串联回来后，学校开始复课闹革命，上了一年多的课，毛主席发出了知识青年上山下乡的号召。曙光和晶晶同属老三届，在一窝端的范围内。
这时向东方还被关在牛棚里没有出来，儿子和女儿都要下乡，如果他不这种情况，曙光是可以留城的。可走资派的子女怎么能留城呢但小玉还想争取一下，她要去儿子的学校，跟领导说说，把自己的儿子留下。
晶晶陪妈妈来到了哥哥的学校，找到了革委会主任。
一向不爱出头露面的小玉鼓足勇气对那个革委会主任说：“主任，我儿子曙光是你们学校高三的学生，听说这次他们都要下到村去，曙光是我的独生子，他爸爸不在家，家里实在离不开他，他妹妹也下乡，希望学校能把他留在城里。”
主任说：“这些情况学校都了解，能照顾的我们尽量照顾。”主任嘴上说的挺客气，心里却想，你们那情况想留城是不可能的。
最后曙光还是被发配到广阔天地练红心去了。
晶晶没有什么悬念，必须下乡。那时，她们正在工厂学工劳动。一天，她们得到通知，她们这届毕业生和她们上两届的毕业生都被分配到了农村。
不久，她们的户口被集体迁到了近郊的农场。她们并没有立即去农场干活，而是被分到了一个工厂的各个车间。晶晶分到了工厂的建筑车间，分到这个车间的学生都是地、富、反、坏、右、走资派的子女。还好，大家都不是什么好出身，谁也别歧视谁。
到了车间后，车间又给她们分了工种，晶晶的工种是瓦工。16岁的她从此就走上了工作岗位，走上了社会。那时她家正是爸爸的工资被冻结，生活最困难的时候。她每月32元的工资对家里来讲，真好像雪中送炭一样。
工人师傅们很好，从不歧视她们，像对待自己的孩子一样对待她们。教她们学手艺，砌砖、抹灰、勾缝。她们学的很快，不久，就能独当一面了。每天上班，班组长分配完活，她们就跟着师傅拎着浆舀子，里面装着大铲、抹子、刨锛，往工地走去，一路上蹦蹦跳跳的还挺高兴。她们觉得这活挺好，比站那儿开车床强多了，开车床一站就是八小时，这活多自由。
不久，工厂盖厂房，晶晶她们和车间的建筑工人一起参加了这个厂房的建设。由于晶晶技术学的好，被安排在了把大角的位置上砌筑，在工地上她们也成了师傅。这时有一批刚毕业的大学生分到了这个工厂，那个时候知识分子都是改造的对象，他们到了工厂后就把他们按排到了这个工地上当了小工，给砌筑的师傅递砖、舀灰。两个大学生伺候一个师傅，一个负责递砖，一个负责舀灰，他们看到师傅手里的砖砌完了，就要马上递上一块；看到泥板子上没有泥了，就舀上一勺泥递上去。有时他们溜号了，师傅们就用一种特殊的方式提醒他们，夏天烈日炎炎人很容易发睏，可他们听到师傅们用大铲敲泥板子的梆梆声后马上就精神了，又开始递砖，舀灰。晶晶觉得这些大学生干这个真是白瞎了。
那时真是初生牛犊不怕虎，厂房砌到最高时有十几米高，就是大人站在上面干活都有些害怕，可她们这些十几岁的孩子们却没有丝毫的恐惧心。有时上下跳板赶不上卷扬机，她们就徒手顺着脚手架爬上爬下，她们不顾师傅们的告诫，依然我行我素。
终于一次惨烈的事故让他们害怕了。那是一个大学生，由于不慎，从十几米高的脚手架上掉下了去，头部摔到了地上的预制板上，后果不用说，可想而知，惨不忍睹。从那以后，他们才知道了害怕。
为了应付上面的检查，车间组织她们这些有问题家庭的子女学习，让他们和自己的父辈、家庭划清界限。一次，车间组织他们开会，车间负责人对他们讲：“你们的父辈犯了错误，但，你们是可以教育好的。你们要跟他们划清界限，要做他们的工作，可以找他们谈，也可以给他们写信，让他们好好交待问题。”车间负责人讲完话后，又领他们学习了毛主席的敦促杜聿明等投降书等文章。晶晶在下面听着觉得很好笑。
跟晶晶很好的一个女同学苏芸家庭出身很好，可是也被分到了建筑车间。苏芸在学校时仗着自己家庭出身好，说话比较随便。那时谁敢听美国之音呀，就是听了也没有人敢说出去。她可好，晚上在家听了美国之音，白天上学就跟同学讲，好象她有多能耐似的，结果被人扣上了偷听敌台的帽子。毛主席给工人宣传队送芒果，她拿着菇娘，送给同学，说是毛主席送的芒果，同学说她污蔑毛主席。那时班里同学两派之间的斗争也很激烈，苏芸被对立面的同学抓到了这些小辫子，没少在班里组织批斗会批斗她。