翌日清晨，城外西山，天色阴沉，却也十分安静，只听得窸窣声音一路向夏庄而来。
“公主慢着点，这山路帯霜小心些。”凡颜甚是谨慎地看路，扶着公主，公主虽默然不语，她不肯慢半分的脚步早已流露出不可抑制的焦急。
直到二人在夏庄外桃林高坡浓密之处站定，凡颜才耐心劝道，“盛阳县的人出远门大都巳时才出发，杨公子想是也不例外，公主何必在这天寒地冷中空耗半个时辰，受苦呢。”
公主整整衣袖，看着拍打自己身上尘土的凡颜，轻轻说道，“敬轩哥哥一向喜欢早早出发，我若不来得早些，错过怎好，他这一去必是金榜题名，留在京城为官，再见恐是极难了。”
凡颜看看唉声叹气的公主，又看看紧闭的夏庄大门，“那公主更应光明正大地告别一番了，如此耗费心力还偷偷摸摸的，公主离得远，杨公子又不晓得，兜这么大个圈子，何苦呢。”
公主嘴角悄悄挂上一丝苦笑，并未言语，双眸只顾一刻不离地盯着夏庄大门。
日光渐亮，山间淡雾薄霜都已消失无踪，一派宁静的冬日山林之色也很是赏心悦目。巳时刚过，就见夏庄大门“吱呀”一声缓缓打开，淡青衣衫的男子风雅走出，身后是小小书童，还有眉目慈祥的老者和清新淡雅的女子。
杨敬轩转过身子，说道，“晨间雾重，山路湿滑，老师莫要相送。”
夏山石与夏楚楚便停在门边，夏山石语重心长地叮嘱道，“你本就才华横溢，四个月来我也指点不少，你又与楚楚日日切磋，与初来那时相比，进步颇多，此次殿试必是三甲之中，连状元都是有不少把握的。”
“老师过誉了，学生尚且年轻，此番只愿中个进士，聊以重振家门。”杨敬轩的语气很是谦逊。
“重振家门？”他的声音在公主的脑海中久久回旋，默然想着，“是啊，敬轩哥哥如此才华，若不沽之于帝王家才是遗憾，恢复杨家当年风光，也是情理之中的事情。”
兀自发呆之际，凡颜扯扯公主的衣袖，将她从沉思中拉了回来。此刻，夏楚楚将一个不大的包裹放在杨敬轩的手上，“父亲给你准备了一些路上的用度，你自不必客气，一日为师终生为父，父亲给的，你收下便是了。”
杨敬轩忙向前倾身道，“多谢老师挂念，他日金榜题名，定然着人千里来告，以报老师诲人不倦之贤德。”
夏山石微笑摆手，“不必如此，你在官场扶摇直上，还记得老夫和楚楚两个山野之人，也就足够了。好了，时辰不早，你们快些出发吧。”
恭恭敬敬拜过夏山石后，杨敬轩缓缓转身离去，淡青衣衫轻轻摇摆，牵动长相挂念的心境，腰间佩玉静静摇晃，迷离惆怅悠悠的情思。
他蓦地止步，犹疑侧头，晨光熹微笼罩淡淡光晕，仿若世上无双公子。桃林之中的她，两手紧紧握着，轻抿下唇。他略略迟疑，还是回首望去，目光落处，白衣胜雪、面庞如月，比那西子更胜三分。
凡颜扶着公主的两手紧了紧，仔细探察公主眸中的波澜，金光斜斜，她只看到公主似微微摇头。毕竟，不论此处的谁，与杨敬轩的这一别，便不知是何夕再见，或许，再不相见。
一路风尘入京城，千般情意埋心底。京城一处僻静院落，杨逢霖正立于大门前翘首企盼，达达马车、青衫微扬、逐阳而来，杨敬轩匆忙下车，担心道，“外面风大，父亲小心受了寒。”
“不碍的，你风尘仆仆，快进去洗漱罢，”杨逢霖满面笑容地将儿子迎了进去。
二月时节，春寒料峭，皇城之内，九百学子，席地而坐，手不成握，墨已薄冰。杨敬轩抬首望望曾几何时再熟悉不过的大殿，感慨万千，低首间文思泉涌却字字艰难，字里行间都是苦苦支撑，一笔一画尽皆十年寒窗，洋洋洒洒满是期盼殷殷。
远处高阶之上、殿门之前，身着黄袍的帝王威严傲视，只是那凝重之中，掩藏不住愈加明显的垂垂老矣，居高临下的眼神，疲惫苍老，不复曾经的沉稳睿智。
千里之外，盛阳县里，所乐楼上，公主身披刘婶前不久做得的棉衣，遥望西北。
“公主都在这里站了快半个时辰了，进去歇歇罢，沈师爷这几日不在县里，公主若是有所不适，该如何是好啊，”凡颜担忧不已。
公主依旧微眯双眸，淡淡说道，“众人都道殿试是无上荣耀，谁知更是一场竭尽心志的考验。我担心敬轩哥哥能否吃得消烈烈北风，和了无生气的静寂。我也只能祈愿，他能熬得过这日冷漠，等得到明日锦绣。”
九百背影，远观甚似，平日里再书生意气、风华正茂，此刻不过见方坐席，任那孤标傲世，也成了默默的奋笔疾书。
杨敬轩用力点下最后一点，长长舒了一口气，紧锁的眉头却没有展开。许是凄凉一些的清寂消融热血奔腾，许是无处不在的寒冷麻木昂扬斗志，长文已毕的他并无半点喜悦，反而忧虑重重。
“半生富贵，求于一纸，方寸之间，又何尝不是成王败寇，”杨敬轩静静想着，嘴角不觉扯出一丝嘲讽的笑意。