然而，到了一九四九年，长眠于地下的先辈们绝难料到，咱们灾难深重的中国其屈辱的历史有了转机，这就是：国共之争的战局出现了迅雷风列之变——三大战役尘埃落定，解放军实力大增，南下部队雄师百万，打得国军望风披靡，溃不成军。尤其是长江防线崩溃后，不到一个月时间，一座座像南京、杭州、上海、武汉等等这样的大城市有如墙倒众人推似地相继易手，导致失陷了的城市里的那些个达官显贵们纷纷提前逃命，反之却让成千上万的劳动人民和流离失所的难民们无不欢欣鼓舞。七月，解放军继续南下，部队进入湖南，犁庭扫穴省会长沙岌岌可危，由此，这座城市陷入到了战与和的两难之中，由不得等待时间来选择。
夏日炎炎，反战情绪日益高涨，百姓上街游行，男女积极响应，要求当局守城官兵放弃抵抗，和谈战事，致使整个城内一片沸腾。而此时的长沙古城已经有二十几天没下一滴雨水了，持续的高温，阖城百姓深受其苦，都在仰头望天盼着下一场贵如金漏的甘霖。昨日老天爷打开了天眼，下午的那阵大风，吹得地皮翻卷，昏天暗地人仰马翻，黑沉沉的世界，一大片乌云漂到了头顶，漫天的风沙，呼啦啦好似懂得人意，把盛暑下的吴牛喘月驱赶得有影无形。但是，天公不作美，黑云过后，头顶上又露出了淡淡的晴空，雨水被一块大玻璃挡住了，令骂骂咧咧的人们，咒天骂地再次踩着飘落在地面上的泥沙纸片投入到游行队伍之中。
北正街，一条麻石老路，路宽四人臂却离河堤不是太远，走头道丁字路口往西直下五百米，便是那竖了牌楼的潮宗门沿河一线的河堤口子。湘江河由南往北，一条煤渣路紧挨河畔，到处是码头仓库，南有煤码头，北有木码头，全长三公里半，站在河岸一眼眺东，只见黑鸦鸦的低棚矮屋层层叠叠，毛瓦坯墙像山坳里的那种被晒枯了的麦浪一般，朝着市区中心地带迤逦伸展，整个城市有如抹上了一层锅灰，清淡寡橘的像天上的云层没有欢快的颜色。
江岸四处灰烟袅袅，受战争影响，无数鹑衣百结的难民们都选择在煤渣路边支篷架帐，建起临时窝棚。这些饔飧不继的外地人，利用沿河码头多处仓库停业，一群一群，干脆就着屋檐下埋锅造饭，过着有一餐无一顿的艰难岁月。只是有一个地方不敢靠近，那里戒备森严，虽然早已停业，但是留下来的几个彪形大汉在轮流值勤，他们手牵狼狗，虎视眈眈，谁敢走近大栅栏门，那几只恶狗会立即狂吠，奔过来咬人。
此处巍巍成景，是长沙城里有名的金码头仓库，它矗立在潮宗门牌楼斜对面的河堤上，高墙皂瓦，外观酷似一座监狱。此刻码头上一片肃静，早先川流不息的码头工人还在这里喊着劳动号子，可是二个月前，出出进进的码头工人们忽然之间鸟走人散，一下子不见了踪影，而且几个仓库也是空空如也，像是主人死了的样子。大仓库有一道迎江门直通河滩下面的船埠，这是搬运货物的主要通道：一条二十几米长的下河磴子，从上往下斜插到了河水里，贴水的河岸边，有一艘趸船被牢牢地固定。这样的船埠，沿江一线处处可见，十分普通。
趸船边有一艘小火轮船挂靠在了它的外挡，这艘小火轮停了几天一直没有打开炉门，但今早拉响了汽笛，蒸汽锅炉的烟囱冒出了黑烟。这时的天色依旧没有改变，灰蒙蒙的样子，烟囱里吐出来的青烟与天空浑然一色，船身在颤动，机房里“扑哧扑哧”响个不定，船脚下的气眼喷出的白色蒸汽，随着北风吹来，青烟白雾好像河里的浮游杂物，一缕一缕翻腾着往上蹿，在空中缭绕了一阵后又渐渐地飘向了远处的山那边。
小火轮船做好了整装待发的准备，只等另一批拖家带口的乘客登船后便解缆开船，先前上来了两批乘客，看样子非常着急，只盼着早一分钟船走离岸，平平安安逃往南边最安全的地区。
