自烟泪走后，烟萝就一个人待在了那个看似繁华，其实是比牢笼还苦的屋子里。刚开始的时候，烟萝是害怕的，除了有个小丫头给她按时送饭以外，她看不到其他人。她听不到别人的声音，她觉得自己已经死了，所以才会被放在这样一个地狱里。她要制造点声音以证明自己还活着，她还在这个世间里。
她去看书，刚开始时她并不是在学习，而是在消磨时间，在证明读着自己还活着。所以她读书的声音很大，在心里想着自己是在跟人说话。读不下去的时候，她就去弹琴，边弹边唱那些词曲，心里想着自己唱的曲别人能够听得到，有人 在外面应和着。她现在只靠着微弱的信念往下活。
过了几天之后，她又把阿福的话想了想。她想：“自己也许还有出去的机会，自己要好好的读书。不管要花多长的时间，也不管要费多大的力气，自己都要读书。读到烟泪姐姐的水平，那自己就有出去的可能了。这一辈子，能再在外面待一天死了也愿意了。”这样想着，烟萝就拿起了书看起来。
自学是烟萝想不到的事情，烟泪虽然给她讲解诗词、讲解书上的话，但没有教她如何自己学习。她不知道该怎么学习，她只有把那些没有看过的文章拿来读。没有了烟泪的指导，烟萝读的时候就费力多了。有些字，她不认识，她在那些字上圈个圈；不认识字，就不懂这个字的意思，她便把整句话读下来，凭借以前的知识将整句话的意思写出来，再从中推断这个字的意思。往常有烟泪帮忙的情况下，一篇文章她半天就弄明白了。而如今，半篇文章，她要用一天的时间也不知道该如何去解释。磕磕绊绊的，她自己待了半个月，学了半个月。
这天晚上，烟萝正在读书的时候，听到窗户在响。她走过去，想把窗户关上。此时，却看到了阿福。
烟萝的眼泪一下子就流出来了，她对阿福说：“我以为我见不到你了！我以为我这辈子就要老死在这个屋子里了。”
阿福回道：“姑娘说哪里话？姑娘要撑下去，才有出去的希望。这些天没来，是因为看你的人看的紧。现在她们看你没什么动静，就松了。我这就过来了，不知姑娘这些天怎么熬过来的？”
“能怎么熬？就靠着那一点点的念头往下撑，我都不知道我能撑多久。阿福，以后你就常来陪我说说话吧！我觉得自己都不会说话了。”
“我一定常来。”阿福答道：“不过姑娘自己读书总会遇到一些难事，我虽不才却还认得几个字。姑娘不防把那些不会的字告诉我，我告诉姑娘怎么读。”
烟萝点点头，把那些她圈下来的字拿给阿福看，阿福教烟萝读过之后说道：“我虽然能够常来看望姑娘。只是毕竟有人看着姑娘，我也不知能来几次。况且我每次来的时间都有限，不如我给姑娘一本书，上面有一些字的意思。姑娘若是不懂便可照着上面的意思进行学习，再者，遇到不会读的字，我什么时候来教给姑娘读便是了。这样姑娘能学的更好些，不知姑娘意下如何？”
烟萝说道：“这样甚好，我本不知该怎样学才好，有你的帮忙我会快很多。”
听烟萝如此说，阿福便从怀里掏出一本书来递给烟萝，然后说道：“时候不早了，姑娘也早些休息吧！我这就走了。”
烟萝有些不愿意他走，但也不能让阿福待在外面，便点点头道：“走吧！路上小心。”
阿福便走了，烟萝看着阿福离去的背影，心里有些不舍、惆怅，也好像有一些淡淡的希望，好像自己就快要出去了。
自这以后，烟萝的学习进度便快了一些。一方面，她找到了一些自学的窍门；另一方面，自己再遇到不懂的地方时也能照着阿福给的那本书翻译出来了。再加上心里的那些信念，读书也更认真了，学到的知识也不少了。
读书读累了的时候，她便去琴旁坐坐，弹弹琴，想想以前的生活。
这天，她正在弹琴的时候，忽然发现窗外有个人站着。她便走了过去，发现有一十六七的女子在那站着，眼里有着一股说不出的茫然。
烟萝有些奇怪，便问道：“你是谁？怎么在这里？”
那女子抬起头，说道：“姑娘不用管我是谁，我只是个命苦的人罢了。适才听姑娘弹琴，有一股说不出的愁在里面。我虽不懂琴，但这些天也学了些琴，听得出姑娘弹的琴自有另一番功夫。”
烟萝心里有些触动，以前她弹的琴并不算好，只是糊弄一下给那些嫖客听，那些嫖客是不要什么真正的好听的琴音的，只要一些纸醉金迷的声音就好。这几个月来，烟萝每天不是在读书，便是在弹琴。读书读的多了，心里便有了不一样的感觉，气质上也有了不一样的变化，再加上心里的惆怅，这些在琴音里就表现出来了。再加上这几个月，烟萝自己也在弹琴，弹琴的技术就娴熟了不少。只是没人告诉自己自己的琴音变了许多，自己也只当是在消磨时间，便不是很在意。今天听到这女子如此说，心里不免起了一些微微的变化。
烟萝看着这个女子，心想：“这也许是妈妈新买的姑娘吧！还没适应这里的生活，所以看起来才会有这样的愁绪！也不知这里轻重，跑到了这个地方来。”
烟萝说道：“姑娘还是快走吧！以后也不要想太多了，这个地方不是姑娘能来的，让别人看到了不好的。至于琴嘛，我每天都会弹一会的。若是姑娘喜欢听，往后姑娘在远一点的地方听听就好了，不要再这么近的来听了。”
那女子点点头道：“姑娘说的对，只是我听到姑娘的琴声，有点我心里的感觉，便忍不住的来看看，就忘了分寸，我这就走了，姑娘也要多保重才是。”
烟萝点点头，这时听到有人喊：“烟青姑娘，您在哪那？教画的先生来了，您要回来吧！”
那女子对烟萝说了声：“姑娘保重，我走了。”
烟萝说道：“快去吧！”心里想着：“看来妈妈还是很看重这个小丫头的，只是这丫头以后也得受不少的苦。”
那女子离去后，烟萝就坐在琴前想心事，她知道了自己发生变化，从里到外都发生了一些变化。只是她不知道自己有没有赶上烟泪姐姐，能不能跟李连升说自己可以出去了。
这天夜里，烟萝正看着书的时候，阿福来了，手里还提着包袱，烟萝走近窗前说道：“你来了，你说我是不是变了很多？”
阿福点点头，道：“姑娘是变了很多，不管是气质上还是心里。只是有一件事，不知当讲不当讲？”
烟萝道：“有什么当讲不当讲的？你我已是朋友，你也算是我的恩人，有什么话都可以说出来的。”
阿福道：“姑娘已快一年没有出去了，外面的东西姑娘自是不知发生了什么变化，可姑娘总有出去的一天。现在姑娘头发不怎么梳，妆也不化，已是有些憔悴之像。姑娘还是现在就打扮一下，我这包袱里是一些胭脂水粉，还有时下最时兴的妆，姑娘可以练着化一下，以免出去了让别人看笑话。”
烟萝听着阿福的话，心里百感交集，这些事情她从来不曾想过，自从被关在这个屋子里，她就没想过再打扮自己。没想到今天阿福给提了出来。她从阿福手里接过那个包袱，不知道该说些什么，眼泪便流了下来，只是说道：“谢谢！”
阿福没再说什么，就点点头，然后走了。