陈立严毕业前给李夏去发了好几封邮件，想知道她毕业后的去向，但迟迟没见回信，他认为李夏可能工作了，兴许很忙，没有时间理睬他这个不曾吻面的朋友。毕业后，他从容的参加了区教育厅考试院组织的特岗教师考试，报考了自己家乡所在的的山区中学。很快见他到了录取的结果，这对他来说是一个振奋的消息。经过半年时间的等待，第二年春暖花开，他的分配结果也到手了，要去宁夏南部山区的一个小县城的一所乡下学校从事中学语文教学工作，那所学校刚好是自己读过书的中学。陈立严简单的携带了一些日常起居用品，满满的装了两大纸箱的书，坐上回家乡的的大巴车。
在车上，他看到有一位40来岁女士，带着两个孩子，一男一女，小孩子穿着朴素，小男孩一头乌黑的头发，小眼睛，透露着机灵。小女孩扎俩羊角辫子，两只大眼睛，小瓜子脸，喜欢咯咯的笑，笑的时候露开嘴，看见少了两颗门牙的红牙床。他们说这一口地道的家乡口音，这让陈立严听的十分亲切。那女的坐在他前排的座位上，两个小孩挤在她的旁边。车行道山路上时，摇晃的厉害，两个孩子嘻嘻哈哈聊着天，这时其中的男孩说：“妈妈晕车了，快找塑料袋。”小女孩从屁股后面的书包里翻了老半天，没翻出什么东西来，小男孩抢过包，刚拿出塑料袋，忽听哇的一声，一股在胃里反刍过的食物味道散到整个车里，车上的人都捏着鼻子。小男孩，拿着塑料袋，无奈的把妈妈捧在手中的呕吐物兜在塑料袋内，地上还落了不少，见妈妈的裤子也染脏了一片，小女孩用愧疚的眼神望着小男孩。陈立严慌忙从自己的包内拿出一卷自己备用的卷纸，递给他们，还给小男孩递过去一瓶矿泉水。"让喝点水，漱下口吧。"这时候，司机发现了，他将车停在一个平缓宽阔地带，大声说”大家都下车休息10分钟。“众人下了车，司机坐旁的助手是个年轻的小伙，他拿着笤帚、拖把和簸箕走了过来，笑着说：“没出过远门吧，你们娘几个先下去透透气，我来拾掇。“陈立严便帮助小男孩搀扶那妇女下了车，她蹲在路边，脸色发黄:"谢谢你，小伙。"她吃力的道谢着。陈立严看看两个孩子便随口问了句：“小娃儿，你俩读小学了吧，多大了”。“我11岁，她9岁”小男孩指着小女孩说。这时候一旁的妈妈说：“两个娃本来在城里上学，他爸爸在城里务工，但是一大家子人携带不住，只好由她带回去在家门前的小学上学“。陈立严似乎想到了什么问题，他问道：“为什么宁愿选择到远处的城里让小孩子读书，不选择门前的小学呢？”这时旁边几个人围了过来，他们你一言我一语的说：”门前有学校很近便，但是教书的老师很少，一般都是一些老教师，文化水平很低，之前由民办教师解决为正式教师的。“"有条件还是让孩子到城里读书吧，那里教学条件好，能学好。"“是呀是呀，我的孩子也在县里读，我每月去一次，这次也是看看孩子后返回的。”
当再次回到车上，陈立严忽然觉得，自己似乎可以到乡村小学体验一段时间，从小孩子教起。于是，车道镇上他下车后又坐上返程车，回到县里，奔教育局而去。他直接找到教育局长办公室，一进门，陈立严眼前一亮，对面办公桌上坐的人他认识，是他先前中学的董校长，看样子他调局里当局长了。董校长看到高大帅气文质彬彬的陈立严，客气的让座，问道：”我没记错的话，你是96级考上大学的陈同学吧。这次特岗名单中我就看到你了“”啊，校长好记性，我是陈立严，我这次来教育局是想改一下支教单位。“”改单位，可没这一条啊，都是按各学校的计划分配的咯“董局长为难的说。陈立严于是将自己沿途所见所思，一一向董局长说了，并晓之以情，动之以理。最后董局长也被说感动了。”小陈，你的想法很好，也是抱着一份回报社会的心，你先回中学报道吧，容我过几千在特岗教师的专门会议上给你争取一下，你等我消息。“说着，写下自己的电话号码，递给陈立严。
