离三郎沉声道：“他在菜里放了毒。”
坤八爷错愕：“什么毒？”
铁大山：“夹竹桃！”
步连一惊：“薇轩前后院皆种有夹竹桃，这是一种极其致命的毒树，作用与洋地黄相同，干燥的只需一钱便可使人丧命。”
坤八爷：“步大人种这种树有何用处？”
步连：“毒药未必一定是毒药，只要用法用量得当，任何毒药都可以变成良药。”
的确，很多看起来是反面的东西，只要善加利用，它就会变成正面的。而许多原本美好的东西，若使用不当，就会变成丑恶。
何琴和小雨经过刚才的惊吓，哪还能说得半句话出来！
铁大山瞥了瞥离三郎，默不作声，独自离了开去。
何琴、小雨拾起衣摆，匆忙跟了上去。
待他们走得远后，步连紧忙前去阖起门。
离三郎斜着脸面，只不作声。倏然，两行泪珠竟自他的脸庞划落下来。
坤八爷紧锁眉额。步连见此，意会三分。他开了门，一声节哀，便出了去。
坤八爷摇了摇头，拉着另一少年出了门。
感情的力量在于它可以改变和创造许多事物的发生和进展，而因为它本身的极其微妙的变化，也可以使原本转变的事情再次发生变化。就像离三郎并非打出生来就喜欢男人，就乖戾无情，他也不是无法改变自己的扭曲。
只要稍微留意，无论哪个正常的人都可以发现扬州城里到处都是蛇的踪迹！
蛇当然不会公然流窜在街头上，而是被绣在了很多人的衣角上。赤蛇、白蛇、花蛇、青蛇、紫蛇、蓝蛇，充斥着扬州城里的每个角落。其中，最大的黑蛇就是扬州蛇帮的帮主。蛇帮自从黑蛇一手创立至今不过四年，却已逾众千余人，成为扬州乃至整个长江下游势力最为强大的帮派，他们甚至已染指中原、京城一带！
连十雪也对其颇为忌惮！
此刻，黑蛇正坐在蛇帮听帘厅，坐问布司花蛇关于布匹的生意。
每日卯时左右，黑蛇都要过问一个司属管辖范围内的经营状况，地司、水司、布司、木司、食司、盐司轮日奏报，各司属隔五日上报一次。
今日是布司花蛇上报的日子，但花蛇讲述完一些基本事情后，便发现黑蛇无心再问其它的情况，有些心不在焉。
花蛇：“帮主，基本状况已陈述完毕，不知可还有其它问题？”
黑蛇缓缓地说到：“你准备几套姑娘冬天穿的衣服，明天拿过来。”
花蛇应命，退出厅去。
黑蛇忽然叹了口气。
黑蛇道：“把他们杀了。”
“为何？”一个声音突自屏障后面传来。
“我们若不先下手，迟早会被他们吞并，碰上这档子事，我们不能坐以待毙。”
“现在就杀离三和坤八，是不是为时过早了些？”
黑蛇冷道：“我们一定要阻止这个行动，趁满城坛不备之时，切断它的咽喉！否则，他们若得到了如此巨大的财力，以十雪的势力，要铲平蛇帮不过是朝夕之事！”
屏后人愣了愣，道：“什么时候动手？”
“是。下元，水官神主解厄降临之时动手。”
和谐共处，利益均沾，本是江湖生存的原则。但当利益达到一个高度之时，人性本能的欲望就会打破这个原则，惹起血腥纷乱。
蛇帮势力渗入中原的势头，早为十雪心中诟病，赍恨已久。
扬州的美丽不是一朝一夕之事，它也不只是扬州人民的辛劳。它是整个华夏民族的劳动结晶，是南北方人民共同创造了这个辉煌。
所以，如果北方的商人来扬州做买卖，是一件极为平常的事情，无论谁都不会感到奇怪。
无官就是一个北方商人。
他的身体已有些发福，但他走路的姿势和动作却是非常优雅而柔美。唯一与普通的商人不同的是，他是一个大商人。
步连见到他的时候，无官自称是从洛阳来的布商，他要从扬州购置两万匹凌罗和素纱。
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