“柳兄，你这是？”叶怜衣一惊，下意识地用脚撑地向后一退，右手迅速地向背后的佩剑摸去。
柳清寒看着叶怜衣的动作，意识到自己唐突，忙把凳子扶起坐下，清了清嗓子，佯装镇定：“没事，没事。先前只是分了神，刚刚听你说，那淮南节度使被人所害。可据我所知，淮南节度使因勾结东瀛，触怒天子，而被捉拿受审。”
“哦？柳兄还知此事？”叶怜衣狐疑地看着柳清寒，此人先前明明还是一副初出唐门样子，却对这事有所如此挂心，实乃怪异，要知道广陵距离蜀地相距甚远，节度使之事也才发生数日，绝不可能传入巴蜀。这柳清寒现在看起来并不简单，恐怕正是为此事而来。“按理来说，那节度使确应被缉拿。不过世事难料啊！”说到这，叶怜衣停了下来，动筷子夹了一口点心，只用余光观察着柳清寒的表现。
不出叶怜衣所料，柳清寒果然不耐起来，身子前倾，仿若对这事颇感兴趣；目光紧盯着自己，似是在等待自己再度开口一般。叶怜衣动了心思，用筷子慢悠悠地拨弄自己面前的糕点，倒也不吃，如同话已说完。
柳清寒心急，正欲询问叶怜衣细节，却发现叶怜衣似笑非笑。他恍然，言多终失，可他如今已处于两难之境。不求详情，内心难安；若是相问，定会暴露的更多。他到了嘴边的话又咽回去，干脆也动着筷子，学着叶怜衣的模样，拨弄着面前的糕点。
两人心里都有些算计，谁都不愿先开口，叶小小也只顾着吃着面前的蜜糕，这场景倒也和谐。
“咳。”一声咳嗽将两人的注意力吸引过去，只见一名老者不知何时，站在他们身侧。叶怜衣惊愕，就算他注意力大多集中于柳清寒身上，也不至于身边多了一个大活人，自己竟没有丝毫感知。而柳清寒则大感心安，来人即为谢中道，他就如同得了一根救命稻草，匆忙起身，抱拳以礼：“谢公，您来了。”
谢中道没有搭理柳清寒，反而冷冷地盯着叶怜衣，从头到脚打量个遍。叶怜衣浑身不自在，宛如在冬日被浸入水中。他的手又不自觉背到身后，摸到了佩剑之上，怎料得谢中道见着此举，轻蔑地冷笑一声，就不再看他，又转向了柳清寒：“小友，我们走吧。”
叶怜衣从未受过这等轻视，对方虽是长辈，却是这般对待自己，让从小养尊处优惯了了他倍感受辱。他拔剑而起，忿忿不平，“在下藏剑山庄叶怜衣，不知前辈名姓！”
“姓甚名谁并不重要，倒是你这小儿颇是无礼。老夫当替你家中长辈好好管教你一番。”谢中道不以为意，轻蔑笑容更甚，那叶怜衣就如同区区蝼蚁一般在他面前。他也取下了佩剑凌寒，却并不抽出，只用剑鞘直指叶怜衣。
叶怜衣见着对方动作，脸颊通红，自己报出藏剑山庄名号，对方根本不放他在心上，甚至连剑都不抽出，真是狂妄异常。但这也让他紧张起来，为自己的莽撞而后悔，他平日也不是这般性格，而今不知对方虚实就挑衅与他，实属不智。更何况对方发须斑白，目光凌厉，显然是闯荡江湖已久的侠客。
周围看客早已远离二人，柳清寒虽初入江湖，也知晓形势险峻，拉着叶小小向后退去三丈之远，只留下那二人对峙着。
叶怜衣不敢轻易出招，在高手面前，动作越多，破绽就越多，等待对方先出手应是明智之举。
一阵风吹过，叶怜衣眨动了一下眼睛。只这一霎，他忽觉寒气袭身，直冲咽喉，对面的老者竟瞬间近身，手中剑鞘直指自己喉头。叶怜衣额上滴下一粒汗珠，他却不敢用手擦拭，任由汗珠落下，周围的茶客大气也不敢喘，每个人先前都关注此地，却没有一人看清老者动作。那一滴汗，“嗒”的一声着地，显得格外清晰。
“若我出剑，你已是具尸体了。”谢中道不屑地看着叶怜衣，就好像面对着一个死人一般。叶怜衣咽了一口唾沫，只觉得喉咙被剑鞘所阻，他向后挪了一丝，剑鞘也向前走了一丝。这一招，若是生死之斗，恐怕自己已身处黄泉。他知晓对方身手远超自己，可对方的态度、语气又让他不甘心就此求饶。
仗着对方不曾抽剑，叶怜衣咬咬牙，迅速以剑荡开老者剑鞘。他急速后退，迅速抽出重剑，那金光耀眼，只闪的周围茶客移开视线。叶怜衣扛着重剑，弓步蓄力，踏地跃起，顺势举起重剑凌空向老者劈去。
