“喝点水。”刘老汉拿着一个葫芦递给他。秦越接过来，大灌两口，抹了抹嘴。
“刘伯，猛虎拳法中所说的呼吸吐纳法诀我练了很久，最近感觉功力不会增长了，这是怎么回事？”秦越问。
“年轻人就是心急，你才练了一年多还想增长多少？如果功力是那么好增长的，我不早成武功高手了，过来说。”刘老汉把他拉到一旁的树下，两人席地而坐。五十多岁的刘老汉，身材略瘦，面色青白，留着一撮山羊胡子看起来像个教书先生。
秦越听说刘老汉年轻时，有幸给一位武功高手跑过腿，知道不少江湖的事，也得到过不少好处，活得非常自在。后来，那位武功高手突然失踪，刘老汉没了靠山和收入来源，再加上年纪也大了，不敢独自在江湖上跑动，没有办法，只好当了矿工。
去年的时候，刘老汉的这些“江湖背景”被秦越得知后，自然来了兴趣，就问他有没有什么练武功的方法可以分享一下。刘老汉神神秘秘地告诉他，曾经有位高手给过他一本上乘武学秘籍——猛虎拳法，因为自己资质有限，所以没练出什么成果，只好收藏起来，希望有天能够遇到有缘人，又说这种武功秘籍都是可遇不可求的，没人会拿出来分享。秦越明白他的意思，于是拿了自己一整年的积蓄买了这套猛虎拳法。
如获至宝的秦越苦心钻研这门上乘武学，他特别关注的是书中讲述的一种呼吸吐纳打坐练气的功夫。因为这个功法能够改善他的体质，所以秦越每天收工回去都会在家打坐练气。
起初的时候，秦越感觉丹田发热，浑身气血旺盛，力量也增强了许多。他认为这是自己拥有了那些武功高手所说的气功。但到了后来，虽然气力也略有增长，但变化并不明显，直到最近他发现这种所谓的功力基本不会增长了，心中难免烦躁，只好来问刘老汉。
“如果是这样，我应该再练多久，功力才会增长呢？”秦越问。
“小伙子，练武之人最忌心浮气躁、急于求成，当心走火入魔。”
“这个我知道，但只是这样练下去，我怕这辈子也到不了高手的层次。我听说有些人学武几年就已有所成就，在江湖上也闯出了不小的名气，难道他们有什么窍门吗？”
“高手层次？”刘老汉有些鄙视地看着他，“武功高手哪里是咱们这些人能够达到的，那些人无一不是天赋异禀、家资丰厚的人。江湖中人曾经流传一句话，穷学文富学武，就是说学武是需要本钱的。曾经我认识的一位高手跟我说，‘学武之人，一靠资质，二靠资源，二样都没有，最好还是老老实实做个平民吧。’这句话我到现在都还记忆犹新。”
“难道是我资质不够？”秦越疑惑地挠着头，“当时您卖我猛虎拳法的时候可是说过我的资质也属上乘啊。”
“咳，咳，”刘老汉似乎知道自己说漏了嘴，脸色略微泛红，急忙解释，“你这孩子的资质是没问题，可惜缺少了一些资源，还有一些机遇。”
“资源是指什么？”秦越问。
“吃牛肉长大的孩子和吃青菜长大的能一样吗？这是最基本的，如果你的功力练到了上层，就得吃一些人参、灵芝这类补药了。这些东西都不是咱们这些平民能够享用的。”
“我听说齐兴门弟子的各种练功资源都很好，而且完成门派任务后会有不少奖励。”秦越问。
“呵呵，齐兴门……，”刘老汉摇了摇头，“齐兴门这种官方门派，资源确实不少，不过他们的弟子不是跟皇室沾亲带故，就是齐兴门上层的直系亲属。就连在这个矿场当个小小的领工也得是孙执事的亲戚。咱们这种八竿子打不着的人，想成为他们的弟子只能说两个字——没门。”
“我听说齐兴门不是有个考核么？通过了考核就可以成为他们的弟子。”
“考核都是为他们的家族中人准备的，能够通过的人也都是安排好的，曾经有一些有志青年来考试，吃了亏后才知道这里的内幕，这些事，后来都传开了，没有外面人会来参加这个考核。老一点的人都明白，这个考核不过是官方人员走个形式而已。”
“看来平民永远都不会成为武功高手了。”秦越低着头，像个泄了气的皮球。
“唉，既然你已是猛虎拳的继承人，我也希望你能将这门拳法发扬光大，”刘老汉将声音压低，“告诉你一个齐兴门的秘密。”