我素是喜爱冬日的。在屋内点了炭火火盆，身披大氅，坐屋中，怀抱暖炉，习字读书。此为冬天最惬意之时。
入冬雪纷飞，宫中人也很少走动了。一为气候实在严寒，人皆不欲外出，二是道路各处冰封，出行实在不便。
我也如此。在紫栏殿中独享这暖流，又能为自己喜爱之事，何乐而不为？
雪洋洋洒洒地飘了三日，待我再出门时，雪已约没足踝。雪连下三日，表层倒还是蓬松的。身着大翻领的胡服，脚蹬黑皮靴，踏在雪上，便显了清晰的脚印来，松软无比。
这样倒也可行走。我正往蓬莱殿方向缓步而行。只要沟通了昭仪，一切便好办了，我想。即便宠与不宠最终由皇帝定夺，可昭仪之言也非无足轻重，皇帝多少也会思虑的。
平日熏香倒易让人忽视，冬日一经暖气蒸腾，椒芳四溢。置身其中，通体皆暖和舒适。原本只有皇后的清宁宫和淑妃的 安仁殿才得香椒涂壁之遇，昭仪得幸，皇帝怜爱，一段时日后赐了椒房之宠。
昭仪刚服了些滋补的汤药。药香和着椒香，独有一番风味。她见了我，甚是心疼，道天寒地冻担心我此来会染了寒症，又道是自己身体不爽，怕传染了给我。
我倒埋怨她言重了。姊妹之间，如此皆是常事。昭仪如此说，倒显得生疏。
“淳于妹妹今日前来，可是有什么急事么？”她察觉到我心中有事，含笑问道。
我思忖此事事关男女之情，说出来倒十分难为情，不禁羞红了脸，久久不能启齿。
昭仪见此，非但毫无体谅之色，还一个劲儿地劝我将此话说出。我全无退路，只得将此事和盘托出。
“姊姊可否替我问了陛下这后宫中可还有中意之人么？”
我极羞愧地将此话道出，不敢正视她的眼神，怕她独怪了我似的。
语罢，我又萌生懊悔之意。今晨皇帝与谢氏之事才传出，我便又问她这种事，也实是有欠考虑。
话既出，已无可收回。我只好期盼她会听进此言。
果然，她神色变化微妙难言，轻烟似的眉轻挑，脸上显了若隐若现的愠色。
“看来妹妹与陛下是情投意合啊。”她忽地冷淡了些，眸眼中深藏着一丝不甘。
还未等我解释，她又说道：“这正好。待陛下再驻蓬莱殿时，我一定会将此事问得一清二楚。”她眼眶中又溢出幽微之光，仿佛是我伤了她。
昭仪此话让我想起了倾容。她们之所以对我如此，无外乎是对那个可望不可及的男子的执念。愈得不到，便愈发痴慕，即便得到了，也怕失去或被人抢了去。这也是天下女子的心声。
“姊姊生气了？”我小心翼翼地问道。我不知该如何劝她。
“不，你为陛下绵延子嗣，将来可是为大纾立下大功一件。我倒很高兴。”
我不知昭仪是否是真的欣慰。这种场面，也无法再说什么了。
我只得面带愧色，以眼神示意我并非有意之举，轻声道：“那我便先谢过姊姊。”语毕便将出了蓬莱殿。
昭仪的性子我不甚了解。若依倾容之性，逼急了，说出这样的话，有时也会怄气地去做。昭仪今日负气出此言，履行的可能也不是没有。
说到底，我的心中还是没底。不过终是把意思传达给了昭仪，一时便了无牵挂了。至于何时三人会面，还要再等时机。
未及我出殿门，一宫女叩门而入，见我，轻轻打躬，又匆匆行至林昭仪跟前，附耳而言。
只见昭仪十分惊恐，慌忙间道了一句“什么”，便又问那宫女些许事情。
待我返回紫栏殿时，见昭仪车舆正往西行。已回宫，未等寻思此为何事，紫栏殿中人早已议论开了。
