早在北宋时期柳永就用这名句描绘了杭州湖山之美丽，城市之繁华，以及民康物丰的情景。
明代改杭州府为浙江布政使司治所。明正德三年（1508年），郡守杨孟瑛继唐白居易、宋苏东坡后再次疏浚西湖，拓展田荡3480余亩，将苏堤增高、加宽，修建振鹜亭（即今湖心亭），砌筑小瀛洲，使西湖重放光彩，恢复了“湖上春来水拍天，桃花浪暖柳荫浓”的动人景色。至万历年间（1573~1620年），杭州又呈现出四方客商云集，游人纷至沓来的繁荣局面。
明朝时期，杭州的工商业进一步发展。除传统的丝绸生产外，曾出现了“五杭”（杭剪、杭扇、杭粉、杭线、杭烟）等手工业名特产品。在丝织业中还出现了以雇佣劳动为特征的资本主义生产方式的萌芽。
在文化、教育方面，创办书院之风盛行，曾出现崇文书院、敷文书院、紫阳书院、诂经精舍和求是书院等著名书院。
西湖自元代以来长期未加整治，逐渐湮废，明朝期间进行了多次疏浚。特别是明代正德年间，杭州知府杨孟瑛力排众议，对西湖进行了大规模的疏浚。
三月的杭州城已经是春日料峭，春风拂面，春花浪漫的景象。
白居易曾有诗云：“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”
春日的杭州城，百姓已经大半换上单衣，锦衣店里的新货各色花布这几日卖得分外红火，连成衣都供不应求。城里哑巴弄，才子弄的几个大菜市上已经摆出新鲜的春笋叫买。油焖春笋的香味在小巷子里飘荡；小伢儿们牵着大人的手，到点心铺里买新鲜出炉的豆沙馅艾草团子吃。
杭州城.九里弄.何府
一个管家打扮的老者，正匆匆地向主屋大厅走去。只见他虽是两鬓斑白，却身姿矫健，只是此刻他的额前已有汗珠渗出。
大厅内，主座上正坐着一位约莫五十多岁的老者，锦衣华服，黑发虬须，面色红晕。他正端着上好的龙井茶，慢慢品尝。
“老爷，不好啦！”管家一脚迈进了大厅，惊慌地喊道。
“何伯，什么事这么惊慌？”何老爷放下手中的茶盏，沉声问道。
“老爷，阿庆快不行了！”管家何伯急声说道。
“哦？”何老爷的眉头皱了皱头。
“方才阿连来报，说阿庆病情恶化，小的就去看了看，他那样子恐怕是不行了，因此小的就来请示老爷您了！”
“嗯，那请大夫来给他瞧瞧！”何老爷沉声吩咐道。
“是，小的这就叫人去请！”何伯应声答了，便转身急匆匆地走了。
“哼，没用的东西！”何老爷又端了茶盏，冷冷地哼了一声，喃喃说道，“看来又留不得了！”
此时，何伯已差小斯阿连去请了杭州城有名的大夫林大夫。
阿连很快就请了林大夫回转，他引着林大夫向下人院走来。何伯已在院中等候，见他们匆匆而来，便迎了上去。
“林大夫，您可来了！快进去瞧瞧吧！”何伯急匆匆地说道。
“好，好，好，何管家不必着急，待老夫看怎么回事！”林大夫背着药箱，伸手拍了拍老管家的手，以示安慰。
三人一同进了下人房，这是一间单独的下人房，平常只有阿连和阿庆住，可见何府对下人还不错的。
阿连引着林大夫向阿庆的床铺走，“林大夫，这边请！”
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