马大壮虽被刘大夫施了针，睡得却并不安稳。
就连梦里头都是三娘与二混。他们三兄妹最先虽是乞儿，但后来在鹤除得也是不错。他找了些卖力气的活总算有了收入租了两间小屋子，一间给三娘一间是自己与二混的房间并在外头搭了个小窝棚充作厨房；二混在街上是老油条了，偏生长得还不错这里转转那里晃晃，总能逗得一些含了春的少女送些小物件给他，拿去卖了也够得上一天的吃食；三娘在天启学堂念过几天书，便管了账，留在家里头缝缝补补洗洗涮涮。
街上卖菜的婶子们经年总是被二混夸得喜笑颜开，又见三娘长得好给她便宜了不少，三不五时还会附送些不值钱的小菜给她。这么算下来，三兄妹每个月里头还能见上两次油荤，比先前乞讨的日子好了不知多少倍。
好日子却没过上几年，二混就病了。病来如山倒，瞧遍了鹤城的大夫也是无能为力。眼看着二混越来越虚弱，大壮退了租，背着二混就与三娘来了京城。
他们住进了城外的破庙，大壮还是卖力气，就连三娘也跟着走货郎走街串巷叫卖东西，为的只是能给二混请个好点的大夫。
大壮每日里只喝上几碗稀粥，便是三娘拿了钱叫他在外头买几个烧饼吃，他也是舍不得，总是扛到夜晚回了家。熬了这大半个月身子骨终于是吃不消了，下午搬米袋的时候眼前一黑差点就摔了下去，幸而周围人手脚快扶住了他。等到缓过神来，提早回了家。
头一回天还没黑，想着三娘也不用候自己回来再吃饭了，喜得拿着攒了半个月的饭钱，在街上割了一斤五花肉，脚步轻快地提着肉直往城外走。老远就瞧见三娘上了一辆华丽的马车，撒开了腿自然也是跑不过。
垂头丧气地回了庙里头，问了几句，二混竟还替三娘瞒着不肯说。僵持了好一会，二混才断断续续说了，末了还补上一句：“大哥，你也……莫怪三妹，都是……弟弟不……争气才……累得三妹……偷了……东西。”
大壮气得额上的青筋全跳了起来，加上右脸上头的疤显得格外骇人：“二弟，那倚翠楼是什么样的地方，三妹如何去得！你且好生待着，候大哥寻回来了三妹再好好教训了你俩！”转头就跑了出去。
然后他就被拦在了倚翠楼门口，被小厮们打了躲闪间磕破了头，接下来的事情就迷迷糊糊不甚清楚了。
他躺在，又迷迷糊糊放佛听到三娘与人说话的声音，后来似乎还多了二混伴着咳嗽的声音，他挣扎着想醒却醒不过来。
直到第二日清晨才醒了过来。睡饱了倒是神清气爽，可还是望着帐顶好一会才反应过来自己现在身处何地，惊得立马跳下了床。推了门就瞧见一个丫鬟在外头扫着地，寂静的清晨只听得到扫把地面的声音。
丫鬟看见他，福了一福：“这位大哥您醒啦！小的是妈妈院里负责扫洒的小丫鳜昨夜几位姑娘折腾得有些晚了现在还没起呢，您且候着，小的这就去叫了人来！”
小丫鬟说完抬眼瞧见大壮的脸色，吓得丢了扫把，一溜烟就跑了。大壮站在门口，思虑了良久，想着到底是人家的地盘只得偃旗息鼓了又回到屋子里头坐下。
小丫鬟惊慌失措地跑去找了桃花：“桃花姐姐，你快醒醒！”
桃花被她吵醒，不耐烦地挥开她的手：“吵什么吵！”
听小丫鬟说完后，闭着的眼睛还是没有睁开：“醒了就醒了呗，你自个去良意姐姐那里寻了那三娘姑娘不就好了，真是没得扰了姐姐我的清梦！”
小丫鬟闻言住了手，哭丧着脸倒是没有离开，站在床边候着。她昨晚上趁着没人注意偷偷回了趟家，溜回院子的时候便多了三娘兄妹三人。兰先生正在西厢施针，暖玉握着三娘的手等在正屋时不时探头张望一眼那边房门紧闭的西厢，就连崔妈妈也在旁边候着。她一时好奇拉着桃花问了几句，桃花挥开她：“这也是你能打听的？去去去，烧水去！”后来却还是提点了她几句，叫她多巴结着三娘。
倒是没有说起良情已经被赶到后厨。她呆愣愣站在那里，便是有意露一脸，也不敢去良情那里寻人。桃花翻了个身，到底也是睡不着了，睁了眼瞪着小丫骱“还不给姐姐我打盆水来！”一边坐起了身。麻利的收拾妥当了，才去敲了良意的门。
