正是秋高气爽时节。
镇江府衙的捕头凌云从衙门回来，皱着眉头在窗前来回踱步，不时抬头瞥一眼悬挂在西壁上的横幅，上面正题着李纲的那首江城子。这是他为当地一个大盐商破获了一起盐仓失窃案后，那盐商打听到他粗通文墨，特地重金聘请当代书法名家挥毫而成，笔锋凌厉，棱骨分明，精气神十足的一手瘦金体字。
平常凌云是十分欣赏这张横幅的，尤其是字里行间那一股隐隐凛凛的冲天豪情，每每读之，皆令他欲仰天长啸，而此刻他却提不起精神来。
他是在为一件十分棘手的案子愁神，半个月前，镇江城南的富商张允一家十三口，加上八个仆佣总共二十一人全部被人杀死，二十一具尸体中，除了张允是被人用内家掌力震断全身骨骼后，又震断心脉而死外，其余诸人俱是被人一剑穿心，凶手手段之狠辣实是令人发指。此事不仅震动了镇江，而且惊动了朝堂，御笔批示速查清此案。地方官员迫于压力，限期令凌云一干人等破案。
凌云乃是镇江有名的神捕，一身内外功夫已有相当火候，尤其擅长铁笔点穴，人称铁笔神捕，在六扇门中也算薄有名气。他接到命令到现场勘察了一番，却没有发现任何蛛丝马迹。私下走访张允的左右邻居，问及近日内有无可疑的人出入张家，一个邻居倒说出了一条线索。事发头一天瞧见有个锦衣佩剑的汉子带着四个随从进了张家，没隔多久就怒气冲冲的退了出来，看模样好像是以前在张允手下做事的伙计秋小四。不过到底是不是秋小四，他也不敢肯定，因为已经有十几年没有见过其人啦。
当凌云问秋小四是什么人时，那邻居神秘兮兮的道秋小四原本是一个少年乞丐，有一天他到张家讨饭时遇见了张允，张允看他聪明伶俐，人又长的秀气，就收留他在手下做事，谁知没多久他竟勾搭上了张允的女儿，张允一气之下把他远远的打发走了，哪料三个月后，张允发现自己的女儿怀了孕，盛怒之下，张允把女儿也逐出了家门，从此再也没有听到过二人的消息。
凌云站在窗前，定定的望着远方湛蓝的天空，心中暗自思忖着，“难道是那秋小四在哪里学到了一身武艺，又积累了一笔钱财，回来找张允的女儿成亲，当得知意中人被逐出家门杳无音信时，一怒之下起了杀机。”念及此处，随即又摇头否定，“不可能，不可能，那张允周身骨骼虽俱被震断，但从表面上却看不出丝毫，由此可以看出凶手的功力已到炉火纯青，收发自如之境，当今世上，除了南陈北张中萧寒之外，又有几人能有此功力？就说这三人，除萧寒天生奇材，南陈北张哪一个不是修练了大半生。”思索了片刻，又想道：“一心会反抗朝廷，如今势力遍步江南，这镇江说不定就有其联络点，不过会中的人都是英雄好汉，断不会做出这等事来。也不对也不对，一心会替天行道，除暴安良，这张允以前若做过什么伤天害理的事情，一心会断不会缩手不管，若当真是一心会所为，那这件案子恐怕又是不了了之。”想到这里，不由舒展眉头，轻笑了笑。
正在这时，但听院门一响，一个后生跌跌撞撞的奔了进来，凌云方自从窗前转身，那后生已进屋扑身跪倒，嘶声道:“凌大叔，求您快去救救我老婆吧。”
凌云一惊，忙伸手把他扶起，道:“出了什么事，起来慢慢说。”这后生是他的邻居，就住在他的隔壁，名唤长生，几天前刚办的喜事，凌云还去喝了喜酒，此刻见他鼻青脸肿，神色惊慌，又说出这等没头没尾的话来，一时给弄得丈二金刚般摸不着头脑。
长生哭道:“今天我送老婆回娘家，半道遇上了几个汉子，他们见我老婆长的标致，就起了歹心，毒打了我一顿后，把我老婆抢去了。”
凌云大怒道:“岂有此理，光天化日之下，这几人好大的胆子，你可知道他们的底细吗？”
长生道:“他们自个儿说是一心会的，叫我不许报官。”
凌云一愣，道:“一心会？不可能吧，你听清楚了吗？”
长生急道:“我虽然当时情急，但听的清清楚楚，而且……，而且我有个表兄在里面做事，我方才已经先去找过了他，他说他身在会中，不太方便出头，让我来找您凌大叔。他说凌大叔您虽然是捕头，却是一条有血性，敢担当的汉子，让我来求您想想办法。凌大叔，求您救救我老婆吧，要不我也没法子活啦，我给您磕头啦。”说着跪倒在地，叩头不止。