侍奉鹤羽殿的一个宫女自缢身亡。这便是整件事。单是死了个宫女不足为奇，倒是鹤羽殿为林婕妤所居，此事才广为人流传。
林婕妤乃林昭仪之胞姊，三年前与昭仪同为良家子选入宫中。皇帝恩幸于昭仪后，其姊也共受赏，竟位至三品婕妤，位昭仪之下。只是婕妤与昭仪同姿容，恩宠却远不及昭仪。据说皇帝只召见了一回，之后便再无承宠。
昭仪匆忙乘车向西，想必也为了此事。仵作验了尸，记录在案，发送安葬，这本是按这样的规矩办的。不知谢尚宫如何得知这件事，事发不久，竟亲去鹤羽殿窥观。
更令人惊奇的事还在其后。皇帝亦得知此事，本要亲自察看，尚药局与诸道皆劝不许，恐沾染秽邪之气。皇帝毫无办法，虽无法亲往，倒还让身边人看着，有何动静皆要汇报。于是，这一再普通不过之事竟成为阖宫关心之事，可谓出人意料。
午后，雪渐止，可这天依旧阴冷，仿佛是为下场更为剧烈的风雪蓄势。原本蓬松的落雪过了一道东风，冻成沙砾状，又经几度狂风凌虐，已懂得如砖石般，且异为平滑。
邻近紫栏殿的景然轩中李才人早在卯时就过来紫栏殿了。现室外风大路滑，她无以回宫，也便留下了。
李才人听闻鹤羽殿之事，倒不以为然，与众宫人竞相推测、争论之态大相径庭。
“这事并不稀罕，况最终还不都是草草埋了，查了才真是稀奇。即便追根溯源，这自缢之事，量也查不出半分端倪来。”
此若置于平常，通常是无人理睬。皇帝、谢尚宫置于其中，便热闹一时。谢氏性情不羁，不若寻常女子，常好稀奇古怪之事。而皇帝又素与谢氏同心，便也愿随之。
“我素听闻谢氏虽出身不凡，然性情与高门之女子迥异，且陛下又如此喜爱，怕也有此因。”我与她道。
“‘爱屋及乌’固有之，陛下倒也并非不是同谢尚宫那般性情。此二人少时相亲相近，性情一般亦是常理。”
语罢，她觉自己说错些许，便又请罪似的道：“此言妹妹切勿放在心上。”
我立刻晓其意。这是宫中所不许提的。即便谢氏之传言为天下闻，宫中也不敢言半分。今乃私会，小声说说倒无伤大雅，若传了出去，性命难保。我与他人会紫栏殿中，宫人皆在外侍候。这让我安了心。
我颔首示意。望着怀中尚存余温的手炉，对她道：“只等到时能查出什么了。”
宫中道路一有结冰，宫人们便将准备好的盐撒于路上。这倒很快见效，未及天黑，多数寒冰化为水，不复冻。道路渐通畅。李才人等到此时，便也告辞了。
并非李才人一人如此想。一些宫妃对此也是漠然、讥讽。之所以为此态，一是这自缢之事，动用巨力，实在小题大做。二也借机泄愤谢氏，言其狐媚惑主，使陛下无心朝政。
谢氏如此为宫妃所不容，首要便是她与陛下相亲近。遭众女嫉怨之深可想而知。谢氏的性子又与皇帝相近，扎在一众妃嫔中分外惹眼，亦因此而易得罪人，受人非议。
前脚李才人刚去，后脚鹤羽殿那边便有了新进展。这消息道出，阖宫恫恐。经了谢尚宫一番勘察，此事仍有可疑之处。这便是说，此事非自缢身亡那样简单。
虽除此言外，鹤羽殿再未给出详情，这足以惊恐四座。倘若此不为自杀，则定系人谋害。出了这样的事，谁能不恐惧？如此，那些原本事不关己、毫无顾忌的妃嫔便也不得不收回成见，怀疑、谨慎了起来。
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