这二批登上了船的人也是拉家带口子的外逃人员，他们衣着显贵，男人礼帽手杖，女人金玉明艳。此刻，大部分人都站在了船尾的甲板上，只有两个一家之主的男人，他们面对面靠在了船舷边。这两个男人刚刚认识，可一经交谈，顿感同病相怜，仿佛受到了上帝的支配，缘分安排他们同乘一艘船。
那个胖子掏出了哈德门牌子的香烟，递烟给瘦子时愁容满面。
“老兄，太惨了，太惨了，”他叹了一口气道，“唉，直没想到，只有几年的时间，这个天就变了一个大逆转。他娘的，老蒋就是一个大笨蛋，打的啥子战哟，辽沈、平津、淮海，三战下来一下子就报销了所有的精锐。一百多万的部队，都他妈全是美式装备，想当年跟小日本拼命，也没败到今天这种局面。这下好了，家底所剩无几，老蒋格老子的跑到了台湾，咱们呢，咱们就是他娘的一个后娘养的流浪儿，到头来混出个生不如死的逃难者，这叫啥子主义呢！姥姥的，想当年，老子这个堂堂的市长信心百倍，接收时谁敢不对我这个下山的东北虎貌以敬畏，可好日子不长，威风凛凛的市长只做了几个月，就被解放军的一个包抄，夺走了我奋斗了几十年的头衔，弄得我东躲西藏，像过街的老鼠，把脸丢到娘儿们的裤裆里去了，颜面成了丑鬼。这以后东北我是呆不下去了，只好带上老婆孩子逃往关内，先在石家庄，后来定居在长江边。本以为武汉是一个好地方，等时局好转我还可以从新扮脸，找准机会随便抓一顶乌纱帽，可谁知解放军势如破竹，李代总统的划江而治变成了竹篮子打水，有什么办法，情况不对，我就只好赶紧跑到长沙，住了几个月，奶奶的现在又要往南边撤退，真他娘的我们这些人只有骂老蒋，谁叫他想搞独裁呢！”
瘦子弹着烟灰，一付垂头丧气的神色，听完胖子喋喋不休的满腹牢骚，不禁黯然神伤道：“唉，千里江防，一触即溃。解放军大炮厉害，部队像神兵，一个冲锋就打得我们落花流水，官兵成了瓮中之鳖。老巢都被端了，当时我正好不在部队，要不然我也会像我的副手，现在是一名高级战犯，被关在了解放军的战俘营里，生与死只有等着审判大会判我的罪。没办法，机会给了我不能为国捐躯，为了家人，我也只好厚着脸皮选择带她们往南逃呢。说实话，我不想丧失军人的气质，真想再上战场跟解放军面对面的干一战，不成功则成仁，大不了一死报国恩，可部队没了，我也没有办法，只能做一条丧家之犬了。”
胖子在冷笑，心想：“说大话不怕掉牙，什么气节不气节，军人又怎么样？到了生死关头，难道你们穿军装的人就不怕掉脑袋？”嘴上却说：“你老兄做得对，生命是父母给的，大丈夫留得青山在不怕没柴烧，我们要学老蒋，只要一息尚存，就有报国的机会。所以呀这人一旦死了，就什么军人气节，什么伟大理想，什么光荣榜上，都像蛤蟆一样脚一伸手一弹，啥也不知道了，你想报国，那也是白……”话没说完，忽然天空一声炸雷响，“轰隆”一下吓得胖子抱住了脑袋。
这声巨响来得突然，外面甲板上尖叫声响彻一串，所有人都跑进了船舱。
胖子自感失态，一脸羞涩骂了一句：“他姥姥，吓我半死！”于是把头伸出舷窗，仰望天空，却见惊雷一吼驱散了乌云，一条罅缝把那邈远的太阳光投射了出来，先是白晃晃地刺眼，接着河面上呈现出丹红一片的景色。
“格老子，比大炮还响，老子听到这种声音脚肚子就发抖，太可怕了！”
“老弟，你是文官，没上过战场，其实没什么可怕，听多了就会习以为常。”瘦子一手按住胸口，另一只手用文明棍偻指了一下趸船方向，“老弟，你看？”
趸船上有一个身材魁梧的大汉在来回踱步，远远望去，那人袒胸露腹，敞开的上衣，那层胸毛像一条蜈蚣，巴在胸脯上显出此人十分凶狠。
