（一）
话说当日在湖广均州的时候，陈世美也是二老双亲的好儿子、秦香莲的好老公、一双儿女的好父亲。读书人的各种优秀品质，不用刻意做作，大家也都能在陈世美的身上看到。那个时候，流行考公务员，大家都说，只要端上国家的碗，就一辈子不愁吃不愁穿。陈世美读书好多年了，就因为是农家子弟，家里不够富裕，老是攒不够考试的费用。买机票，一个是太贵，二来呢，当时飞机还没有兴起来；买火车票呢，会太挤，上厕所都不方便，再说呢，那时候铁路还没修通。没办法，只能采用最环保、最绿色的办法去京城考试。你别想多了，那时候也没有自行车。对了，就是步行。湖广均州到开封汴梁，得一顿好走，才能到达。一路上，你得吃饭吧？你得住店吧？没有银子成吗？不管是啥社会，有钱人走遍天下，没钱人寸步难行，陈世美那个时代，也完全就是这个样子。陈世美一家老小，省吃俭用，终于存了一点钱。
乡下人，存钱不容易，靠的就是那点庄稼、卖个鸡蛋、养个猪啥的。朝廷又是这赋税、那杂捐的，不时来个摊派，偶尔打个白条。乡下人的日子都是紧巴巴地过。等陈世美的老爹感觉存下的钱可以让儿子上京考一回公务员的时候，陈世美已经四十好几的人了。两个孩子，大的已经十二三岁，小的也有**岁了。这个年纪，陈世美基本上生活稳定了。陈世美想想，其实在家里，一辈子也就这么过了。考试什么的，对他来说，吸引力并不大。在家里，奉养双亲，照顾妻儿，也未尝不是一件好事，一件乐事。
可是，自幼读书至今，不考公务员成吗？
从精神层面来说：老先人就一直要求读书人要“积极用世”，要服务社会、造福大众，还说什么“学而优则仕”。你一个读书人，整天看先辈的教导，如果不思进取，不求功名，想起来，总是会有点别扭的。
从社会层面来说：村里面读书的人没有几家，本来大家都是种地的，陈世美的爸爸非要让儿子读书。如今，书读了这么多年，如果不去京城考一趟，村里人还不背后议论死。陈世美的爸爸、妈妈偶尔在村里走动时，可能是心理原因吧，总觉得有人在说三道四。这陈世美要不去考试，社会舆论的压力很大，村里人的吐沫星子还不把陈家给淹了。
从亲情关系来说：就父母一方面，二老含辛茹苦，费劲百般艰难，才给儿子创造了安心学习的条件，只有考上公务员，才对得起父母的养育之恩，才是对父母最大的孝敬。就妻子一方面，当初秦香莲之所以嫁给手无缚鸡之力的陈世美，还不是因为他是个读书人，跟了他有个盼头，咋说也算是选了一支潜力股；要不然，就秦香莲那时的相貌、人品、能力，可以嫁的富贵人家多的是；虽然大家都说“贫贱夫妻百事哀”，但就陈家的家境来说，日子虽然有些紧巴，但也还过得去，夫妻两个也还相敬如宾、和和美美，因此，只有考上功名，才可以“夫荣妻贵”，算是对妻子生儿育女、辛苦付出的感谢；就儿女一方面来说，后来的人都说，“学好数理化，不如遇个好他爸”，再后来的人都在“拼爹”，实在不行的，还有“拼干爹”的，为了儿女打算，陈世美也觉得，只有考个公务员，也才对得起自己的孩子，只有考个公务员，儿女的未来才会有个着落，看看那些上位的人，哪个不是靠爹的，要么就是靠丈人的。
从经济方面来说：这十几年来，家里的收成也好，父母妻子种田积蓄的那些钱，差不多也够去京城走一回了。
所有的事实和原因都摆在面前，这一辈子，如果不拼一次，心里实在难安啊。总不能等到头童齿豁的时候，才颤颤巍巍的去考公务员吧。还好那时候没有年龄限制，放到而今，像陈世美这年纪，连个国企他都进不去，更不要说是考什么公务员了。基于以上的事实原因，陈世美还是决心去考它一回。读万卷书，行万里路。出去走走也好，长长见识，就当是去积累社会经验了。陈世美心里也有这样的想法。
说走就走，陈世美在家人依依不舍的欢送下，踏上了前往开封汴梁的赶考之路。
（二）
陈世美辞了父母妻儿，按照计算好的日期从家乡出发。一路上，风餐露宿，多少也受了些辛苦；前行中，看花赏景，算来也有很多乐趣。
