入战斗者。由兵部核实身份，皇帝下旨赐刀，方能成为金刀军士。
更重要的是，金刀军虽然人数较之他国少，但是南齐地势易守难攻，且丛林密布，瘴气甚多。故而外敌入侵之时，军队可据险而守。以逸待劳，打击来犯敌军。况且南齐海盐丰富，各国用盐若是开互市交易，南齐必为首选。加上这海盐提炼配方，只有南齐一国知道。
北秦对南齐虎视眈眈多年，始终不敢大举进攻，原因就在这，盖因北秦资源有限，不得不顾虑国人生活。
“嗯，听你这么说，这背后一定有着巨大阴谋，如果我想的没错，幕后黑手是想让南齐灭国！”叶睿道。
“.....叶兄言语太过激烈了吧，就算是现在金刀军情况不好，但各地驻军战力虽不如金刀军，但也不是吃干饭的。”殷潜之道。
毕竟南齐是殷潜之从小生活的地方，叶睿如此说，他心里不免有些不满。
“殷兄，假如这种病无法医治呢？既然是有人故意下毒所致，那么他的目的是什么？此毒如此阴狠，只要触及皮肤便会染毒，那么那些中毒的军士，万一不小心出了营房，碰到其他人，这样一传十，十传百，若是此时有外敌入侵，那么金刀军只能是砧板上的肉了。就比如北秦，北秦朝野崇尚武力，对接壤的南齐更是虎视眈眈，此时若战锋铁骑兵临城下，那么仅凭驻军又能抵挡多久？
“这.....我还未曾想过，若是如此，那幕后黑手定是与我南齐有着不共戴天的大仇，不然何以会出此毒计。”
“现在当务之急便是速速感到恒冀山庄，祝她们退敌，毕竟听几位庭主说，那些盗匪的身手像是北秦的人。”
几人听罢，都觉失态严重，也不敢在谈天说地了。便扬起手中的鞭子，胯下骏马吃痛迅速向前飞驰而去。
此时，北秦战族大本营。
“事情办妥了吗？毒煞圣手的‘五毒噬心粉’当世无解吧。加上我战族一众高手，已然将那‘冰隐霜寒’毁掉，谅他南齐也无法解毒。”一枯瘦老者对着面前跪着的一个青年男子说道。
“师父，我们派去南齐的弟子，已然得手，但庄主水幽音，温若雅及其三位庭主，均不在庄内。我等只能将恒冀山庄屠杀殆尽，隐匿在附近的山上，伺机而动。”
“报！！飞鹰传书！”
枯瘦老者一声吩咐，传信弟子便将一纸密轴恭恭敬敬的递了上去。只见上面写道：‘恒冀山庄已派三大庭主前往鼎剑阁求援，鼎剑阁已然派出战堂堂主叶睿及六个坛主前往支援，务必小心，待他们进得庄内，杀无赦！’
枯瘦老者奇怪道：“这叶睿是何许人也？怎么以前没有听说过？难道跟那薛天行一样也是半路的和尚？”
“师父，徒儿已派人打听过，这叶睿是天泽老儿收的两位关门弟子之一，也是在他下山之后，才被授予战堂堂主一职的，其他的也没有什么，只不过天泽老儿在他下山时，将‘纵横’送予防身。”
“可是那自战国时代起便由历代墨家巨子所佩的纵横剑？”
“回禀师父，正是。”
二人说话间，传信弟子跑来报告说，飞鹰传信已来，枯瘦老者名气呈上，上面写道：‘鼎剑阁宫天佑得阴阳造化之力，已然修成混元内力，小心为上！”
“混元内力！？当今除了北极紫薇剑仙，少林空音方丈，武当紫阳真人，密宗嗔定禅师，鼎剑阁主天泽还有他之外，竟然还有人成就混元。此人是何来历？”
“启禀师父，宫天佑是东魏耿烈王世子，是天泽老儿收的另一名关门弟子，但是听闻此子身患三阴绝脉，命不久矣。”
“宁可信其有，不可信其无，你速速吩咐下去，让他们早做准备，凡是进入恒冀山庄的人，一律杀无赦！”枯瘦老者此时一脸的狰狞相。配上他那干枯单薄的身材，显得诡异无比。
“谨遵师命！徒儿告退！”
“慢着，四儿，这件事一定要严格保密。不得泄露，此事一成，我大秦可坐拥西楚，南齐两国的大好河山，届时顺势将东魏一举剿灭，我大秦便是这神州之主！任何妨碍此次行动的人，无论是谁，让他永远闭嘴！明白吗！”
“是，徒儿明白。”
枯瘦老者摆摆手，那名被他唤作‘四儿’的年轻人便退下了。
待年轻人走后，枯瘦老者便离开了大堂，走进了一间名为‘战魂’的厢房。只见里面供奉了历代战族掌门。
枯瘦老者扑通跪下，对着供奉在台子上的牌位言道：“我战不休，一生磊落光明，但这件事做的有违天道，大损阴德，若是传出去，我战族声誉尽毁我手。但为了大秦万世基业，我战不休甘当这个罪人，求战族各位前辈先人保佑，愿我大秦缔造辉煌，万世不朽！”