北方，月明星稀的半夜，大轰炸再次光顾整座城。
忆祖滞留在了徐州火车站，他从广播里听到消息，心急如焚之下赶往济南，打电话托老朋友帮忙，费了九牛二虎之力弄到了从山东前去的船票。
在路上已奔波了七天，担心，思念和期待无时无刻不在折磨他的神经，带给忆祖慰藉和动力的唯有经隔多年后的相会，他站在甲板，迎着肆虐的海风沉思。
“墨蓉，我终于找到你了”，他摩挲着凌菲的照片在心底轻吟。
“先生，你也是要去寻亲人的吗？”一对头发苍白的老人颤颤巍巍的走到他的跟前，目光停留在忆祖手拿的照片上。
“是的”，忆祖简短的回答，无心与他人闲聊。
老婆婆满怀期望的追问：“先生，听人讲整个城都被炸没了，我儿子还有活的希望么，我们从江南好不容易来到这里，不是为了给儿子收尸的。”
老婆婆伏在老大爷的胸前“呜呜”的哭起来，老大爷道：“先生，让你见笑了，我们就这么一个儿子，还是老来得子。为了给我治枪伤，他收了有钱少爷的钱，跑到北方来开什么花店，万一他有个三长两短，我们老两口也不想活了。”
忆祖环视了一圈船上的人，静心听来，不少人操着和他相同的口音，他蹙眉道：“你们也是从江南来的？”
老大爷露出不可思议的表情，“这大半船的人都和我们一样，是去找亲人的，先生，你不知道啊。你打扮的像个有文化的人，原以为你掌握的消息比我们的可靠，我们还想向你打听呢，看来我们村的地主老财称的上半仙了，神通广大，这一万块钱花的不冤啊。”
忆祖一头雾水的问：“此话怎讲？”
老太爷向他展示一张字据，“先生你看，这是我们村的孟大财主写的，我们村好几户人家都托他给张罗的，我那邻居王二麻子在那，他去寻他姑娘。”
王二麻子以为老大爷召唤他，晃晃悠悠的走过来道：“乔老头，你叫我啊？”
忆祖瞟了眼他名副其实的脸，接过字据一看，字迹潦草，吃力的辨认许久。大意是孟财主给他们买好去往北方的火车票和船票，他们支付一万元做为报酬，不管是活着见到人，死了见到尸，还是找不到人影，这一万块都作为孟财主的辛苦费，支付的人不得反悔索要。
忆祖的心越揪越紧，北方局势的恶劣超出他的了解，烦躁和焦急如汹涌的大海在他的身体里狂澜不止。
王二麻子上下打量忆祖，恍然大悟的道：“我说怎么看着那么眼熟，这不是周老爷吗。周老爷，您怎么也在这，我堂弟家的小孩小五子在您家做事，你认识他不？”
既然被认了出来，不寒暄几句显得周老爷傲气，忆祖挑了挑沉重的眉毛，敷衍道：“认识，认识，是个好孩子。”
王二麻子开心的笑了，从布衣袋里掏出一根烟卷递上来，巴结道：“那麻烦周老爷多关心关心他，给他适当的提个好职位，他在您家铺上做了五年的伙计了。”
忆祖对着那烟卷哭笑不得，像是在船舱里捡来的，看他衣衫褴褛，谅他是个穷困贫苦的人，心骤然软了，把烟卷推回去，“谢谢，我不抽烟，听说你去找你女儿？”
王二麻子小心的把烟卷放回口袋，双手一拍大腿，打开了话匣子，“可不是寻那个赔钱货，给了孟财主一万块，再加上路上吃的喝的，一辈子的积蓄搭进去都不够，还问乔老头借了三千块。”他的鼻子抽动着，流出清水鼻涕，抬起袖口奋力一抹，“这个不听话的死丫头，当初让她嫁给东头的老何家，她嫌老何家的儿子何偲木纳，死活不答应，十九岁那年，跟一个卖皮货的贩子跑了。那贩子嘴巴倒花哨，可家产哪比得上手艺人家，苦的我那姑娘为了填饱肚子，到大户人家去当佣人，给人家端屎端尿，洗衣裳做饭，没享过那皮货贩子一天的福。周老爷我恨呐，那简直是人贩子，禽兽不如……”
他喋喋不休的数落，手舞足蹈，乐此不疲，像是逢人必倾诉，倾诉过千百回的样子。忆祖面上带着微笑，思绪已走了神，他想到当年张家只有两个女儿，十八岁的墨蓉格外扎眼，她聪明伶俐，处事干练，不是男儿身却胜过男儿，一直跟随父亲张衡之走南闯北的做生意，在江南的商圈里一度传为佳话。可张衡之是个守旧顽固之人，见大女儿墨茹迟迟未能给周家添上一儿半女，甚觉不安和愧疚，逼迫小女儿墨蓉嫁给忆祖做小。
忆祖原以为墨蓉不会答应，没想到她竟然尊重父亲的意愿，屈身嫁入周家。墨蓉貌美灵气，知书达理，识大体懂分寸，没有男子不喜欢她，忆祖不例外的对她一眼倾心。这也遭来了墨茹的嫉妒和排斥，她想方设法把家里闹的鸡犬不宁，栽赃陷害是常有的事，墨蓉理解姐姐的心情，向来忍气吞声。
不久，墨蓉生下女儿凌菲，咿呀学语的凌菲最爱喊“爸爸”，忆祖也把她当成心肝宝贝。三人之间的天伦之乐逼疯了墨茹，她提出让忆祖留下孩子，休了墨蓉，不然她自寻短见，日日以刀架喉相逼。墨蓉几经努力去改变局面，终无果，作为一个母亲，她决定带走孩子，娘家回不去了，忆祖不知道她还能去哪，但她执意要走，忆祖无力挽留。
一晃二十多年过去了，墨蓉，你还好吗。
想到此，忆祖难免情绪波动。
“周老爷”，王二麻子打断了忆祖的回忆，“周老爷，您是不是也觉得我很可怜？”
“啊”，忆祖发现王二麻子在等他的回应，尴尬的点头道：“不容易啊。”
他从钱夹里拿出几张钞票递过去，“见到女儿后，带她去吃点好的。”
王二麻子连声感谢，忆祖转身进了船舱里的房间，躺在床上闭目养神，外面打牌、搓麻将的吆喝声不绝于耳，他感觉紧张的神经濒临崩溃。