胖子反应迅速，扭头一望，见是那个凶神，立即伸出三个指头，表示三根金条：“老兄，我给的那些家伙是这个数！”
瘦子听了噤若寒蝉，他付了六根，才允许带上家人登上这艘逃命的小火轮船。
“王八蛋发国难财，”瘦子气愤地想，“把人送到香港要六根金条，收别人的减半，收我的加了一倍，真的可恶！”可有什么法子，愿打愿挨的事，命比什么都重要，不放血出去，这条命就会交给解放军，被镇压了那就蚀了老本真的划不来呢。
瘦子想开了，对胖子道：“我跟你一样，也是这个数。钱财如粪土，这年月保命要紧，只要他能平安地把我们送出去，这样的赌命买卖也是一桩情理之中的事。只是老弟，我想冒昧的问一句，你知道这个人的底细吗？我那个介绍人不许我打听他的身份，这让我心里绷着的那根神经像弦一样的七弹八跳，一直处在忐忑不安中。”
“哟，你问我？这你算是找对了人。”胖子兴趣来了，他似乎非常熟悉那个人。于是不加思索道，“好，我说给你听。这个家伙啊是一个坏事做绝了的王八羔子，杀人魔王，姓秦，人称笑面虎秦始皇的龟孙子秦三世，是当地警察局里的一名副局长，对付共产党分子，手上有一套烹龙炮凤的烂技，死在他手上的人没办法用数字记下，多得像他胸脯上长了毛的那条蜈蚣。现在要变天了，这家伙也像我们一样，吓得惶惶不可终日，一直在找机会想逃命。这不，前些日子运气来了，城里有一个富商叫雷老爷子，有一天，他的那个管事的大管家主动找上了门，话说一半就把姓秦的喜得一泡尿冲出了三丈外的距离，你猜为啥？原来那个糟老头子余智已朽，却有个劲气内敛的管家会办事，而且一心事主，忠诚不二。说起这个管家据说可以手眼通天，但最近遇到了一件伤神的事让他寝食不安，为此，这就该得姓秦的走狗屎运。管家确实精明能干，智商非同一般，在这种时局动荡的年月里，他能预料到解放军会占上风，半年前就做好了准备，把主人家的财产像蚂蚁搬家一样转移到了香港，一切安排妥当后，正按照时间表决定带老爷一家外逃，可意外出现了，这个倔老头子忽然变卦，说一句不走了，一下子把管家急成了动物园里跳圈的猴子，怎么劝也没有用。这样过了许多天，管家后来知道，主人不走是城里的一栋老宅子舍不下抛弃，他不愿做孤魂野鬼，将来死了也是死在祖宗的风水宝地上，安安心心给后人光照富贵。管家犯了难，他知道老爷的脾气，想用强迫手段那是万万行不通的。万般无奈下，眼看解放军快要来了，只好搬救兵，请人劝说老爷子舍财保命。秦三世生意来了，于是趁机漫天要价，条件谈妥，立刻纡尊降贵，只拿出片长薄技，几天时间就让老头子变成了一只宠物，同意走出大宅门。就这样，秦三世完成了任务，顺带把我们也领上了这艘船，这件事管家也没意见，而且答应路上的一切开销都由他负责。只是约好了今天上午九点钟出发，可现在已经超过了半个来小时，船停在这里不安全，所以那个兔崽子急得团团转，老头儿还不到，是不是又变卦了，这我就搞不明白。”
“原来如此，难为他了！”瘦子话音一落，猛听到一连串的焦雷声从西边天空滚了过来。
雷声骤响，越来越近，片刻不到，江面上霎时暗红，继而转黑，风起水涌，浪花飞腾。这老天爷变脸说变就变，而且来势凶猛，一会儿雷声带出了闪电，“哧嚓嚓”电光霍霍划破了长空。接着好一阵乌云吞噬着大地，什么也看不见了，不久，天色骤亮骤暗，让人有种感觉，亮时白虹贯日，山岳巍巍长城万里，暗时日食吞月，伸手之间五指难辨。
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