李师棋:“不必了。我想问的是，你可知为何陵阳城却未曾出现此等事故？”
这个问题宋掌柜的大概也是未曾想过，他沉思了片刻，想到一个可能性:“依在下愚见，那些丧尽天良的畜生大概是慑于城主的本事，不敢下手吧！毕竟荆州两道八府的权贵中，修为最高的便是我们的城主了。”
“这倒是个好理由。”李师棋说道:“我有听说你们的城主时常闭关修炼，还能把陵阳府城治理地如此之好，当真是令人佩服啊！”
“这个……这个……”掌柜一听这话，变得吞吞吐吐起来。
“但说无妨。”
宋掌柜犹豫了好一会儿，才说道:“凭良心讲，这陵阳府城有今日之稳定繁荣，与城主倒是无甚干系。”
“哦？宋掌柜作为生意人也敢这么说，实在是令人佩服。”李师棋终于是提起了兴趣，“那你说说与谁有干系？”
“谢谢仙长赞誉，小的愧不敢当。”掌柜的说道，“小的敢如此直言，一是因为这是事实，造就今日之陵阳的另有功臣；二是因为那人也是在下的世交好友。他便是在陵阳为官二十载的前府城通判，孙义。”
“前府城通判？”李师棋关注到了重点，“那他现在可是被调走了？”
“哎……”宋掌柜悲叹一声。“在三个月前，他已被城主用勾结妖邪，祸害人族的罪名处决了……”
“与妖邪勾结？”李师棋对此颇感意外。
何谓“妖邪”？
佛门之祖曾言，周天之内有五灵，乃仙人妖魔鬼；有五虫，乃蠃(luo，通螺)鳞毛羽昆。
五灵之妖中，吸收日月精华、蕴养乾坤精气而顺应自然大道之苦修灵通者，谓之妖精；以邪恶之术掠夺异己精气，残忍嗜血以图速成大神通者谓之妖邪。
“是的。”宋掌柜无奈地说道，“虽然我很相信孙义的为人，但他勾结妖邪，并与之为伍之事实乃证据确凿。”
“那你可知他与哪种妖邪勾结？”李师棋略一沉吟，心想运气还算不错，一问就问到了关键人物。
掌柜说道：“根据城主府给出的公示，他所勾结的是天妖宗的巴陵山伪修蛇。”
“什么？他为何要与这贪婪的妖物勾结？”
“我至今都想不通他为什么会这样做。哎，我和他可是从小玩到大的，即便后来他当了官，我经了商，也是情谊依旧，未曾断绝来往，更看不出他有何异常，怎么就突然变成这样了呢？真是想不通啊！想不通！”
师棋安慰道:“命运无常，皆不是我辈所能掌控的。宋掌柜你不要太过遗憾。你若是能坚信自己的内心，以及你与他的情谊是真挚的，那么他到底是不是做过其他你不知道的事，你大可不必去管他。顺其自然，做好自己，留有缅怀之心即可。说不定哪天真相大白了，你会发现其实他依旧是你认识的那个人。”
“多谢仙长指点，小的明了。”宋掌柜行大礼，“不过，小的斗胆请问仙长，您可知道这其中的蹊跷吗？能否告知一二？”
李师棋摆摆手:“我也只知洞庭湖畔确实有妖邪作乱，其他的不甚清楚。不然也不会问你了。没事的话，你先忙你的去吧。”
“是，小的告退。”
宋掌柜走后，憋了很久的李师林马上开口道:“这次下山是来降妖除魔的啊！我还真以为你是怕师妹被拐走才下山呢！真没想到哥哥还有兼济天下之心，这下可好玩了！”
李师棋脸色一黑，瞪了弟弟一眼。他也是下山后才晓得自己被摆了一道的。
师林无辜又郁闷，不知道自己说错了什么……
………………
潇湘楼。
姬雪天征服了两个小师弟后，便是去找钱掌柜聊天，在得到了有关城主与孙义的情况，结合之前的疑惑与猜测，他细细推敲一番，心中算是有了大概的眉目。只需要再确认一事，就可解揭开这繁华的陵阳城到底隐藏了什么真相。
想到这里，他脸色淡漠地说道:“如果猜测属实，到时候新仇旧恨一起算！”
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