十二月中旬,年关之前,江州(今重庆)城外,川蜀郑氏庄园。这座占地极广的庄园,矗立于此已经二百余年。
两百多年前,齐、楚、凉三国鼎足而立之势初显,其余各小国皆处于三国夹缝之中,艰难求生,朝不保夕。
而当时的郑氏是江南小国璋国的大族,祖籍是璋国上饶,如今扬州南部的上饶县。那时璋国在实力强盛的南楚连番攻势之下,节节败退,不日将要攻到上饶城下。是时,郑氏先祖力排众议,独断而行,向南楚献上大量家财,疏通关节,使得郑氏数百族人得以保全,举族迁离上饶,西进川蜀,最终落在了这江州,于江州城外购置田产,兴建庄园。
当时从各地迁往川蜀的世家大族,不止郑氏一支,如今川蜀四大家之外的崔氏、李氏、何氏,皆是那段时间举族迁徙而来的。
而当数年之后,南楚兼并吞噬了江南大地之上其余小国,开始攻打,占据川蜀的巴蜀国之时,巴蜀王见南楚大势已成,以巴蜀国羸弱的国力,无力回天,便不战自降,归顺了南楚,使得川蜀一地不曾陷入惨烈的战乱之中。
当南楚一统江南之地之时,当年带领郑氏迁往川蜀的那位先祖已经逝世,对迁徙川蜀,颇有微词的郑氏族人这才明白老人的智慧,安心在这川蜀大地之上繁衍生息。
二百多年过去了,如今的江州郑氏已然成为了当地的第一大族,在当地不说只手遮天,但也是举足轻重,历任牧守江州的南楚官员,上任的第一件大事,便是造访江州城郊的郑氏,获得郑氏的认可,皆因郑氏的产业遍布江州各地,涉及到江州的各行各业。若不这样做怕是在自己的任期内,政令能否通达都是未知之数。
而如今齐、凉联合伐楚,川蜀避过了两百多年前的大战,如今却避无可避。而早已扎根在此、家大业大的郑氏,也难以如同那时一般再次迁徙。况且今时不同往日,只剩齐、楚、凉三国,无处可迁。
不过郑氏能绵延数百年,虽曾于战乱之中跌落低谷,但依旧能爬起,并且更加繁荣,遇到危机之时,怎能不会有所应对呢。
郑氏庄园,家主书房。一座鎏金碳炉,其内价格不菲的银骨碳无声燃烧,书房之内温暖如春。这银骨炭,其碳白霜、无烟、耐燃、不易熄,乃是冬日室内取暖绝佳之物。
“准备的如何了?”一道威严厚重的声音悄然响起。
只见书房内书桌前,一位身材不高,两鬓有些霜白之色,相貌堂堂的中年男子身穿蜀锦长袍,一手负于背后,一手捏紫毫大笔,悄然将笔头蘸入一方石海水龙长砚之内,沾满黑墨。
而后提笔在书桌上的一方宣纸之上,舒意挥洒,笔走龙蛇、矫若蛟龙,点如坠石,勾如屈金,戈如发弩,纵横有象,低昂有志。
待停笔之时,一副绝佳的书帖呈于纸上。
当中年男子放下紫毫大笔,抬起头来之时,站于书桌另一侧年岁稍轻一些的中年人,恭敬而立,微微一拜,低声说道:“回禀家主,嵘儿已经都准备好了,其余的皆已备齐。就等明日出发。”
若是自信看,书桌两头的这两人,相貌有几分相似。
“西凉军营那边呢,打点好了吗?”身为郑氏世家当代家主的中年人,最后看了一眼桌上出自自己之手的字帖,眉头微微一皱,突然探手将那许多爱字的读书人视为珍宝的书帖团作一团,随手扔到了书桌旁的纸篓之内。走到书房外间的暖炉一旁,自顾倒下一杯暖茶,悠然一品。
“嗯,西凉马家的一名青年校尉已经答应下来,会带嵘儿直入帅营,面见西凉大军主帅,马大将军。”
“唔,那便好,只要进了帅营,呈上我郑家送上的大礼,即便是华山王也要动容一分。”郑家家主,放下杯盏,微微一笑,说道。
书房内的气氛随着这一笑,悄然缓和了几分。
“哥,这事儿派一位得力,持重的管家去便可,为何要让嵘儿跑这一趟。”那名年轻一些的中年人,见状心中微松,言语之中也不再拘束。
名为‘郑渊’的郑家家主,抬头看了一眼自己这位同胞弟弟,心中悄然叹息了一声。自己的弟弟,虽说生性稳重,做事也丝毫不漏,但却不够智慧,只有中人之资。好在生了个好儿子,不然自己膝下无子,自己百年之后,郑氏怕是要沦落到无人能挑起大梁的尴尬局面。
郑渊沉默了一瞬,还是耐着性子,出口为自己这位唯一的胞弟解释了一下。
“小弟啊,其实若是能选,我会从西凉、北齐之间选择北齐,西凉行事太过霸道,不易获得民心,北齐皇帝虽然年轻,但在一帮北齐能臣的协助之下,行事反而刚柔并济,日后齐、凉两国逐鹿天下,最终获胜的几率更大。但此时我郑氏身处川蜀,西凉大军的兵锋之下,没有其他的选择,只能暂且上西凉的战船,以求保全郑氏。”
“若西凉情报还算可以的话,便知道嵘儿乃是我郑氏已定的下代家主,更能让西凉那边信服。”
“可是,嵘儿此去必然会被扣在西凉大营,战争无眼。。”郑渊之弟还是有些放不下心,有些担忧。
“郑华!”
郑渊猛然喝了一声,打断了对方的话。
“嵘儿已经长大了,是时候让他独自面对有些事情了。”
“嵘儿暂时会成为西凉那边握紧我郑氏的质子,必定会负责他的安全。”
“待川蜀落到西凉手中,战事告一段落,我自有办法让嵘儿回来。”
郑渊越说,语气越轻,对于这个弟弟,他是真心爱护,但这之后的事儿暂时不能让他知晓。最终还是打住了话语,挥手让他退下了。
而此时,离这书房不远,一座精致的小院内,一名身披雪白狐裘的朝气蓬勃青年,立于门边,微微抬头望天,神色坚毅而淡然。
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