“刘婶所言极是，”公主已然明白刘婶的意思，缓缓起身，微微向前倾身，“若沈先生不嫌弃，就与我们一同守岁，不知可否？”
沈四海忙起身行礼，“公主真是抬举我了，蒙公主相邀是我的荣幸，我恭敬不如从命了。”
夜幕苍凉，所乐楼中灯火通明，六人围坐桌旁，喜气洋洋地分享一年中最为珍贵的团聚。刘婶说着桌上的美味佳肴，刘叔讲着街道上的见闻，凡颜回忆起去年除夕的孤独冷清，山青点头招手地应和着，公主则微笑沉默。
静静听着周围人七嘴八舌，沈四海还是转头看向公主，苍白的脸色、疲惫的眼神、优雅的动作、勉强的精神，怎么看都是病如扶柳，他的眉头不禁不易察觉地皱了一下，仍是默然不语。
一声爆竹巨响，打破席间热闹，山青指手画脚地冲了出去要放那买回来许多天的爆竹，凡颜担心他一个孩子不知轻重也跟了出去。
刘婶看向沉默的女子，“公主也来看看。”
“你们先出去吧，我等等就去看，”公主脸上挂着淡淡笑意，明显这热烈的气氛还是让她颇为兴奋，只是有些东西早已将往昔那些天真活泼消磨殆尽。
公主看看望向门外的沈四海，轻轻说道“沈先生不出去看看么？”
沈四海闻言回头，无奈地笑笑摇头。
“不知沈先生家在哪里，除夕之夜怎也在外漂泊？两位高堂必定甚是挂念。”
“既然名为四海，就是四海为家，在哪里过除夕之夜，并不紧要。至于父母，年幼时就已逝去。”沈四海眼中闪过一丝心虚与慌忙。
公主有些尴尬，“是我冒昧了，请先生见谅。”起身慢慢踱到门口，定定望向院中开心玩耍的四人，忽觉身上多了件披风，回头就碰上关切备至的目光。
“外面风大，公主小心受了寒，”沈四海镇定自若地退到一旁，说道“这座院子虽然小了些，还是十分别致的，看得出来公主用了不少心思。”
公主拉拉披风两襟，“闲来无事而已，之前身子好些的时候也出去转转，如今弱了许多，只能在院子里侍弄侍弄花草了，不知是不是已然离那尽头近了些。”说着，泪滴就猝不及防地掉下，公主忙将头侧过去，转回时已是如常。
“公主莫要胡思乱想，江南暑热寒湿，不习惯而已，若是江南之人都如公主这般疑神疑鬼，怕是没什么心思耕耘纺织了，”沈四海也晓得这安慰很是无力，待要开口，又停住了。
公主苦笑答道，“先生真会说笑，比起那些畏首畏尾的郎中，还是先生的宽慰好听。”
沈四海的心蓦地疼了一下，锦上添花、烈火烹油的盛极他见过，马革裹尸、流血漂橹的惨烈他也经历过，而这盛衰间的天壤之别自是有着难以言说的苦痛与沧桑。眼前的零落与曾经的那些相比，纵然天差地别，有些悲切愁怨却是相通，哪怕说不上感同身受，至少还是有点理解。
“先生是否有兴致弈棋？”公主侧头问道，脸上恢复了浅浅笑意。
“自然。”
窗棂下，棋盘旁，落子声脆全被除岁爆竹掩盖，对坐的两人仿如全未听到，甚是安恬地你来我往，连烛火轻轻摇动也未曾发觉。
山青左脚迈进门槛要去剔灯花，右臂就被凡颜抓住，还用力地指指那有点黯淡的油灯。
“我知道你的意思，”凡颜压低声音说道，“公主难得这么有兴致，你可不要坏了事。”山青不明所以地眨眨眼睛，回首望去，确见公主一向漠然的眸子此刻兀自盈满柔和光亮。
窗外爆竹声渐悄，窗内仍是沉静如斯。
公主右手两指拈着一颗白子，犹疑许久也不曾落，忽然将白子放回，轻轻说道，“先生赢了，今夜棋逢对手，真是尽兴。”
沈四海嘴角勾起弧度，抬首正要谦虚一番，却看到对面女子如出水芙蓉般天然清纯的微笑，刹那恍惚。纵使他阅人无数，更见过不知多少惊若天人的面庞，也不曾如此绝美。
略略镇定，沈四海才悠悠说道，“毕竟，人间乐事无穷尽，知己难遇喜相逢。”