一路过来，麦斯尼看到了洁净平坦的驿道和道旁装饰华丽的房屋，接踵不绝的商家、店铺、工厂、钱庄，行人衣着光鲜，运送货物的马车在大道上络绎不绝。
奴隶们做着苦工，主人们聊着天，谈论天气多好，生活真棒。
麦斯尼想到了万仞关前的那些简陋、肮脏的窝棚，用红泥和树枝草草搭建起来的树皮房。
生存跟生活是完全不同的两个概念——年轻的蛮族将领想到。
北行了不到一周，目的地便到了。
真的是冬季了。
迎着傍晚的寒风，玄冥军所有将领全部在守候着，城门处斗大的红绸横幅上面镶着金字：“热烈欢迎麦斯尼将军！”
麦斯尼的身影刚在马车门口出现，礼仪兵一声响亮的吆喝：“敬礼！”
站在前头的将军迎上来，敬礼道：“大人一路辛苦了！”
“没什么。”麦斯尼一身深黑的长袍，挂着一条雪白的绒围巾，长身玉立，在全部一身戎装的将官中间，他的便衣反倒更衬出了他的身份和气度不凡。
他仰起面，感受到那迎面吹来带有宛若刀割的风。
现场寂静无声，所有人都在屏住呼吸看着新任将军在出神。
蛮族，作为独当一面的封疆大吏，一定程度的傲慢是必要的。好说话就是没能力，有能力的话，你干嘛好说话。
好一阵子麦斯尼才转过身来：“有劳大家久等了。”
那位军官又敬礼，细声细气地说：“大人，下官李维斯，欢迎您到军中来！”
麦斯尼回礼，他安静的看了看接他的军人们，道：“回去吧，诸位明天见。”
手下应诺：“是！”
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按照惯例，每个新任军团长上任时总要进行一次阅兵仪式，显示在其统治下兵力鼎盛，兵强马壮，麦斯尼自然也不例外。
当然，按照惯例，那些烦琐的准备事宜自然有副手替他料理，只要麦斯尼这位主将大人屁股坐稳，自然会有几千兵马在他面前走过。
一个又一个步、骑团队列队走过，队列整齐得如切好的豆腐块。广场上回荡着沉重的步伐声，在士兵们整齐的军靴下，地面仿佛在下沉。
群众们爆发出如雷的掌声，李维斯面有得色：“大人您看，部队还可以吧？”
麦斯尼打了个呵欠：“看看倒是不错的，当仪仗队很称职。呵！昨晚没睡好，好困。”
他的声音很大，检阅台上所有的军人都听到了，众人面面相觑。
尽管下面的部队排得确实是整齐，看起来也颇威武，但放在麦斯尼这种沙场老将眼里，他们不过是一群披着军装的衣服架子罢了。他想起了那五百人的骑兵队伍，墨甲白袍，千军万马相避。
玄冥军这支队伍和平得太久。
人心思惰嘛，这里的军人只是徒有其表，他们缺少那种血战磨炼出来的军人钢铁魂魄，缺乏一种锐利的杀气，这样的军队是不经打的，他确定，墨羽或者李乐的军队一个冲锋就能打垮他们，他们打一天一夜，都打不破墨葭的防御圈。
麦斯尼抽了抽嘴角，回去睡觉。
走之前还挥了挥手，道：“散了吧。”
当天午后，军官开会。
大家都还不清楚麦斯尼的个性，穿得整整齐齐地过来了。
当麦斯尼进会议室的时候，十三名银肩章立即跳起来向他敬礼，十三双皮靴马刺只听得“喀嚓”的一声碰响，军官们目不斜视地正立着，静得连蚊子飞过的声音都听得到。
麦斯尼点点头：“各位，请坐。”
“谢大人！”十三名旗本军官齐刷刷地又敬了一个礼，坐到长条会议桌的两边，整齐划一地将头上的帽子摘下放在右手边。
麦斯尼笑笑说：“大家不必那么拘谨，放松一点。” 废话，战斗时候，这种礼仪，会最先导致指挥部毁灭。
李维斯干咳一声：“各位都听到了吧？大人百忙中特意抽出时间来跟各位见面，专门就是想听听你们的意见。”
军官们尴尬地讪笑着：“瓦德大人，您就放过我们吧。我们平时那都是瞎说的，怎么好在这种地方打扰军团长大人呢！”
麦斯尼和蔼地微笑着：“就当是胡说八道，那又有什么关系？今天的会议不做记录，不留档案，为的就是大家可以畅所欲言嘛！”
于是大家就开始说了，都是一些鸡毛蒜皮的小事，抱怨伙食差啊、新鲜蔬菜供应不上、冬季服装没能及时发放、部队津贴低、士兵们有意见等等，都是军中的老生常谈了，几乎在哪个部队都会听到同样的抱怨。
“嗯，嗯，”紫川秀不住地点头：“还有吗？继续说！”
眼看新任军团长没有反对的意思，军官们的胆子就大了起来，提的问题也越来越尖锐。
其实也就是鸡毛蒜皮的事，谁的部队又有手下打人，也不过如此。
麦斯尼听完了他们的汇报，兴趣索然，压压手：“静一下，现在，我有来自蛮皇的指示给各位——是军令。”
军官们纷纷收敛了表情，肃容坐回原位。
不管他们为津贴分赃义气闹得多么欢腾，但是军队的铁纪还是在他们脑中根深蒂固的，战事一起，军令高于一切。
麦斯尼拆开手上的信封，将事先拟好的通知读了一遍，大意是说为了消灭北方祸患，需要大量受过训练的熟练战士。 在今年的十二月中旬，军务处将在旦雅军区举行一次空前规模的陆军演习，大量的预备役部队将从帝都以及中东部行省集结，此次演习将由咱们负责组织和指挥，内容包括步骑兵混合野战预演、攻城对抗、步兵对抗骑兵演练、长途紧急机动演习等实战演练。
“请问大人，”负责军团后勤的李维斯立即出声问：“增加的各地部队将有多少呢？因为我们作为东道主，要准备粮食、冬季服装和住处，事先得有个数才行。”
“十万人左右的兵力——说不定更多。”
“喔！”会议室里响起嗡嗡的惊叹声。
麦斯尼压下了惊呼声：“此次演习的最高指挥长由本官担任。将如此意义重大的任务委托给我军团执行，这是蛮皇对我玄冥军的信任，也是重托。届时，蛮皇大人都要亲临。诸位，我们不光要做好接待兄弟部队的准备工作，我们更要在这一个月内做好练兵工作，接受检阅！这是一次实战演练，如果我们玄冥军的部队给其他部队打垮了，我们的脸往哪里搁，这玄冥的旗号还要不要了？军法当前，没有人情可言！诸位，本将先把话说前面了，到时候如果谁的部队拉稀，丢我们玄冥军的面子，那就不要怪本官不讲交情，自个拿帽子到奴隶所报到吧！”
“是！”军官们齐齐起立狂吼：“请大人放心，玄冥军没有孬种！”
“狗屎。”麦斯尼心中暗道，嘴上却是另一番说辞。
“好！本官要的就是诸位这种气概！”他拍案而起：“从今天起，所有部队进入三级紧急状态，恢复高强度集训，每天早上披甲越野二十里，训练用上真刀真家伙，伙食上不要吝啬，大鱼大肉管饱！诸位，你们给在下卖命，我也绝不会小气，保证各位丰衣足食！”
“遵命，大人！”众军官吼声惊天动地。
马蹄声，响彻了整个蛮族。
十万左右？
错了，是百万，这根本不是演习！