一行人骑着马很快就到了金华府城门口，放眼望去，却见城门外竟然排起了好长的队伍，都是拿着各种物件的平常百姓，门口处还有叫嚷声传来。
孙旭见状，甩镫下了马，拉住了附近一个要进城的行人询问情况。
那行人打量了孙旭一行人几眼，发现他们三人都骑着马，还带着一只黑猫，显然不是平常人家，便如实说道：“这是官府派人在收入城税呢。按人头算，路人一文，商人十文。”
阿衣有些疑惑，也下了马走过去问道：“我等俱是府城人士，五日前离家外出，那时还未曾收缴，怎的今日……？”
那行人闻言，往城门口看了两眼，上半身倾了倾，压低了声音，生怕别人听到：“这税就是五日前午时左右才开始收缴的，听说是从别的地方调来了一个将军，他一到城门就命令了手下兵丁把持四个城门，过往行人都要交了税才能入城。”
阿衣目露惊讶地看向孙旭道：“那不就是我们刚走没多久的事吗？”
孙旭不语，顺着行人的目光看向那几个看守城门口的兵丁，见他们各个都是满脸横肉的，估计平日里没少干欺压良民的事情，心下厌恶，朝着趴在阿食身前的苗影使了个眼色。
苗影见了心领神会，“喵呜”了一声，甩了甩身子，跳到地上，又晃晃脑袋，施展了一个幻术，便径直朝着门口的兵丁而去。
守门的几个兵丁此时正在扯着嗓子呵斥入城的人足额交钱，却突然发现不远处一只黄牛大小的怪物正朝自己等人狂奔而来。那怪物一脸的凶狠，还龇着闪光的獠牙，煞是骇人！
这些兵丁们不过是些闲散之人，除了会摆弄些棍子充个门面、耍耍无赖外没什么别的本事，连战场都没上过几次，只能吓唬吓唬手无寸铁的老百姓。此时见了这等怪物，皆是吓得头皮发麻，拔腿就跑。
门口的百姓正在等着给钱入城，却发现这些兵丁突然都往城中跑去，连那些带来的甲械桌椅也不要了，很是诧异。随即却看到不知从哪跑来的一只黑猫跳到了桌子上蹲坐下来。
大家有些不知所措，互相看来看去：怎的那些凶神恶煞的兵丁会惧怕一个小猫？但是既然收钱的都跑了，大家也乐得省了这钱，赶紧趁势快步进了城门。
阿食看着这一幕，不禁呵呵乐了出来，眼角却看到孙旭仍是一副忧心忡忡的样子，有些好奇道：“相公，为何事忧虑？”
孙旭谢过了那行人，缓缓上了马，看向城门皱眉道：“我在想，父亲尚未失势，金华府便有这番变化，若是等父亲辞了官，这形势……”
阿食听了，却是仍在轻笑，看得孙旭有些不高兴：“有什么可笑的？”
阿食见他语气不对劲，赶紧止住了笑，快声道：“相公，你是聪明一世糊涂一时啊。你忘了诸部城隍吗？这些人若是能够各归其位，便是没了老爷，也不会出事的！”
阿衣也过来宽慰道：“相公，常言道：‘坐而论道，谓之三公；作而行之，谓之士大夫。’相公既有大职责，何必亲理细事？若一直如此，要那些城隍何用？”
孙旭闻言，眼眸一闪，“啪”地轻拍一下额头笑道：“我竟然忘了他们，真是有些舍本逐末了！不错，若是一州阴神完备，自有赏善罚恶纠察之神，我又何必劳苦？”
几人又打趣了几句，阿食去抱起了苗影，几人一带缰绳驾马快步回到了府邸。
府门口卧牛所化的那头石狮子见不远处三人回来，悄悄转了转眼珠，摇了摇尾巴，算是打了招呼。
见状，孙旭唤来苗影，用神念跟它言道：“你周身妖气太重，若是跟人相处，时间久了会损耗人的寿元。”说着，手中凭空出现一个穿在红色带子上的铃铛来，系到苗影颈间，嘱咐道：“这枚‘匿气铃’能将你那身妖气锁定在自身三尺范围内，这样阖府凡人方可无虞。”
苗影倒是很喜欢这铃铛，用爪子挠了两下让铃铛发出了几声脆响，随后看着孙旭“喵呜”一声应了下来。
三人到了府门近前便翻身下马，将马交给了下人打理，带着苗影先去见过孙斌。
孙斌今日在家休沐，因孙旭回来的快，城门的事情还没有人告诉他。见儿子归来，有些歉然地道：“在城门口遇到那些人了？为父不知你今日回来，否则便遣人去接你了。”
孙旭赶紧扶着他坐下，回到：“父亲不必如此。”
待几人坐定后，又将这几日的经历还有方才在城门处所见的一幕告知了孙斌。
孙斌听了，看着阿食怀中的黑猫，很是惊讶：“我还以为是你们随意捡了只猫玩，想不到几日不见，我儿竟然又有如此奇遇！”
孙旭却不搭这茬，问道：“父亲，城中来了何人？怎会如此嚣张？”
孙斌略一沉吟，半晌才叹出一口气来，道：“乃是南州防御使蒋淖。”
“我虽知防御使提调本州一切兵员人马，却不知这蒋淖是何人？”
“他是安平郡王的门人。”
孙旭听了这安平郡王的称号，思考了一会儿才道：“安平郡王怎的也来搅局？”
孙斌苦笑道：“树大招风啊。为父治理金华这些年，有些政绩，金华也成了首屈一指的大州，富庶冠绝二十一州，谁都想分一杯羹。那蒋淖收城门税不过是第一步，据我所知，他封了安平郡王的旨意，想要以谋逆罪拿下我，然后将孙氏资财尽数吞下。”
孙旭不禁沉了脸，“真是打得个好算盘。我孙氏累世经营，富可敌国，他们也不怕撑死！”顿了顿又问道：“朝中诸公也放任不管吗？”
孙斌有些无奈，“蒋淖近日方才来金华，他的意图外人岂能知晓？若非他手下有个人世受孙氏恩情，为父也不能得知。”
孙旭却是微微一笑，接过阿衣端来的茶水，说道：“我还以为是朝中已经达成共识，要害父亲。如此看来，他们是想先斩后奏，用伪造的谋逆罪证堵上朝中众人的嘴。父亲勿虑，此事易耳。”
孙斌侧了侧身，问道：“旭儿，有何良策？”
孙旭神秘地一笑，“举头三尺有神明，恶人自有天罚。”
孙斌还以为他有了什么好主意，想不到却是寄托于鬼神，当下便要斥责。只是嘴还没张开，转念一想，儿子已经今非昔比了，便是府门口还有一尊守门的鬼神呀，恐怕他已自有办法。只好劝道：“旭儿，切莫太过。”
孙旭头微摇，“父亲放心，不会伤他性命，但教安平郡王一党终生不敢小觑我孙氏！”