周国栋在憬州机场下了飞机后，“自强贸易”的老总严自强亲自来接他。两人一见面，先来了个问候的拥抱，又寒暄几句，感叹时间过得太快，一转眼大学毕业都十六、七年了。
严自强是周国栋的大师哥，两人又是多年的好友。起初创业时，严自强也是做旅游行业，可是没多久，他就发现了新的渠道，于是转行做了进出口贸易。十多年过去，公司经营得有声有色，颇具规模。周国栋这次来憬州，就是要让他帮忙。
由于时间紧迫，周国栋还想早点儿回去，所以刚坐到车里，他就跟严自强说了他的来意。看到严自强陷入沉思，他又说到：“上个月你打电话跟我说，你正在跟‘向阳房地产’做一笔生意，我知道你一定有办法帮我这个忙。当然，我们不会让你白帮，只要你能开得了口，而我们公司又能做到的，绝对不会让你失望。”
在来之前，周国栋已经想好了一切。严自强很早以前就盯上他们公司了，想跟他们合作一个项目，可那时公司还太稳定，他就一直没有给予回应。现在条件已经成熟，他又需要他的帮忙，一切便顺理成章。
“我有个疑问！”严自强说：“陆董事长不是一向主张‘与人为善’吗？在同行业中都不擅长使用手段，怎么会盯上外地又是外行的‘向阳房地产’？”
“老同学，你说的没错，我们董事长一向主张‘与人为善’，甚至常常‘以德报怨’。就连这次，她也只想敲个警钟而已，并不是真的想把一个企业拖垮。”周国栋说完后，发现严自强用非常难以相信的眼光看着他，他不得不把宇强和向明海的事情跟他说了。
严自强这才恍然大悟。感叹到：“陆董事长果然不是小气量的人！”
去年，“向阳房地产”投次几十个亿准备建一期花园洋房，这些钱，有一部分还是客户的预付款。向广把半生的心血都倾注在这个工程上面了，为此，他找到严自强，说要跟他合作，让严自强按自己的要求从国外进口建筑材料，双方合作得非常愉快。
现在，工程已到后期，还需要严自强提供最后一批进口设备，而这批设备，只有他能想办法提供。眼下，“向阳房地产”已准备好资金，两天后就要跟“自强贸易”签订协议了。在这个节骨眼儿上，如果严自强找一个适当的理由拒绝签订协议，那么向广就该着急了。工程延期一天，就能超出几十万的预算。
两天后，严自强真的这么做了，理由是，货源不充足，短期内不能提供，让向广耐心等待。
向广哪里能够耐心等待？可是无论他怎么跟严自强讲道理，甚至主动开口增加设备的采购价格，都不能让严自强松口。看来他真是铁了心！向广拖着疲惫的脚步回到自己的办公室，思前想后，都不知道是哪里出了问题。本来好好的合作伙伴说翻脸就翻脸，放着好好的钱不赚，这其中的原由他实在是想不通。难道是自己的仇家前来报复了？可是纵横商场这么多年，扪心自问，他向广还真的没有结怨很深的仇家。
现在该怎么办？一天过去了，几十万也无形中流走了。更不敢想象的是，交房之日也要延期，如果是短期还好商量，如果拖上一、两个月甚至更久，那他简直要疯了！
正当他愁眉不展的时候，他的助理郭义敲门进来了。
“董事长，兰宁那边出事了！”郭义说。
向广猛地抬起头来，问到：“明海出事了？”
郭义点了点头，说：“向总因为，因为……”
“因为什么？”向广扶着桌子站起来，他感到事情很不好，但他必须知道。
“向总跟一个女的在酒店开房，被巡警带到了公安局……”
“什么女的？你直接说‘小姐’就行了！”向广气的直想爆粗口。
“董事长，您不要动怒，向总已经被保释出来了！”
向广又重重地跌坐在椅子上，两眼发直。“这个不争气的东西！”但是转念一想，为什么这些事情都凑巧同时发生了呢？这其中必定有什么隐情。“你还知道什么？”他又问助理。
郭义知道也瞒不住了，就把向明海在兰宁做的那些事情都如实讲了出来。
向广听完后，终于明白了一切。陆亦欣、彭宇强，他依稀还记得他们小时候的样子。有二十年没见过他们了，真是长江后浪推前浪，如今的他们，也在商场上创造出一个奇迹，并可以大胆地站在他面前，跟他叫板了。
“彭宇强醒了吗？”向广问助理。
“听那边的人说，还没有！”郭义低声回答到。
“他出车祸的确跟明海有关系吗？”向广又问。
“听向总身边的人说，是向总逼的……”
向广一拍桌子，大喝一声：“混蛋！”自己的儿子原来也是个有理想、有抱负的热血青年，怎么一踏入商场，就变成这个样子了呢？整天不思进取、一心只想求取捷径，妄想一步登天。看来，他真该好好管管儿子了。
他让郭义订了第二天上午的机票，准备动身去兰宁了。
向明海因为“开房事件”被带到公安局的消息，一时间在业内传开，他也就成了大家茶余饭后的笑话。这事让他感到很郁闷，怎么就被警察盯上了呢？他不觉得陆亦欣这么快就能发现什么，更不以为陆亦欣还有时间来对付他。他大概忘了，想帮助陆亦欣的人有很多，岂是他能预料到的！
第二天下午，向明海到公司一看，员工人数已经少了将近一半。他走到办公室，看到桌上还放着几封辞职信需要他批复。他不禁大怒，抓起那些信就向地上扔去，却没想到爸爸就站在门口，那些辞职信正好扔到爸爸脚下。
“爸，您怎么来了？”向明海站起来，走到爸爸跟前问他。
“我要再不来，这些事情你准备怎么收场？”向广斥责到。
“有什么事情啊！爸，你别听外面那些人瞎说。”向明海不以为然地说。
“别人都在瞎说是吧？”向广真想狠狠地给儿子一个耳光，让他清醒清醒。“那这些辞职信是怎么回事？躺在医院的彭宇强又是怎么回事？”
看来爸爸什么都知道了，向明海也无需争辩了。“爸，这只是一种手段而已。您当初创业的时候不也经常使用一些手段吗？”
“你这是手段吗？你能跟我比吗？你这臭小子，我的老脸都快被你丢光了！”向广气得破口大骂。“陆亦欣和彭宇强是你的同乡，是你小时候的玩伴，你都忘了吗？”
这句话仿佛真的能够警醒向明海。他慢慢地向后退了两步，低下头不再说话。