那老者却眉头都未皱，将剑鞘一横，竟是将叶怜衣势大力沉的一劈格挡下来，金铁碰撞声叫人胆寒。叶怜衣只当老者必会撤步躲避，所以将后续进攻招数尽数想好，不曾想老者半步未退，正面相扛，令他一下就慌了神，没有了应对之策。
那老者轻描淡写地展臂，就将重剑弹开，叶怜衣心头惊骇，未来得及松手，就连人带剑一并向后栽倒，“咔嚓——”一声，将背后的一张桌子压垮。老者淡淡看了一眼叶怜衣：“那招鹤归孤山在你手上真是丢人现眼，去七秀坊卖艺都缺些火候。”
叶怜衣怔怔地躺倒在地，此时他知，老者定与藏剑山庄结有仇怨，先前言语尽是激怒自己主动出手，当时血气上涌不曾多想，现在细想尽是惭愧，简单的对招，却败了藏剑山庄威名。
谢中道看着叶怜衣不动弹，也不再相逼，将剑绑于腰侧，转身走到柳清寒身边；“小友，该走了。”
柳清寒点了点头，心中对谢中道添了分敬畏，他看了地上的叶怜衣一眼，不多言，随着谢中道走出了茶楼。而那叶小小，则跑到了叶怜衣身边，将他扶起，见着他没有受伤，就帮忙掸着身上的灰尘。
叶怜衣颜面尽失，对方不伤自己更让他感到羞耻。他也不堪旁人凝视之苦，拉着叶小小也走出了茶馆。
不多时，那些看客又重归座位，就像是赏了一出每天都会上演的戏码，再来楼又回归正常。
柳清寒跟着谢中道上了马车，路上两人无言各怀心事，一起回到了城外屋中。
时辰渐晚，谢中道做好饭菜，两人相对而坐。
柳清寒看着面前的饭碗，毫无食欲，他手指搭在筷子上，眉头微蹙，不断想着先前叶怜衣的话语，心中更是起疑，终控制不住自己的好奇，开口问于谢中道。
“谢公。”柳清寒小心翼翼地问着，他想起之前谢中道对自己家人去向的回答，更觉蹊跷，料想着谢中道定有些事情隐瞒自己。“我的家人，下落当真成谜？”
谢中道听到此话放下了碗筷，看着柳清寒，却没有回答他的问题，“看来你在城里是听说了什么。”
柳清寒看向谢中道眼中，那眸中毫无波动，他不确信谢中道是否知晓些什么，是不是真的故意隐瞒于他，甚至对之前谢中道所说父亲有恩于他的话都有所怀疑。回想起再来楼中，叶怜衣连一招都接不下来的场景，他的内心不免忐忑起来。
他抱着一丝侥幸，强装镇定：“谢公，先前再来楼中，我听那藏剑弟子说，我的亲人们全都死于家中，此事您当真不知。”
谢中道闯荡江湖多年，自能看出柳清寒表现出的不安，事到如今，他也只得将其所知尽数道出以安抚柳清寒：“当时我听说你父亲勾结东瀛，便推算押送速度，往官道上行去，以图将钟公等人救出，报往日救命之恩。却不料我快马赶到时，根本不见兵车踪迹。料想官兵有所耽搁，就顺着官道向广陵行去，怎料一路上只有普通行人。”
“等到了广陵钟府之时，我才发现钟府已是空无一人，四下打听，竟发现所有人都对钟公全家的下落缄口不提，我心中更生疑惑。当晚我正将睡下，就听窗外传来凌乱的脚步声。我探身一看，只见几队官兵向着坊区跑去。思忖着定有大事发生，说不定关乎钟公，我即刻整理衣冠佩剑，踏起轻功跟踪而去。而后正好救下身处火场的你。”
听着这些话语，柳清寒却仍然不能打消自己的疑虑，他依旧不知道自己家人的去向，也不能判断叶怜衣所言虚实，他着急地打断对方，“谢公，可我家人的下落……”
谢中道抬手，继续说着：“那日我听到官兵所喊话语，大致也能判别你应是钟公后人，等你醒后我再度询问，终是确定下来。节度使之去向，关乎到整个淮南道，百姓口口相传，也会流传出一些信息。我猜测到你的家人身逝，可这几日告示上只言明有三人逃脱缉拿，我不能完全保证推论正确，自不愿向你提起。而钟公当年救我性命，我如今搭救于你，也算报清恩情。”
柳清寒听闻之后思虑一番，犹豫地说着：“谢公，说不定我父亲他们只是被关押在广陵狱中。我父亲的官衔，若在府中遭人刺杀，天子定会动怒，绝非像现在这般不管不顾。您能否带我回到广陵，让我再确认一番。”
谢中道看向柳清寒，那一抹不安已经被坚定之意所取代，他兀自笑了起来，“也好，你现在这般音容相貌，也不用担心被人认出。希望真的如你所言，钟公只是身陷囹圄，而无性命之忧。”