六个月后，百草峰后山。
药园旁的草庐内，姜小炎正盘坐其间，天地灵气围绕周身，不断汇聚而来，他正在冲击炼气六层，俄而，丹田中气海猛然一扩，冲破桎梏，随着大量灵气的迅速灌入，姜小炎发出一声低沉而愉悦的呼喝之声。
“成了，我终于跨入了炼气中期！”他兴奋地喊了一句，根本就不担心有人会听到，百草峰有不少药园，而这一块，是最偏僻的一个，每三个月才会有一个内门弟子来采摘灵草。
在那一批弟子中，姜小炎是第二个进入炼气六层的人，第一个当然是顾飞雪，如今已经是炼气八层的修为，从选拔开始，到现在已经是一年四个月了，顾飞雪在姜小炎来到百草峰的时候已经是炼气五层了，三个月后达到炼气六层，又五个月后炼气七层，如今刚进入炼气八层一个月，不愧是地灵根，修炼的速度快得惊人。
姜小炎在选拔期间，已经到达炼气三层两个多月了，来到药园后，则是在一个月后，突破至炼气四层，又过了三个月，达到炼气五层，苦修五个月，终于突破至炼气六层。而其他所谓资质优异的双灵根弟子，如今最快的也才刚进入炼气五层。
姜小炎的炼气术不愧是上品仙术，倘若让顾飞雪用来修炼，估计早已经筑基了。除此之外，炼神术对修炼后精神疲劳的恢复也卓有成效，让他每天可以多修炼三个时辰，这三个时辰，姜小炎用来修行炼体术。
炼体术不禁能强健体魄，提高抗打击能力，提升灵敏性和反应速度，还能拓展经脉，使他每一次吐纳都能获得更多的灵气。这三种基础修炼方法，是识海中魂晶一开始便释放出来的，注定是他修炼的基础，所以一个都不能落下。
突破至炼气六层后，他的脑中又呈现出了一种火属性法术，火蛇术，火灵气自手掌中发出，形成一条长约数米的火焰，如同鞭子一样可以攻击敌人，这门法术对火焰控制力的要求比较高，是炼气中期后才能学习的法术。
姜小炎纳闷自己怎么没有得到其他属性的法术，‘难道我上一世是个专门玩火的？’这火蛇术刚开始时，他只能发出半米火焰，操控起来也不顺手，直到修炼了一个月才娴熟了一些，火焰也达到了两米长。
这一日，姜小炎正盘膝修炼间，神识已察觉百米之外，有人来了。他随即停止修炼，走出门外，便看到小胖子高明擦着汗走了过来。
“大哥，这地方真偏远，累死我了。”高明见到姜小炎显得很高兴。
“你找我有什么事？”
“大哥，是这样的，进入百草园后，再有两个月便满一年了，这一年的弟子任务，我还没完成呢，内门弟子需要完成一百贡献积分，我现在是零分。”高明苦着脸说道。
“那你去做任务啊？”
“那个，内门弟子都不愿意跟我组队.....”
姜小炎也有十个贡献积分的外门任务，于是约了另外三个弟兄去领任务，因为有孙旭明、荣智敬两个对头，祝小帆、于镇东在外门中混得比较惨，吴立群还凑合着，他们这才确信小胖子带走老大是出于关心他。
“海门镇除妖狼，五十分，这个好！”于镇东说道。
“不行，内门弟子不能选贡献分低于一百分的，这个吧，绝阴谷寻找洞冥草，两百分，足够我们五个人所需积分。”高明提议道。
祝小帆犹豫地说道：“听说绝阴谷非常危险，每年都有弟子做任务时死在那里。”
“其他贡献分高的都是猎杀中高阶妖兽，我们更做不来。”高明解释道。
众人最后决定接下这个任务，这时孙旭明也来领任务了，看到于镇东，便说道：“百年最差内门弟子与史上最差资质的废物，于镇东，你也就配跟这些垃圾在一起。”
“你比他们可差远了，我们走！”于镇东言下之意是他连垃圾都不如。
孙旭明咬牙看着他们远去的背影，想到在龙门岛上自己被抢令牌的愤恨，不然他可能已经是内门弟子了。于是看了一下任务簿，“绝阴谷？”心中暗暗盘算起来。
绝阴谷在云海门西北，姜小炎五人三日后才到达。愈深入路越难走，丛林繁茂，荆棘密布。姜小炎时常用火蛇术开路，那三米火蛇令其他四人大感震惊，尤其是高明，更是无地自容。祝小帆展示了风刃术，于镇东展示了金刚斩，吴立群虽没什么动作，但他表示自己学会了岩刺术，只有小胖子高明还是仅仅会火球术。
洞冥草只在绝阴谷中有发现，因此比较珍贵，此草夜间自发荧光，故多在夜晚寻找，并非很难。但危险在于，其光多能吸引妖兽，会有比较强大的妖兽在周围守候。
在第三夜，五人终于看见前方四五十米处有一点荧光，吴立群叫住大家别动，等天亮再说。事实证明，这一决定是对的，在洞冥草的旁边，便有一只体长近两米的黑魔蝎。
“小胖子，去把那黑魔蝎引开！”姜小炎吩咐道。
“为什么是我？”
“那你还能干什么？一半的积分都是你的。”于镇东不满道。
小胖子只好绕到一旁，突然跳出来，引起黑魔蝎注意后，撒腿就跑，在黑魔蝎追他的时候，吴立群快速跑过去摘走了洞冥草，那黑魔蝎察觉上当，返身来追，姜小炎等三人立刻发动攻击进行阻挡。那黑魔蝎是中阶四级妖兽，相当于筑基修士的修为，五人难以制服他，但相互照应，边战边逃，最终还是摆脱了它。
取得洞冥草，他们不敢再这绝阴谷中久待，便快速踏上返回的路，不想却正面遇到了五个人，孙旭明与另外东旭国的三个外门弟子他们都熟悉，但领头的那个只有姜小炎认识。
“曹大哥，就是他们在弟子选拔时暗害于我，让我错失内门弟子，没能成为曹长老的弟子。”孙旭明指着姜小炎一伙说道。
曹孟泽点点头，冷笑道：“傻子，上次没摔死你，算你命大，这次我可不会大意了。”
原来孙旭明的后台曹建功长老，正是曹孟泽的父亲。这次孙旭明请他帮忙向于镇东复仇，他本来还不情愿，听说队伍里有姜小炎，立刻便答应了下来。
姜小炎说道：“孙旭明，你们要做什么？云海门的门规可是严禁同门相残的，犯规者一律死刑！”
曹孟泽哈哈大笑：“吓唬谁呢，我爹就是执法长老，再说这绝阴谷里，死上几个人还不是很正常的事吗？今天你们谁也别想活着离开，把命拿来吧！”曹孟泽说着便扑向了姜小炎。
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