杨燕被几个妇女劝走，大家在柳仙客的指挥下完成盖棺的仪式。
过午，大雪挡住了凝望杨树林的视线。在人们抬着尸首奔往杨树林的时候，忽然刮起了大风，风声夹着雪花怒吼，屋上、田野里，杨树林里经风的袭击，张牙舞爪起来，迫不及待地抖落身上的雪。忽然，一阵旋风刮来，抬棺材的人把棺材丢了找一个墙角暂时避开风雪。
几个人袖着手说着月氏族长生前的好，一匹红马飞驰而来，马背上那人戴着三山帽子，穿着黄军用大衣，勒着缰绳将马围着棺材正看。
有人说是月正元骑着红云回来了，也有人说是月氏族长的魂来了，更有人说月氏族长根本没有死。然而大家的推断未必正确，只听喀喇几声，棺材盖搓开了，只见月氏族长从棺材盖顶了起来，嚯嚯地推到一边，里面露出了人头。还有人亲眼目睹，那马背上的高个男子将从棺材里出来的尸体抱起来放在马背上飞驰而去。
风呼呼地刮着，雪像是停了。棺材抬到杨树林，挂葬仪式开始了，祭祀的长者烧着香，嘴里念念有词：“你去吧，等五七坟的时候，你落地吧，把你的尸骨还原大地，来证明你的冤枉！证明你的清白！太阳啊，把你的灵魂召到天上，让你早化为天上空中的一颗星星在黑夜里闪耀。你的子孙特意在你棺木的两端插上两个木片，做为你的灵魂升天的翅膀。”
挂葬在哪一棵老杨树？这由死者的子孙挑选。而月正元不在，放在杨树林任何一棵树上都可以。当问及杨燕都惊呆了，因为杨燕破例要将爷爷挂在杨树湾的老杨树上，她说：“我就是让老杨树见证，爷爷怎么死的？”
杨树湾，那是学生读书的地方啊，悬挂一具尸首，即便是没有腐烂，没有鸟蛇来吞噬，也会给学生带来一种惊恐和不安，有的学生才七八岁啊！怎能天天看着成群的乌鸦啄食尸肉的情景？
长者去征求杨柳公的意见，因为他是月正元最好的朋友。杨柳公对杨燕说：“我知道你爷爷的死是冤枉的，你是他最疼的孙媳妇，你是想来证明爷爷的无辜，是想完成你爷爷的遗愿。你不想落一个不肖子孙的罪名。但为了孩子，为了家乡。你爷爷在走之前曾经不至一次地说等他死了，要进行树葬的革命。”杨柳公说着，颤抖的手慢慢从怀里摸出一个信封，那里面是月氏族长留下的信。
这封类似绝命书的信，信的大意是：等他死后，不要将他的尸骨暴露在大树上，而要化成骨灰洒遍大浴河他生活、战斗、工作过的地方，并选择或种上一棵杨柳作为纪念，树下放一块石头，石头上钉一块铜板，写上他的名字、生卒年月。如果上面不给他一寸土地，就把骨灰盒连同刻着名字的石头全葬在老杨树下，因为他深深爱着老杨树和老杨树的子民。
风雪中，一辆马车接走了月氏族长的棺材。过午，那辆马车却又送回来了。
杨燕哭咽着向杨柳公说：“按爷爷的遗嘱办吧。最后让爷爷留在杨树湾，给老杨树为伴。爷爷，是我对不住你啊！月正元临走时我答应保护好您的。是我害了您啊！你让我见了正元怎么对他说啊？”
“燕儿！别自责了！还要考虑孩子啊！”杨柳公临走时劝她。
负责挂葬的老年人艰难地想抬起棺材，却由于脚下地滑挺不起腰杆。这时候，柳仙客的马车到了，柳妈坐在车上。
“你让他们走！我不想见他们。”杨燕喊。
“杨燕！”杨柳公含泪说，“柳妈是月老生前的战友，她不会害你月家吧。你拒绝她来送行，月氏族长九泉之下不瞑目啊！”
“好吧。”杨燕说着在几个妇女的陪同下，哭哭啼啼到了柳仙客的车前跪下。
柳妈跳下了车泪流满面地哭着月氏族长：“教材可以不交，课可以不上，大不了和鬼子拼了，也不至于这么快就走啊？”
柳妈算是死者家眷之外，唯一参加葬礼的人。在月家院的哭喊声里，十几位老人轮换着将月氏族长的棺材抬到三圣庙送上老杨树的枝丫上。
沉甸甸的棺材压着树枝慢慢向下弯。纸剥剥地燃烧，月家的子孙们叩拜在老杨树下。
等送行的人们在老杨树前一一告别，杨燕要过那张报纸，对柳妈非常感激，“今晚在我家住下吧。我去三圣山找月正元。”
“这么大的雪！你疯了，不能等明天。”杨柳公劝他，“你今晚还守灵，你不能去！”
“正元还在县城里，再晚他会出事的，不能再等！”杨燕走进大雪之中……
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