一层乌云从西边的天空压了过来，很快遮住了平和的秋日，凌云抬头望了眼天，对长生夫妻道:“要下雨啦，咱们快走吧。”二人答应一声，欢天喜地的跟在他身后。凌云一路上几次嘱咐二人不要露了口风，只当什么事情都未发生过，二人连声答应，谈笑间已到家门。
凌云见天色尚早，西方的天空虽然阴暗，但一时片刻也落不下雨来，就又到衙门转了一趟，问赵德案情进展情况。赵德摇头说仍未发现任何线索，凌云坐了一阵，便又起身回家，正待升火做饭，长生已备下酒席过来请他，他推辞不过，晚饭就在长生家吃了。席间长生夫妻千恩万谢，凌云就多喝了几盅酒，颇有些醉意。
这时天色愈发阴暗，西边的天空墨云翻滚，渐渐的也起了风声。凌云见天色不早，便告辞回家，倒杯茶喝下后，躺在床上出神。义子天宇回老家给父母的忌日上坟，已去了月余，算算日期，也该回来了，一想到天宇，凌云脸上就不由露出了笑意。
天宇就是六年前被丐头刘升打断腿的那个小叫化，当日凌云听了赵德的讲叙后，心中不免生疑，二人遂点齐了衙差直扑化子庙，进到庙里的时候那大汉已经走了，惟见一地死尸，当下问明情况，将众丐遣散。四个小叫化都是双腿俱断，只得安排个地方让四人住下疗养，衙门里自然只是打打官腔，做做官样文章，一般的百姓他尚且爱理不理，何况是四个毫不足道的化子。无奈之下凌云只得把四人带回了家，将养半年，四人的伤势慢慢好了，另外三个仍去做了小叫化，惟有这一个不愿离开。
凌云问他原因，他说他本是良善人家的孩子，因为家族之中有人牵涉文字狱，连累到他全家被杀。只因他那一日在外面玩耍，才躲过了这一场劫难，后来流浪江湖，被一恶丐拐骗，才到镇江来的，所以不愿再去做乞儿生涯。凌云见他聪明伶俐，且又勤勉有上进之心，就把他收为义子。小叫化大为喜悦，弃了原来的姓名不用，让凌云给另起了个名字叫凌天宇，敬凌云如同生父。
凌云终生未娶，就把全部的心血都倾注到了天宇的身上，几年间已将自己一身所学倾囊相授与他。凌云从传授他武功时就注重教他做人，警告他以后不要步其后尘端清廷的饭碗，堂堂正正的做一名男子汉。凌天宇也颇有志气，发誓要凭自己的能耐闯荡天涯，决不给清廷当走狗爪牙。
凌云思来想去，酒意上涌，一合眼竟自朦胧睡去。半夜时分，他给外面轰轰的雷声惊醒，只觉喉咙干渴难耐，借着闪电的光芒倒了杯茶，一口气喝了，复又躺下。耳畔只听窗外风声呼啸，过了片刻，雨点儿铜钱般啪啪砸落下来，一时间睡意全无。
正在这时，只听门栓轻轻一响，房门无声无息的向两边移开。凌云正自惊异，恰巧一道闪电划过，只见门外赫然站着四个身穿夜行衣，手提长剑的蒙面人。
凌云心中虽然吃惊，但多年出生入死的捕快生涯已铸造的他无畏无惧，虽知来者不善，依然装睡不醒，他要看看这四人意欲何为。
四人中有一人慢慢走了过来，脚下竟无半点儿声息，在这风雨之夜看来，宛如传闻中的鬼魂僵尸。他在凌云床前停下，缓缓举起了长剑，突然间往下一挥，像闪电一般刺向凌云心窝。
凌云早已把铁笔持在手中，觑眼瞅着这蒙面人，见其竟欲取己性命，大喝一声，翻身坐起，左手铁笔格开长剑，右手铁笔疾点蒙面人脘中。这一下大出蒙面人意料，但这蒙面人身手却是不低，虽惊而不乱，身形一晃间，已后退五步。凌云铁笔走空，心中不由一沉，这蒙面人在他猝然出手之下尚能全身而退，合四人之力，看来今夜凶多吉少。