都说是外面的世界很精彩，此话不假。不要说沿途中看见的那些打扮时髦的青春少女，就是每天晚上住店时的连番敲门，都让人眼花缭乱了。陈世美想，是世道坏了，还是我太土了。想了好久，也没有想通。
那是一个封闭的时代，那也是一个开放的时代。说它封闭，是因为那时的资讯并不发达，什么QQ交友、什么微信约人，什么陌陌联络……全都没有。说它开放，是因为那时候并没有所谓的“失足妇女”一说。那时候有乐户、有青楼、有花街柳巷。无论你是贩夫走卒、还是达官贵人；不管你是学富五车读书人，还是目不识丁的种田人。只要你有银子，只要你喜欢，你就可以明着、暗着进入这些红灯区；只要你不生事、不违法、不欠钱、不赖帐，就不会有人突袭检查，也不会有人横空扫荡。据说，那时候干这营生的，不是单纯的卖肉，最重要的还是卖艺。头牌的、镇楼的，哪个不是技压群芳的主，什么琴棋书画、什么吟诗作对、什么歌喉婉转、什么舞姿轻盈等等，全都是一等一的高手。文人雅士，能够在青楼之中，结得一二红粉知己，在知识界也都是被传为佳话的。
这赶考途中，陈世美也被同去考公务员的学友们拉去院中凑过热闹。红尘浪里，醉眼朦胧之间，他也曾被那些花姿招展的年轻女子迷得神魂颠倒。记得那一次，花魁出来和一众去考公务员的读书人举办沙龙。那容姿、那身形、那谈吐、那识见……真是让陈世美倾倒。想想，四十多年来，要不是这次出来赶考，哪里会晓得世间竟有如此的尤物；如果不是出来赶考，哪里会明白人间竟有如此的胜境嘉宴。虽说李亚先和郑元和的故事也是一时美谈。但是，无论是哪个时代、无论是什么社会，大家凭的还不都是实力。实力是啥，一个是权、一个是钱。有权了，钱自然来；有钱了，捐个官。当时在赶考路上的陈世美，和那些个考公务员的人逛窑子的时候，也受过几回气。院中的那些个女子，地位和层次高的，多还和善，就是知道你是穷酸，也还讲三分情面，不让你在大庭广众之下难堪。那些个普通的丫头，因为竞争激烈，赚个钱也不容易，所以就显得的有些势利。大家一起在红灯区玩的时候，一来呢，女孩子们都围着那些做东的、请客的、小费出手大方的转，二来呢，院内的丫头们，都是阅人无数的主，什么人，一眼就能看出他的钱权势位来，她们多是看人行事，要是瞅着你不是有钱人，就冷言冷语、爱理不理的。风月场所的事，陈世美尝到了其中的甜头，享受了其中的乐趣；同时，由于读书人的清高、还有面子、尊严等作祟，也让他也在那里受到了刺激，受到了伤害。想想，还是有钱有权的好。于是乎，在复习功课，准备考试资料的时候，陈世美就更加用心。
一路上，陈世美也感受到了贫富差距给自己的造成压力。同样是考公务员，有钱人家，一出来就是一大帮子，牵马的牵马，端茶倒水的端茶倒水。走得动的时候，就晃晃悠悠行一程，走不动的时候就找轿夫，让人抬着走。白天的时候，是前呼后拥；到了夜间，还能高枕无忧。就说这晚上住店吧。有钱人，都是五星级的酒店，最差也是三星啊，不但环境优雅、，设施齐全，弄不好，还有温香软玉相伴。一觉醒来，还有自助早餐。更有甚者，还有不住酒店，干脆直接眠花卧柳的。这没钱人就可怜了，快捷酒店都不敢去问。每次找住处，都是先捏捏褡裢里面的银子。大多数都是住在非常普通的市民住家旅馆。这种旅馆，说白了，就是一睡觉的地方。有时候，洗个澡都不方便。可怜一点的，连住店都省了。直接到澡堂里面去过夜，不但可以泡泡澡，还省下了不少住店的钱。你说说，都是人，怎么差别就这么大呢？陈世美晚上一个人住在小店的时候，偶尔失眠，想前想后的，压力很大。常常是，想着想着，就又起来，继续看他的公务员考试资料。
“槐花黄，举子忙。”这一晃，日子就过去了。陈世美来到京城边上，先找了一家小店住下。算算离考试还有些时日，就安心在小店里读书，准备他的“国考”。