陈立严感到很欣慰，他快速离开教育局，又坐上回镇上的车，等到下午时才到达。车行路过自己的的家，他没有下，这让他想起大禹治水三过家门而不入的故事，他想自己是凡夫俗子，倒是十分想念父母。不由的放眼窗外，看看村落的风景，一道道梯田，泛着绿油油的冬麦苗。家里的烟囱缥缈的炊烟升起，妈妈是在做饭吧。转念想着先报道完，把这两箱子的书先安置好，否则带来带去，太不方便了，重的厉害。车行转过一道山梁，看到那条熟悉的河流。他想起了他读过的小学，苗坪小学。
苗坪小学坐落在一湾河水的坝头，四周是山，一条路从校门口通过，路的另一边有座庙。这里除了活跃着一群小学生，还有一些信奉神灵的家长，每逢初一十五家长们专程来庙里烧香祷告，每当此时钟声绵绵，和上课铃交织在一起。校园里书声朗朗，一边是老师在竭力培养孩子的思维智慧，另一边家长在庙里虔诚地实施自己的信仰。有一陌田野，是河沟的缓冲区，非常平坦，阡陌纵横，绿树生长在田埂上，每每春夏，田间绿禾悠悠， 田埂树叶茂密，鸟语话花香。有一座古堡在校园的南面的河边，几颗高大的老榆树矗立在堡中，树上面有个喜鹊窝，在校园的课堂里常听到喜鹊的叫声，古堡四面高高的围墙，坍塌了不少豁口，站在墙头能看到不远处的河水泛着清清的绿波——那是苗坪河。
苗坪河是座天然河，也许广袤荒芜的黄土高原，经过万千年的风吹日晒，流水冲刷，使得苗坪村周围形成了千沟万壑的丘陵，哪些丘陵上的千沟万渠又随自然地势的走向，汇聚到苗坪村七个生产队的中央的平缓地带，泥沙在缓流区沉淀下来，冲积成了地势平坦的苗坪川。千百年前当雨季到来，汇聚在村中央的水沟，渐渐变得宽阔了，形成了河面，雨水浸泡村口的狭长地带。大约在乾隆28年的一场地震有将村口两岸东面的一座山滑坡至苗坪川内，自然地将河水更加严实的封堵在水的中央，雨季到来水越积越多，河面越来越高，渐渐使苗坪河变得凶险起来。
苗坪河是上游的三个自然村解放后叫生产队所在的山丘，是苗坪河的发源地，地下水形成溪流从山底的沟壑中常年不断的流向下游。而在这三个生产队山丘的背面，山脉和河流走向又变成向相反方向而去了，所以人们总觉得苗坪村在一个相对的高地上，是黄土高原的某个边缘。事实究竟如何，不得而知。只有一个传说，证明了苗坪河的个性。
相传在民国年间，甘肃的寂宁县城突然遇发生水龙翻身事件。就是人们在晴朗的天空下生活，不经意看到有水浪翻滚，掀起巨大波涛，瞬间吞没整个城镇，就好比一个巨龙翻身，给人们带来巨大的灾难。那次寂宁县，几乎无人幸免的被水浸泡了一个晚上，第二天，水退后，尽然看不到水的来源，地面河沟和以往一样，自然安静。经过几十年来的考证，终于又寂宁县派来的专家，沿着一条纵横延伸的河沟走过百十里路寻根到苗坪河，他们最终的结论是，苗坪河拖堤之后，将沿途二十四道水坝被宏大的涝流贯通了，洪水淹没位于水畔缓冲区的寂宁县，水的流速减慢后，又回归了原位。这就是苗坪河的一次恶作剧。
此时，放眼河上，碧波荡漾中有小船飘荡，白云蓝天倒影水中，山麓如兽俯首探水，在灿烂的阳光把河岸照的靓丽。陈立严想，我之后就扎根这里好好教书吧。 想当初，陈立严也曾有过很高的梦想，走进大城市，成家立业，过上自己的中小资产阶层梦想，但经过一段时间的大学生活和参与社会实践的磨练，他忽然觉得，自己应该选择适合自己的道路，不能在这个物欲横流，过度重视金钱的社会里迷失自己，不能把满心的想法为几套房子和体面的生活而打消掉，他觉得自己可以坚守一份清净，或许这是不合时代的想法，但他坚持己见的给自己不断打气。他想是山水赋予人心性，是这风土人情给予人力量，社会在进步，总有一天，山花烂漫，这里将会是人们向往去生活的理想家园。