初，母郝氏梦两吴人执香炉来其所，已而有娠。此两吴人乃一僧一道，僧人一手指天，一手指地，大笑而去；道人挽了道冠，骑青牛西去。
大梁国境，国都内一书房中，一极其清秀的男子正提笔描绘一幅画卷，只见卷中人手执宝剑，踏云而去，正是上洞八仙之首吕洞宾，而卷中人隐隐有道蕴跃于纸上，执笔之人正是陶弘景，十岁时偶得《神仙传》，引得朝野轰动，国君宣其入宫，绘道祖像于御书房，帝悦。十五岁便作《寻山志》，期间有一跛腿老道登府，欲收此子为徒，授其道统，老道便是浮云宫宫主一浮子，道教执牛耳者，然陶弘景却说：“汝道祖乎？”
“非也。”
“既非道祖，我不拜你为师。宁为道祖一水童，胜得人间一首徒！”
此言一出，世人敬佩陶弘景之外，也不免觉得此子行事太过孟浪，终不为道教正统。
后陶弘景便访山涉水，自得其乐，“且慢，前方可是求道之人陶弘景？”
“是又如何？不是又如何？”喊话之人说道：“我乃上清派掌门杨羲，今日与你有缘，便收你为徒。”
陶弘景转头就走，只听得那道人说到：“《道藏》八千卷，不离六真言；致虚极，守静笃。”
弘景顿身，转身拜倒，只见道人哈哈大笑，领着陶弘景到了一处道观，道观破而有序，道人从袖中拿出一本书递于弘景，“此乃《真诰》，真诰者，真人口授之诰也，犹如佛经皆言佛说，儒家圣人子曰。我观你心怀道根，却无道骨，想来应该是心气极高，然而却无修行途径，今天我便说与你听，修道之人专修三花五气，三花者分为人花、地花、天花，
人花 —— 炼精化气，人本由精化而生，故精为轮回种子，修道者心必空於下焦，戒去淫欲，精不妄泻，则精满不思淫，铅花生矣；
地花 —— 炼气化神，人之生存赖以气，心必空於下焦，无惊无恐，无忿无怨，则气平顺，道畅通，中气足而不思食，银花生矣；
天花 ——炼神还虚，精气虽足，无神者，则其体无光，其人无命，故神为主宰，今心空其上焦，不执不着，神满不思眠，常清常醒，则脱壳还虚，归入虚空境界，则金花生矣。
五气：一、心藏神，后天为识神，先天为礼，空於哀，则神定，南方赤帝之火气朝元。
二、肝藏魂，后天为游魂，先天为仁，空於喜，则魂定，东方青木之木气朝元。
三、脾藏意，后天为妄意，先天为信，空於欲，则意定，中央黄帝之土气朝元。
四、肺藏魄，后天为鬼魄，先天为义，空於怒，则魄定，西方白帝之金气朝元。
五、肾藏精，后天为浊精，先天为智，空於乐，则精定，北方墨帝之水气朝元。
人之修道，必由五行归五老，三花而化三清，始能归原无极本体，而达圆通究竟。”
弘景欣然受教，不多时，一纸鹤飞至道观外，杨羲伸手抓住纸鹤，纸鹤化为一份书信，待杨羲看完，对陶弘景说到：“我今日受西藏佛王仓央之邀，前去听那劳什子佛会，待佛会结束我便归来，在此期间，你安心修道便是。”说完起身而去。
“遵师命！”陶弘景不愧心怀道骨，不出时日便习得人花生，心中大悦，此时闻得花香，沁人心脾，弘景循着花香走向山下，见一僧人拈花而笑，弘景问道：“此花何名？”
僧人笑答：“菠萝花，我看今日与施主有缘，此花便给予施主，结一善缘。”说完便递花给陶弘景，然后离去，陶弘景接过花儿，准备回道观，回身却不见道观踪影，顿时一惊，心中想到：“也罢，看来是我和师傅的师徒情分已到，不如回家。”说完便朝山上三拜离去。却说陶弘景下山过后有何际遇，下回再说。