崔小茹实在是不想醒来，她想就那样一直躺着，直到再死一次为止。
可是，随着身下的土炕越来越热，原本因为寒冷而冻僵的身体渐渐柔软起来，并逐渐有了知觉之后，嗓子眼里突如其来一阵麻痒引起的咳嗽，哪里是她能控制得了的？
“阎王爷，我求求你了，就让我再死一次吧。”
不知在心中祈祷了多少遍，崔小茹最终还是因为控制不住而咳嗽了两声，甚至因为呼吸不畅，在本能的驱使下，一骨碌坐了起来。
至于会不会吓死那个好心的周喜子，崔小茹已经顾不上那么多了，关键是她即便想也做不到。
早在被周喜子在阎王庙前发现时，崔小茹的魂魄已经占据了这具身体。只是因为来自内心深处的抗拒，因为这具身体早已被冻的僵硬如棍，所以才看不出丝毫的生命迹象。
本想着好好求求阎王爷，本想着就那样留在阎王庙前，等这具身体的生命机能彻底丧失后，即便阎王爷不答应给自己换具身体也不成了。
可是，偏偏被进山套兔子的周喜子给发现了不说，还给抱回了家中。抱回来就抱回来吧，干嘛非要把一具尸体放到屋子里不可呢？也是怪崔建德多嘴，说什么烧把火暖和暖和，好让身体变得柔软一些，不然第二天不好入殓。
崔小茹本想着，就这样被装入棺材里，即便不埋到地里，只要抬到外面那间塌了顶棚的猪圈里，用不了三天两日，这具身体的机能就彻底消失，如此自己也就能够成功再死一次。从而脱离这具身体活着时饱受父亲和后娘的蹂躏，重生醒来后又要过穷困潦倒日子的命运。
“阎王爷，这一切是不是都是你早就安排好的？难道我上辈子，或者说上上辈子真的做了什么伤天害理的事情，你才决定要这么惩罚我吗？”
欲哭无泪的崔小茹坐在依然火热的土炕上，闻着身上盖着的一床薄褥子散发出来的，令人作呕的，难以用语言描述的味道，不由再次暗自祈求道：
“阎王爷，小茹求求您，就算上辈子，或者上上辈子真做下了什么穷凶极恶的坏事，连死三次也够了吧？所以，您大人大量就让我再死一次吧。哪怕做您身边的一只小鬼，一只永远不得投胎转世的小鬼，我也心甘情愿。”
即便已经换了一个魂魄，崔小茹依然能感觉到这具极度营养不良的身体上，被那对夫妻轮流摧残留下的伤痕处传来的隐隐痛感。
想起留在这具身体上的最后一部分记忆，尤其是昨天夜里前往阎王庙，跪求阎王爷的一幕，为自己的遭遇都没有流泪的崔小茹，却再也忍不住了。一时间眼泪滂沱的崔小茹，又不由自主回想了一遍发生在昨天夜里的一幕。
“阎王老爷，小茹的娘现在在阴间还好吗？能求阎王老爷让娘回来把小茹带走吗？”
这个可怜的小女孩子，连说话的力气都要没有了，以至于跪在地上，不得不用双手支撑着摇摇晃晃的身体，努力抬起头用一双深陷，却依然不失清明的眼睛看着高高在上，庙中的阎王爷塑像。
用一种近乎哀求的声音，继续说道：
“阎王老爷，小茹知道，肯定是上辈子做下了丧尽天良的事情，才会有这辈子的报应。虽然小茹不识字，可是听人说过门前这幅对联的意思，若是上辈子上过天理，这辈子是一定要报还的。咳咳……，”
一口气说了这么多话，顿时引起一阵剧烈的咳嗽声，直至小女孩把脑门都抵到了冰冷的地面上，良久才止住咳嗽，倔强地继续说道：
“即便小茹还没有还完上辈子欠下的债，现在还不能跟娘走，阎王老爷发发慈悲，让小茹见见娘好不好？”
接下来又是一阵咳嗽，喘息良久之后，小姑娘再次说：
“就算不让小茹见娘，哪怕是见见六岁那年离家出走，至今已八年零两个月的哥哥行吗？”
也叫崔小茹，今年只有十二岁多，不足十三岁的女孩子哥哥的有关信息，是现在的崔小茹从其记忆中发现的。名叫崔子恺，若是还活着的话，应该有十五周岁了。当年也是因为受不了父亲和晚娘的虐待，在立冬之后的一个大雪夜悄悄离家出走，从此再也没有任何音讯。
虽然村子里的人都觉得那个孩子已经不在人世了，可小姑娘心里却一直非常固执地认为，哥哥崔子恺一定还活着。而且，总有一天哥哥会回来接她过好日子的。正是在这个信念的支撑下，她才一天天咬牙熬了八年零两个月。
今晚之所以要到阎王庙中来，是因为家里父亲和后娘，还有同父异母，总喜欢在父亲面前编造谎言，以便让父亲打她，从而在旁边看热闹的十岁的弟弟一起过小年，因为嫌她碍眼，所以就早早赶她去睡觉。因又冷又饿，身上的伤痕还不时疼痛，小姑娘哪里睡得着，一时想起死去的亲娘与离家出走的哥哥，于是悄悄溜出来，想来求求阎王爷发发慈悲。
可她哪里料到，以她羸弱已极的身子，在这三九寒天的深夜里，身上棉衣又单薄，肚子里又没有食物，哪里扛得住滴水成冰的寒冷。当小姑娘跪在那里等了很久，都没等来阎王爷的慈悲，想着万一回去时被父亲发现，说不定又是一顿暴打，所以想要站起来回家时，才发现怎么都做不到了。
挣扎了好多次，因双腿早已冻得麻木没有了知觉，又怕摔倒后再也爬不起来，以至于就那样以双手支地，保持跪着的姿势，被活活冻死在阎王庙前。
被外面明间传来的一阵悉索声打断沉思的崔小茹，看到亮起的昏暗灯光后，就知道周喜子此时已经冷静了下来。
见周喜子端着油灯，伸长脖子走进来时，不由自主迎着对方略显惊慌的目光望了过去。
不知是不是想起了刚才前来趁酒吃的三人的玩笑，还是因为心中害怕的缘故，周喜子并不敢与崔小茹的目光对视，急忙微微扭脸躲了开去。
“你，你还活着？”
崔小茹没有说话，只是微微点了点头。
“你，你，”
不知道该说什么的周喜子，抬起手用力挠了挠头，终于憋出来一句话：
“你饿吗？”
能不饿吗，要是不饿也不至于被冻死，此崔小茹就不会重生到这里来了。
于是又点了点。
“那你等着，我这就给你炖兔子肉吃。”
以眼下这具身体的情况，前世受过高等教育的崔小茹太清楚了，别说是兔子肉，即便是硬一点的食物吃下去都可能会受不了。所以不得不开口嘱咐一句：
“多放水，炖汤。”