凌云沉声道:“是何方来的朋友，夤夜登门，出手便欲置在下于死地，不知在下与四位有何仇恨？”
只听门外有人道:“老三，莫要与他搭话，到外面来。”
那蒙面人也不言语，飞身撞开窗户，跃到院里去了。
凌云手执双笔，缓缓步出门外，只见四人并肩排开，俱是身材修长，黑巾蒙面，为首的蒙面人长剑一指，道:“凌云，你的死期到啦，识相的，趁早自己了断，免得大爷费事。”
凌云问道:“四位是何来路？与凌云有何纠葛？”
那蒙面人道:“咱们无冤无仇，我们兄弟奉命行事，你不要妄想今夜能够逃生，赶快自己了断，大爷给你个全尸。”
凌云怒道:“四位这么自信杀得了凌云？”
蒙面人嘿嘿冷笑，“你凌云在镇江算得上是个人物，但在我们兄弟眼里，你狗屁不如，快点儿，大爷等的不耐烦，不识趣的话可要动手了。”
凌云大怒，铁笔左右一分，道:“如此凌云倒要领教。”
“好，有点儿气魄。”那蒙面人道:“我们兄弟成全你。”一挥长剑，当胸刺到，其余三人分散到凌云三方，也各自出手，四人出剑俱是奇快，挥动间已刺到身前。凌云大惊，挥笔挡去，砰砰一阵兵铁交鸣，只震的虎口发麻，双笔险些脱手。
四人一剑连着一剑，一剑快过一剑，瞬间便把凌云罩在剑网之中。凌云身手虽然不弱，但被四人 剑势阻住，竟自分身不出，心中暗叹，“罢了罢了，今夜有死无生。”心遂一横，喝了一声，不管不顾，铁笔点向为首之人期门要穴。
为首的蒙面人长剑一横，便封住了门户，其余三人长剑却一齐刺到。凌云就地一滚避开，未待站起，四柄剑又自及身。凌云双笔一架，一个“鲤鱼打挺”跃起，双笔疾点四人幽门、巨阙、璇玑、俞府各穴。四人回剑自保，凌云笔如灵蛇，又袭向四人天枢、气海、关元、商曲。四人剑势一变，由攻化守，凌云攻势一展，却再不让四人有喘息之机，双笔如惊蛇怒走，闪电狂飞，瞬间分袭四人周身穴道。四人避其锋锐，也不还击，只在他四面游走，待凌云攻势一过，四人齐喝一声，四柄剑又自织成一片光幕，把凌云罩在剑光之中。
凌云又苦苦支撑了二十余招，渐渐力不从心，手下一缓，左手铁笔已被挑飞，又过两招，右手铁笔亦被击落。双笔在手他尚不能自保，赤手空拳就更处在劣势，蓦然左腿一痛，竟已中了一剑。他气力本已将竭，腿上一受伤，就更难支持，哧哧哧三声，腰、肩、背又连中三剑。他自忖今日必死，怒吼一声，合身扑向为首的蒙面人。那蒙面人冷笑一声，手中剑诡异的指向凌云心窝，凌云只觉心口一痛，身躯软绵绵的躺了下去。
刹那间，他只觉得自己飘浮在云端上，周身轻轻的似是没有任何重量，一股血渍顺着嘴角流出，他艰难的道:“你们好狠，这到底为了……什么？”
为首的蒙面人道:“凌云，你不要怪我们兄弟，只怪你太爱多管闲事了。”说着，从怀里掏出一样物事扔在凌云面前。
凌云瞪大了双眼，身躯一阵痉挛，“一心……会？”
一个蒙面人道:“大哥，让他死个明白吧。”回剑归鞘，忽然轻轻吟道:“雁南飞，剑断魂，殿外夜深沉；北风吹，烛未尽，醉里上昆仑。”
凌云眼睛瞪的更大，“原来……是……你们，张……允……。”嗓音越来越低，到此终于不闻，双晴圆睁，死不瞑目。
四人正待离去，却听隔壁有人朝这儿喊叫，骤雨狂风之中听不甚清，为首的蒙面人双目中重又露出杀机，道:“老四，一不做，二不休，索性连这人也杀了，若是他听到了什么，留下来可是后患无穷。”
一个蒙面人应了一声，飞身跃过院墙，耳听两声惨呼，这蒙面人业已回来，四人一纵身，很快消失在风雨之中。