井闪现过死的念头，闪现过屈服于命运的念头。可是当死亡真的逼近时，她又本能并且无法自制地畏惧了，同时冰冷的河水也促使她发疯般地奋起与死神搏斗，可惜她那颗绝望的心与衰竭的躯体已经无法给予配合，两者集结而来的微薄力量连奔流的河水也阻挡不了，更不要说抓住两岸的野藤或树根了。
因此，一阵激烈而徒劳的自我拯救过后，井终于还是被湍急的湖水卷进了滚滚长江。
死神露出了狰狞的笑容。
这种情况下，逃是逃不掉了，井决定算了，不再拼了，就跟着死神一起走吧，于是她紧紧地闭上了眼睛。可是，就在这时候，一艘满载山货的大船扬帆而至，看样子是起航不久，因为一位老年男子正站在船头上，一边判断江面上漂浮的航标，一边收拾缆绳，结果却看见了江水中像鱼一样的井。可是男子看得很清楚，那不是一条真正的鱼，而是一个快要被淹死的女人。
“有人掉到江里去啦，大家快出来救人。”
几个船夫模样的男子惊悸地冲出船舱：“在哪儿在哪儿”
“那儿那儿，是个女人。”紧跟着“扑通、扑通”两声水响，两个年轻的船夫动作敏捷地跳下船去。仅仅一眨眼的工夫，两人几乎同时抓住了井的胳膊，然后奋力朝货船游来。
井已经不再挣扎，面如死灰。船上和水里的人都费了好大的劲，才将她拖上甲板。
井浑身瑟瑟发抖的蜷伏在甲板上，不能说话，也不能微笑。她还没有力气向搭救她的人们说感谢。
老年男子抱来一床被子：“姑娘，这条船上都是男人，也没有女人的衣服给你换，你先裹住被子暖暖身子。”接着转脸对旁边的一位青年说，“阿新，你赶快去煮碗姜汤端来。”
井哆嗦着说：“谢谢大叔。”然后眼神怯懦地迎视着另外几个盯着她的船夫。
“姑娘，你不要怕，他们都是我船上的船工，不会招惹你的。”老年男子说完，回头斥责几个船夫说，“你们几个还站这里干什么，瞧把人家姑娘吓的，还不赶快去开船，要等到天黑再走吗”
船夫们推搡着朝船舱走去，船舱里随即传出隆隆的马达声。货船随即朝前方驶去。阿新端着一碗姜汤走过来，对老年男子说：“来旺叔，姜汤煮好了。”来旺接过来递给井说，“姑娘，起来，把这碗姜汤喝了。”
井喝完姜汤，挣扎着要给来旺磕头：“大叔，多谢你们的救命之恩。”来旺一把搀住她说，“姑娘，你不用这样，谁碰到这种事情都不会袖手旁观。只是有一点，你大清早怎么会掉到江里去的，把头也磕破了。”
井猝然泪下，泣不成声。
“你不用说了，姑娘。只是请问你家住在江岸附近吗”
井摇摇头。
“你家不住在江岸附近”
井又摇摇头。
“姑娘，我看得出来，你有苦衷。你不想说，我也不多问了。”来旺抬手朝前方一指说，“你看前面有个码头，到那里你就下船吧。”
井哭着哀求说：“大叔，我不下船，求你带我走。”
“好姑娘，不是我不带你，你大概还不知道，过了前方的码头，要行驶上千里路，才能达到下一个码头。那里距离这一带太远了，你将来再想回来都困难。”
井擦掉眼泪说：“我不怕远，大叔，我愿意去那么远的地方。”
“可是我们去那里是回家，回槛南，你要去哪儿啊”
“我我也去槛南。”
“你在槛南有亲戚或者熟人吗”
“没有。”
“这可不是闹着玩的。”来旺的话刚说到这里，阿新从舱里走出来问道：“来旺叔，前方就是陆镇码头了，是否靠岸”
“靠岸，放好浮桥，让这位姑娘下船。”
“不不，”井一把抓住来旺的胳膊，跪下哭求说，“大叔，我不下船，求你别让我下船，求你把我带到千里之外去，不然你就再把我丢到江里去吧。”
“这是怎么说呢，姑娘你跟着货船走，到槛南可怎么办”
井说：“我到槛南自己想办法。”
阿新在一旁替井求情说：“来旺叔，人家姑娘都跪下求你了，你就带她一程吧，反正下个月我们还跑这趟水路。到时候如果她想回来，我们可以再带她回来。”
来旺想了一下说：“这样吧，姑娘，既然你非要去槛南，我就把你带到槛南去，一切等到了槛南再说。”
井感激得泪如雨下。这时货船刚好驶过熙熙攘攘的陆镇码头。