凌云忙又把他扶起，道:“若真是一心会所为，我便替你讨个公道，只是一心会反抗朝廷，如今势力虽遍步江南，但仍是一个秘密组织，我须得查出他们的落脚点才好行事。”
长生忙道:“我表兄说镇江有他们的分舵，分舵就设在城西的孙记绸庄，您看，他还给您留了张字条。”说着从怀里摸出一张叠的齐齐整整的纸片。
凌云接过展开，只见上面没头没尾的写着几句怪话，略一思索，他便明白这必是他们会中接头的暗语，他记性本极过人，粗略读了两遍，便已熟记在心。
转眼瞥见长生满面急切，便道:“即如此，事不宜迟，咱们快去救人。长生，你可有胆子陪我去吗？”
长生迟疑道:“就咱们两个？”
凌云道:“不错，人多了事情反而难办。”说着，脱下皂衣换上常服，想了想，又把腰间的兵刃取下，道:“走吧。”
长生犹豫了一下，咬牙跟了出去。
凌云一边走一边思忖，“一心会侠行满天下，义举遍四海，深得武林同道赞誉，而且都是反清立汉的热血男儿，自己虽无和他们作对之意，但毕竟身在公门，这番前去，恐怕难以以言语解决，我须得仔细应对方好。如果他们执意不肯还人，迫不得已也只有动手，想那总舵主陈景乃当今三大高手之一，也是个深明大义的人，日后亲往道歉，料他也不会责难。”又想，“一心会遍步江南，共有八处分舵，听闻八位分舵主个个武功高强，其中铁掌伏虎林正一双铁掌，无人匹敌，其内力更是登峰造极。孤雁尹飞善使飞刀，百发百中，神鬼莫测。玉面雷神薛云童肝胆照人，敢闯敢拼。鬼影子司明笙文武双全，胆智过人。这镇江分舵不知是谁人主持，竟如此疏忽大意，让手下弟子干出这种事来，他若要护短，自是免不了一番争斗，此行必然凶险万分。”又想，“管他呢，自己身为捕快，遇上这等不平之事，自是不能袖手旁观。”
想到这里，胸中豪气顿生，拽开大步，转眼到了城西，远远望见孙记绸庄的金漆招牌在秋日中闪烁光芒，待到迈步而入，只见绸庄内人来人往，买者卖者讨价还价，笑语喧哗，好一片兴降景象。
凌云环顾了一周，径自走向柜台，柜台前的伙计忙迎上笑问，“哟，这位爷，你要什么绸料？”
凌云看了眼柜台上琳琅满目的绸缎，低声道:“有黄绸吗？我要黄绸，明黄色的黄绸。”
伙计笑道:“爷您真会说笑，黄绸是贡品，是皇宫里才能用的东西，小店哪敢卖贡品呀。”
凌云摇头道:“可是我听人说你们店里有，你去把你们当家的找来说话。”
伙计愣了一下，叫来正趴在柜台里噼里啪啦打算盘的帐房先生，这帐房先生勾肩缩颈，一付拖沓的样子，他问明情况，笑道:“不知这位爷要黄绸做什么用？”
凌云道:“做花，用心去做，九月金菊花正开，不喜清风爱秋霜。”
先生道:“爷真是好兴致，须知黄绸是贡品，是皇上做龙袍，做黄马褂用的，买卖黄绸可是要砍脑袋的，爷就不怕？”
凌云吟道:“丹心一片日月鉴，碧血忠魂照九天。”
先生微微点头，入内喊出一个人来，那人又和凌云攀谈了几句，提高声音道:“爷要的绸料柜台上没有，随在下到后仓看看别的如何。”压低声音又道:“在下方廷芝，掌管本舵邢事，二位随我来。”说着，领二人走向后院。
凌云随他行去，那方廷芝领他和长生转了几转，绕向一间偏厅，待二人落座后，送上茶水点心，方廷芝问及来意，凌云说要面见舵主详谈，方廷芝欲有所言，见几名伙计在厅外挤眉弄眼，便暂告失陪，出厅去了。
偏厅的对面是一块空地，寸草未生，凌云见地面甚是结实平整，猜忖必是一心会的弟子平日练功的所在。
等了约有盏茶功夫，还不见有人进来，长生惴惴道:“凌大叔，这伙人目无王法，不会伤害我老婆吧？”
凌云道:“放心，一心会的人都是英雄好汉，会规最忌奸yin，这件事想必是下面的人偷偷干的，只要我与他们的舵主谈上一谈，必定会送还你的妻子。只是我身在公门，这事恐怕要费一番唇舌。”
正说话间，方廷芝又走了进来，眼光狐疑的上下打量二人一番后，落在了凌云身上，冷冷道:“爷是这镇江城有名的铁笔神捕凌云？”(末完请待更)