“何意？”
“我原是想着，或许能从你口中问出大皇兄究竟有何打算，再做定夺。现在，一来我怕是在你这问不出甚么了，二来我想通了，已经做好了决定??”
凭萧子隆对自己的了解，看来他已然猜出太子与南郡王父子不睦只是面上的假象，萧昭业的心沉了沉，并不否认，问：“甚么决定？”
“我要退出。”萧子隆轻松一笑，“莫怪我不够义气，要嘲笑倒是可以。说到底我还是胆怯。桑泊一事让我明白，挂着个王爷的虚名又如何，家财万贯又如何，我终究还是个护不住妻小的可悲之人。身为皇族人，我知道我没有权利厌恶这争权夺势的一切，但我真的怕这明枪暗箭终有一日会让我悔恨终生。只要身在都城，身在这权力的中心，不论我是否想争，是否要争，都会不由自主地被卷入局中??”
萧昭业的眸色闪了闪：“你要隐世？”
“放心，我还没有妄想到以王爷的身份携王妃私奔，浪迹天涯。毕竟出身如此，有太多难以放下，就比如——荣华富贵哈哈??”萧子隆笑着，“四哥殁后，荆州刺史一位空悬，我打算自请赴任荆州。”
“自王师讨伐之后，荆州腹地百姓惶惶，附近山冈常有贼寇作乱，官府内部百废待兴。你这一去，岂不是接了个烂摊子？”
“怎么？你不相信我的能力？”萧子隆玩笑过后，正色道，“总好过留在京城，猜忌难安。我们都明白，父皇日渐年迈，凛冬将至。待大局定下，我再回来与那时的太子把酒言欢！”
“也罢！让你出去干干正事，省得天天吊儿郎当的。”
“嘿！你还教训起我来了！”萧子隆作势要挽起袖子，怎奈广袖长舒，卷不起来。
“这就要较量较量？当街斗殴，有失斯文。更何况你有伤在身，我从不恃强凌弱。”萧昭业仍将手背在身后，嗤笑道，“改日靶场上见真章！”
“怕了你不成？”萧子隆拂了拂袖，招呼轿辇跟上，“就此别过！”
“就此别过。”
月色清冷，街口拐角，两顶软轿，一顶向北，一顶向东，不急不缓，渐行渐远，洒下黢黑的轿影与轿夫佝偻的背影??
一盏孔雀灯在黑暗中静静地散发着它昏黄的光束，屋中良宵私语，软玉生香。男子自背后拥着女子，将头埋入那流水般的青丝中，缓缓地讲述着什么。她一语不发地听着，衾褥间的纤纤玉手却不由自主地攥紧。
“两年？父王选择了后者？”女子出言。
“你觉得不妥？”
“父王这样选择，对我们而言，当然是——求之不得。”末了，她又补充道，“我指的是，皇位。”
“我知道??”
至孝之名，不论几分真假，终究是血缘至亲——她仍是这般小心翼翼地怕他误会，似成了习惯。
“若你是父王，你会怎么选？”女子翻身，一双妙目直看进男子心底。
“我不知道父王经历了甚么，有怎样的心境，没办法设身处地为他选择。我只知道若现在这道题摆在我自己面前，我会选前者，无论几成把握。”男子目光炯炯，认真地答道。
“别咒自己！”她扁了扁嘴，嗔怪。
“好啦??”用力把女子往怀里揉了揉，他笑着问，“不想知道原因？”
没听见答话，男子继续说：“要么陪你久些，要么尽早放你离开。那样纠缠实在没有意思??”
“不要再说了！”紧紧揪住他的寝衣，纤长的指甲直嵌入腰间健实的肌肉，女子在怀中闷声喝道。
“玩笑而已，真动气了？你莫不是怕当小寡妇？”
“妾身倦了，先睡了。”她冷冷地应道。
“好啦，不说这个了。你今天去随郡王府，王歆可有和你提到，子隆想离京为官？”
女子默了半晌，终是好奇：“没有。随郡王他？”
“他想接四叔的位子，当荆州刺史。”
“歆儿没有提过。不过这样的安排应是很合她的胃口，毕竟她近来与娘家关系寡淡，没甚么牵挂，离京还能少些束缚，自在些。”她顿了顿，有些不情愿地问道，“若他们走了，不就??”
“我是有心笼络子隆，但他既无意政斗，便罢了。”男子一默，沉声说道，“阿奴，其实有的时候我真不明白，为甚么要这样努力地去坐那个位子？像子隆那样避开锋芒不是很好吗？论才能手段，二叔能比我做得更好??”
“你的身份和随郡王不同，就算你自己不想争，难道他们会轻易放过你？真的要躲到天涯海角了，你可放得下这里的一切？眼下大局未定，只能顺其自然，明哲保身。待大局定下，九五之尊呼风唤雨也罢，一介王侯受制于人也罢，都是不可改变的事实??你可愿这般听天由命？”
“我不知道！自从知道父王的病情，我就时不时地想起，却总没个定论。阿奴，你更希望哪一种？”
“我??”今日女儿家的闺房私语言犹在耳，女子的心募地揪痛，语气如常，“前路难测，我说不上??若竟陵王容不下你，岂非自取灭亡？”
他听出言语间的蹊跷：“阿奴，你其实不愿我登基？不要这样勉强说服自己??为甚么？说来听听。”
“我没有??我不知道??”将脑袋往男子的怀里埋了埋，还好此时无人能看见她失措的表情。
男子像是猜到了什么，满意地勾起嘴角，温声道：“我知道了。”
“知道甚么??很困，先睡了??”女子闷着声，不再答话。