晚饭简单而丰盛。洪淑芬只说胃不舒服，吃得很少。井陪着孩子吃到最后。当她吃完饭再回到客厅时，洪淑芬已经将储藏室收拾得干干净净，并铺好了床铺。孩子跑去楼上做作业。洪淑芬拉着井坐下来，恳切地说道：“你安心在这里住几天，想回家的时候，告诉我一声，我替你安排。”
井说：“大姐，我不回去，我没有家。”
洪淑芬生气地批评她说：“不许再耍小孩子脾气，跟家里人闹气是常有的事，怎么可以说没有家呢。你这样出来，知道父母有多担心吗”
井流出了眼泪。她说：“大姐，我不是跟家里人闹气，我父母早就不在了。”
洪淑芬表情严肃地愣在那里：“你说的不是气话难道你也没有兄弟姐妹和别的亲人吗”
井说，没有。
“那你在栀子山是独自一个人过生活吗那你是怎么掉进江里去的”
井低下头，不说话，泪水已经越过了面颊。
洪淑芬改口劝慰说：“你别难过了，大姐不问了。不过你要跟大姐说实话，想回去的时候，我好替你安排。”
井说：“我不回去。”
“那你对今后可有什么打算”
井默然摇摇头，不知道是没有打算，还是没想好。
洪淑芬想了一下说：“这样吧，你先帮我照看孩子，做些家务什么的。我每月给你工资。至于将来，再慢慢打算。”
井说：“我不要工资，大姐，你这样帮助我，我已经无法报答了。”
“说什么报答，自在货船上看见你的第一眼起，我心里就忍不住想要帮助你。因为你让想起了我多年前走失的妹妹。”
井惊疑地望着洪淑芬。洪淑芬拍拍她的手说：“我妹妹走失那年才十三岁，也是一个春天的傍晚，在放学的路上。如果她现在还活着，应该是你这个年龄。”
井忍不住问道：“那位妹妹是怎么走失的”
洪淑芬叹了一口气说：“其实不是走失，是被坏人拐卖了，所以在码头上一看到那两个女人拦住你，我就无法控制地愤怒起来。”
井握住洪淑芬的手说：“姐，你要是不嫌弃，就把我当成那位妹妹吧。”
“说什么嫌弃之类的话，自从看见你的第一眼起，我就已经把你当成妹妹了。”说话间，洪淑芬也紧紧地握住了井的手。过了很大一会儿，洪淑芬起身说道：“你坐了几天的船，也该累了。这里有两件睡衣，你先去浴室洗个澡，然后就休息吧。”说完起身关好窗子，又说，“早点睡吧。”
洪淑芬上楼后，井来到浴室简单冲洗了一下，上床后很快进入了梦乡。这天晚上，是她离开栀子村以来，睡得最安稳的一夜。