他还没看多久，那个红衣人轻轻一跃就到了他跟前，他知道自己被发现了，心中害怕，转身就跑，还没跑出两步，就感觉背后中了一掌，接着人事不知了。
等到醒来后，发现自己躺在一个山洞中，浑身无力，口干舌燥，后背一阵阵火辣辣的疼。那个白衣人拿着剑站在他面前，脸色有些苍白。他想到一定是这个白衣人救了他。
白衣人说：“你中了烈阳掌，虽然我给你吃了丹药能够保住你现在的性命，使你现在行动无碍，但是你的寿限却过不了二十了。记住，以后不要随便看人比武，最好远离江湖中人，珍惜最后的生命吧。”
秦越问他，有什么办法能够治好自己？
他说：“除非你能够在二十岁之前达到武功高手的层次，彻底改善自己的体质。不过，如果你没有很好的条件，根本不可能。”他看了小秦越一眼，“看你的穿着应该是附近的居民，江湖中的事对你们来讲太过危险，我劝你还是打消念头，好好过完最后的生命吧。这里，离你来的地方不远，赶紧回家吧。”说完，白衣人身影一闪，从山洞中消失了。
小秦越很感激白衣人救了他，也暗暗地痛恨红衣人的恶毒。
这个秘密一直默默地藏在小秦越的心里，没有告诉父亲，他害怕父亲为自己担心。他本以为自己应该像父亲那样，辛勤劳动安安分分地生活在临江镇，等到长大后能够好好地照顾父亲。可他却只有二十岁的生命，根本等不到照顾父亲的那天了。
他问过很多人如何成为武功高手，但没有人能够回答他。在临江镇这个地方，没有人想要去成为武功高手，因为在齐兴门的治理下，人人都能有口饭吃，所以没有人愿意冒着生命风险去做什么武功高手。
他曾想过放弃，就这样安静地死去，但每当看到父亲辛苦一天后还要为自己做上一顿可口的饭菜而操心时，他会有种深深地歉疚感。
他抱怨这个世界很不公平，但只是抱怨也改变不了什么，世界还只是那个世界，自己也还是只有二十岁的生命。
直到他十六岁成年那天，秦越眼看自己大限将至，他就跟父亲说要出去闯闯，拜个师傅学武功。
父亲却说：“外面的世界哪有那么好混的，你身无分文，谁会教你武功啊。就算有人教你，也不见得就能练成高手，就算成了高手，还要面对江湖上的各种凶险。到了那个时候，处处提防，就连个安稳觉都睡不了。还是待在临江镇，我给你在齐兴门矿场找了个活干，俗话说得好，背靠大树好乘凉。你在齐兴门干活每月能拿一百铜币，还有齐兴门保护你，只要不惹事，也没人找你麻烦。过几年在找个媳妇，安安稳稳地生活，这日子不都是这么过的。”
秦越心中烦恼，但又不想顶撞父亲，于是将出去学武功的事深深地埋在了心里。直到遇到了刘老汉，用了一整年的积蓄买了他那本猛虎拳功法，当他打坐练气后，第一次拥有了所谓的气功时，心情无比激动，虽然只剩下不多的时间，但他认为已经迈出了掌控生命的第一步。
想到这里，天色已经全黑，秦越已走到临江镇的一条街道上，这条街道的两旁都是些酒店茶馆，是临江镇居民主要休闲娱乐的地方，此时已是灯火通明，不时地传出打趣逗乐，划拳斗酒的声音。他想到自己第一次拿到工钱的时候也和朋友们在这里醉过、开心过。
“秦越！”背后有个熟悉的声音打断了他如麻的心绪。他回过头，田中和董东站在身后。这两人是他从小到大的玩伴，在齐兴门的另一个矿场干活。
“今天我们矿场发了二十铜币的补贴，准备找你一起凑份子去醉仙楼喝酒，刚才去你家没有找到你，却在这里碰到，看来你还是和酒有缘的。”田中微笑道。他长得比较壮实，四方脸，皮肤略黑。
秦越心事重重，刚想拒绝，一脸络腮胡子的董东似乎看出了他有心事。“走吧，有什么不开心的，喝醉后什么都忘了。我记得都好久没跟你喝酒了。”董东说。
应该是一年多了，秦越想到，自从去年开始打坐练气以后，就没有喝酒了，因为功法书上讲，酒会让气浑浊，会影响功力增长，所以从开始打坐练气后就没有喝酒了。
他记得没有练功之前，自己经常借酒浇愁，但是酒劲儿过后，就会想到自己生命的短暂。这是一种被命运掌控的无力感，所以，他要成为武功高手，他要掌控自己的命运。更何况，还剩下两年的时间，他要做最后的努力，就算是死也要让自己安心。
“我还有事，就不去了，你们喝吧，我先走了。”秦越说。他的脸上没有什么表情，他知道自己的生命轨迹，始终跟这些朋友的不一样。也许自己只是一个过客，从前的记忆始终会在这些朋友的脑中渐渐淡去，就像秦越的身影已在黑暗的街道中渐渐淡去一样。
“这小子整天发梦，想着成为武功高手，这就是心比天高，命比纸薄。”董东说。他用鄙视的目光望着秦越消失的街道。
“听说刘老汉卖给他一本武功秘籍，他天天在家练神功呢，没准有一天就成为武功高手了，你别小瞧人家。”田中戏谑道。
“哈哈哈，”董东说，“这事我也听说了，刘老汉那个老油条不知道从哪里捡了一本破书就把他忽悠了，如果那真是什么秘籍，我就把头摘下来给他当球踢。”
“管人家闲事干啥，吃饱喝足又是一天，走吧。”
两人上了醉仙楼。