“那还用说，谁人不知皇甫大将军骁勇善战的威名？十年前与宵尧国边界一战，据说苍云国当时以皇甫荣为首的皇甫军，在白石山以三万精兵屏退宵尧国十万敌军的围困，顺利突围而出，皇甫将军一战成名，从此家喻户晓。”那人说得兴起，一脸佩服，想到什么，神色忽然一暗，“就我看来，我景炎国军中尚未出此等奇才。”
唐小川趴在桌上嘀咕，“这算什么？三年前太子亲征任主帅，那时候顾相任副帅，不也是一战成名？据说顾相当年屡出奇兵，曾经深得军心……”说着说着，唐小川声音弱了下去，哀叹，“只可惜，只怕再也没这风头看了。”
叶爻不动声色转着茶杯，想起那人一派风流华艳流恋花酒的模样，心头竟如火灼烧。
当年一战成名天下知，如今却醉眠花酒，他是有意还是无奈？
说书人的一击肘瞬间打断了她的沉思，“可是你们知道吗？就在两月前，皇甫荣被苍云国朝中近侍肖焱揭发，说当年皇甫荣以少数胜多数，乃是暗中通敌所致，更举出证据，说皇甫氏暗中勾结宵尧国及一些边塞小国，扩充财路，有暗中准备军火之嫌。”
众人讶然，“不知结果如何？那肖焱又是什么人物？”
说书人叹气，“说来可气，那肖焱不过一介小人，图有几分姿色，多年来以男宠身份上位，深得苍云国君宠幸。那国君多年荒淫无度，受小人谗言，竟信以为真，诛了皇甫氏满门，连带与皇甫氏关系密切的太子晁怀烈也被贬为庶人，流放出京，此刻已不知所踪！”
众人失声惊叹，唐小川听得瞪大了眼睛，“这也行？”
叶爻淡淡冷笑，挑眉：“倒也未必是那国君昏庸，想来是那肖焱善于探查帝王心思。那皇甫氏多年来深得军心，日益做大，为国君者最怕养虎为患，而近年来苍云国边界还算稳定，他自认为皇甫氏已不足留，便也借此出手铲除之也说不定。”
既然是抓出了所谓“证据”，还牵扯到了私自准备军火，必然是筹谋多年，绝非一个小人一夕间能为之。
脑海中闪过顾西陌时常晦明难辨的神色，她忽然隐约明白了他这几年的行径缘由。
她不过随意论断几句，突然感到一阵无形的压迫感朝着自己的方向而来。
她隐约奇怪，环顾四周，却都是些喝茶听书的人，并不见有什么形色怪异者。
眼光瞟到东北角上一个一个光线昏暗角落上，那里坐着个衣衫粗劣的男子，一身下层人士的装扮，身形却高大挺直，头戴一顶斗笠，面容在逆光中模糊不清，只隐约觉得他垂眸喝茶时神色晦暗。
看那一身行头，似乎是经历了长途跋涉、赶路很匆忙的样子。
她转着茶杯的手停了停，垂下眼，不再看他。
“可怜皇甫氏满门忠烈，竟落得这般下场！”座中有人唏嘘。
“可别说，连太子都被贬失踪了，听说太子晁怀烈倒是个难得的人中之龙，自幼拜皇甫荣将军为师习武，文才武略样样精通。这昏君到底是怎么想的？”听客们说着越发觉得气愤。
“听说皇甫家还有个千金小姐，双十年华，与那太子是青梅竹马，不知什么原因迟迟未婚……”
“这次苍云国还派了什么使者来咱们这儿，要我说，就他们那个昏君，咱们皇帝陛下就不应该搭理他们！”
“嘘——朝政的事你也敢非议？小心掉脑袋！”
那人连忙禁了声。
唐小川越听越难受，皱起眉头，“还以为是什么好故事，原来是个憋屈冤案，早知道小爷我不来这里。”
“后悔了？那咱们回去吧。”叶爻淡淡挑眉，起身离座，向外走去。
“喂，还没听完呢，你别走啊——”唐小川连忙追上去，一前一后两个身影融入夜色。
东北角处，那个沉默端坐的身影望着离去的两人，带这些幽暗的眼眸中光芒闪烁，将杯中早已冷却的茶水一饮而尽。
“紧急召集大家来我房间，是因为方才收到庄主急信，苍云国使者一行在刚刚跨越边界的时候遭到了身份不明的刺客袭击。”
小客栈的房间内，燕洛廷面色凝重的看着被紧急召回的众人，沉声说。
“什么？！”众人讶然失色。
“刺客人数似乎不多，但实力不容小觑，使者一行已遭受重创，幸好随行有高手保护，那些刺客似乎并未得手，均已负伤，窜逃而出，以使者所报刺客受伤情况推断，那些人应该已经散逃入边界各个小城。鲁国公已下令极力清缴盘查一切可疑人物，一旦抓获绝无侥幸，皆就地处决。”
燕洛廷说着叹了口气，“大家都没想到，那些刺客猖狂至此，竟然敢在边境动手。”
谢君桓忽然道：“依众位猜测，刺客都是些什么人？”
“鲁国公根据刺客行事方法初步推断，该是御龙阁逆党。”
众人悚然一惊。唯有叶爻脸色微微一白，手指不自觉的攥紧。
“若使者在我景炎国境内遭遇刺杀，必然不利于我两国和平，甚至导致出现叛乱，这正合了御龙阁扰乱我国统治的目的。”燕洛廷沉声分析。
陆晓姝咬唇道：“也就是说，此时此刻很有可能已经有刺客潜入我们附近了？”
燕洛廷颔首，“庄主传书正是为此。我们需要加强戒备，明日起加快行程，并且要留心可疑人物。”
叶爻不动声色地攥紧了手。