虽然从始至终，周喜子都没有说一句话，不过小茹还是发现他的脸色由最初的紧张，直到最后舒展开来的细微变化。
送走崔建德和陈文三，两人谁都没再提这件事。吃过午饭，周喜子就按照小茹的安排，在小院四周把买来的栽子都种了下去。而小茹则一个人躲在屋檐下的阴凉地里，鼓捣着一个装满细沙的小陶盆。最后，还用一块洗干净的，用水沾湿了的破布把陶盆盖上了。
“喜子哥，把陶盆搬到太阳底下晒起来。”
“哦。”
接下来的几天，崔建德和陈文三再没有来过，小院子里也极少有客人光顾，日子显得格外平静。周喜子早就带着工具，到地头张罗着准备盖两间小屋子的材料去了。什么石头啊，沙土啊，木料等等，凭着一把子力气，十来天时间过去，已经准备的差不多了。
期间还把小茹育在陶盆里的甜瓜苗拿到留下的一分地里全部栽好，并挑水逐棵浇了一遍。虽然瓜苗只有三指高，可是比起人家刚刚下种的来说，已是提前了半月不止。可别小看这半个月，等甜瓜上市的时候，十五天的时间差足以让小茹卖个好价钱了。
三月十二这天晚上，两天前就已经在几个知己乡邻帮助下盖好了两间小屋子，又里里外外收拾了两天，并用砍来的树枝拼了一张小床，早早收工回来的周喜子，吃过晚饭后，便被小茹叫到了明间那张八仙桌跟前。
“喜子哥，书和笔墨买来也有些日子了，从今天起我们开始读书认字吧。”
“妹妹，没有先生怎么学？”
“喜子哥，娘在的时候曾经教过小茹，多少还能认识几个字。等有一天小茹教不了的时候，再想办法找先生好了。”
这可是周喜子说啥都没想到的，——小茹竟然认字。
当小茹先拿起那本《百家姓》，有模有样地念了一遍后，周喜子整个人都要石化了。
尤其是当小茹用那只小楷毛笔，在小桌面上蘸着水写出一个个娟秀的字迹时，周喜子已经找不到合适的词语来形容此时内心的感受了。
不仅是他，换成村子里的任何人，若不是亲眼所见，任谁都不会相信，那个四岁上死了亲娘，在亲爹晚娘手中吃尽了苦，最后差点冻死在阎王庙前，尚不足十三岁的崔小茹会读书写字。
小茹也不多做解释，把惊呆了的周喜子唤醒，就开始一板一眼，一个字一个字教他读《百家姓》。每四个字一组，直到周喜子彻底记住，并比葫芦画瓢在桌面上写下来，即便写的如同鸡刨一样难看，也要坚持一晚最少认四个字，不然就不睡觉。
开始的几天是有些为难已经二十九岁的周喜子。那双拿惯了镢头，干惯了农活的手，虽然只是一根轻若无物的毛笔，拿在他手里却重若千钧。写不上两个字，就已是满头满脸的汗水。
也不知是出于新奇，还是出于想哄小茹开心的目的，周喜子虽然为难，还是咬牙每天晚上坚持。可喜的是，四五天之后，情况开始逐渐好转，周喜子也越来越有信心。
当然，种地才是最紧要的事情，小茹之所以起心要教周喜子读书认字，可不是指望他将来考秀才中举人什么的。只是想改变一下周喜子的气质，同时也是为了将来家业大起来之后，有能力管理。
小茹可不想一年一年的，就指望那三亩薄地的收成，过紧巴巴的穷日子。
再者，要想将来给年龄一年大起一年的周喜子娶一个像样的媳妇进门，仅是家里有粮有地是远远不够的。
白天种地干活，晚上读书识字，日子虽然清苦，却过得有滋有味。时间转眼就来到了三月底，已经过了谷雨。一亩地的玉米早已长到脚踝处，第一遍土肥也已经上足了。
“喜子哥，今天我们去种豆子。”
“妹妹？”
“不用问，到了地里你就知道了。”
等到了地里，听到小茹说要把大豆种在玉米行间，周喜子第一次提出了反对意见。
“妹妹，现在玉米已经这么高，等豆子发芽怕不有扎半高下了？到时候不仅豆苗见不到太阳长不好，玉米也会因为被豆苗分走了养分而影响生长。”
别看只是读了半个月的书，周喜子说起话来已经有了明显的变化。
“喜子哥，实话告诉你吧。这也是娘在的时候，教给我和哥哥的。娘说老家那里的人都这样种，不仅不会相互影响，而且还会增产。”
没办法，小茹只能都推给小女孩死去的亲娘。
最终，有四齿耙的经历，周喜子还是将信将疑地听从小茹的话，把豆子种在了玉米行间。不过心里却在想：就当是哄妹妹高兴吧，等长出来相互影响的时候，不用我说，妹妹也会让我豆苗拔掉。大不了就是花点力气，浪费掉这十来斤豆种。
尽管周喜子一心想瞒着村里人，怕他们听去笑话自己，可还是走漏了风声。特别是当四五天后豆苗长出来，周喜子早晚都要去地里哄兔子时，村子里早就传满了。
“听说了吗？喜子估计是疯了。”
“本来喜子一开春就正经八百的种地，我还以为是开窍了，现在才知道是越来越傻了。”
甚至于，崔建德亲自上门来劝说周喜子。
“喜子，种地可不是瞎胡闹，哪有在玉米地里种豆子的？不仅豆子见不着太阳长不好，还会分掉玉米的养分，导致玉米也长不好。要是秋后还想收点玉米，听大爷爷的话，赶紧去把豆子拔了吧。”
周喜子嘴里答应着，却始终没有行动。
因为他已经渐渐比较出来了，种了豆子的玉米苗虽然看上去比同样地里，人家的玉米要矮一些，可是杆茎却日渐粗壮。而且，小豆苗尽管长得比较纤细，可是该分叉的分叉，一点都没耽误生长。所以，他想过几天看看再说。
小茹并不担心周喜子会背着她偷偷把豆子拔掉，即便真的要拔，也一定会通知她的。
村里人见劝不听周喜子，又不是自家的事情，渐渐的，只是在背后议论几句，静等着秋后看笑话了。