三娘睡得正香。
昨夜先是为大壮悬着心，后接来了二混又有名医兰芝。喜得三娘当场就跪在了兰芝眼前，求着神医一定要救了自己哥哥。
兰芝虽已经得了暖玉的吩咐，瞧见了三娘的脸还是愣了片刻，才扶起她说：“我既已答应暖玉姑娘出这个诊，就必会尽我所能医好病人，姑娘何须行此大礼。”悠悠然走到床爆替二混把了脉，又取出银针试探了一番，眉头越皱越紧。
三娘瞧见她的神色，慌了：“兰先生，我二哥是否有什么不妥？”
兰芝收回手：“无事，姑娘不必担忧。恕我直言，令兄是否惹到过什么人？”
三娘摇表示不清楚，暖玉也开口了：“兰先生有话便直说了吧，也能叫三娘她们好好想想。”
兰芝点了点头：“令兄所患的，倒也不是病，而是中了毒。前两年南梁那边的父母官求到了医谷，说是城里头的一些百姓不知为何突然全身无力咳嗽不止，脉象倒是正常看了大夫抓了药也始终不见好，长则一年短也有半年便会活活耗死在。师叔带着我去了一趟，才发现竟是中了毒。下毒之人偏叫人眼睁睁地看着自己一日一日虚弱下去，端的是狠毒无比。也不是多厉害的毒，只是百姓全当得了病，才白白失了治疗时机。令兄中毒想来也只有月余，施几针便好，”兰芝停了停：“我也只是在前两年南梁地界内见过此毒，下毒之人之后便仿佛消失了。若是那人重出江湖并将手伸到了鹤城，想来将来定会有更多百姓受难吧！”
三娘闻言，看了一眼二混：“二哥，兰先生所说的你也听清楚了。你好好想想，此前是否有过些不寻常的事发生？”
二混咳了几声，挣扎着要坐起来。兰芝又拦住了他：“且不急，待我施针解了毒再说吧，你如今这个样子，怕是说句完整的话也不容易。”
三娘又是千恩万谢，暖玉拉着她去了正屋等，良意留在西厢里头看兰芝是否有什么需要。用了约莫半个时辰，兰芝与良意才出了西厢。
二混的毒已经解了，睡了过去。几个人悬着心等了这许久也累了，崔妈妈安排了房间各自歇息。东厢一间住着大壮，西厢两间住了二混剩下一间给了兰芝，也好就近着免得夜晚再生了什么端节。
南面的正房一间起居一间待客，崔妈妈院子里倒是没有多余的房间了。崔妈妈原本是要三娘住了自己的屋子，自己在软榻上窝一宿。三娘自然不答应，暖玉的屋子到底不方便去，算来算去也只有良意的房间还能住人，正好良情也搬走了三娘便了住进去。
她守了一会二混，又去瞧了瞧大壮，才与伺候完暖玉的良意回了房间。房间里头竟像遭过贼一般，除了良意的床铺还是好的，其他地方一片狼藉。良意叹了口气，要三娘先在自己将就将就，自己拿了扫把开始打扫。三娘看不过去，两个人竟一直忙到二更才睡下。
听了桃花的话，还朦胧着眼的三娘瞬间就清醒了。一股脑爬起来并冲着那边也挣扎着要起来的良意说：“良意姐姐快别折腾了，我自个去瞧了大哥就是，姐姐还是多睡会子吧！候暖玉姐姐起了，姐姐又不得闲了。”
良意这会也不客气了，昨儿一天确实折腾得紧了，翻了个身又睡着了。三娘举着昨日的衣裳还是不知所措，红着脸让桃花替自己穿上，漱完口就跑了出去。
入了崔妈妈院子打个弯，就瞧见大哥端坐在屋里头，欢喜地叫到：“大哥！”
鹅黄色衣衫的少女满脸喜悦朝着自己跑来，天真烂漫的样子这才好像每一个十五岁的少女一般。大壮看着三娘一日一日长大直至十年悄然而逝，见过三娘还拖着鼻涕的样子；见过三娘与鹤城街上小孩子们打架的样子；见过三娘为了抢地盘冷漠的样子；也见过三娘为了家计发愁皱眉的样子，倒是头一次看到三娘如此模样。
他愣了几拍，直到三娘到了自己眼前才回过神来。沉默听着三娘叽叽喳喳说二混已经大好，暖玉崔妈妈人有多好，恩人兰芝更被她夸得天上有地下无，拍了桌子大怒：“马三娘，你给我跪下！”