等中途船靠了港口，王如姝的病还是时好时坏，她身体健康，一向不怎么生病，谁料这次病了许久也不见彻底好。
虽然女医也说不是什么大病，陆氏到底担心女儿，使人去城里叫了名医来看，又让朱嬷嬷和大丫鬟木槿陪着去抓药材。
这头木槿还没上船，便被一个带着幼女的姑娘撞开人群抱住了脚，口里只嚷着求小姐救命，给小姐积德长命。
陆氏听了这事，使人去问这对母女的来历。
说是她们本是城里织布人家的女儿，这家的大娘子生得秀丽，被一个泼皮无赖看中想讨回去做夫妻，这家人自然坚决不肯，可惜这家丈夫是个傻头傻脑的，被哄到赌场欠了大笔银子，写了欠条还不上，等讨债的打上门说是那拿长女做妾还债，家里才知道着了泼皮的道。
这长女也烈性，等嫁过去撕了欠条，就投缳自尽了。做父亲的知道是自己害了女儿，日日醉酒，某天晚上一头栽进河里再也没浮上来，妻子丧女又丧夫，扔下两个女儿一病就这么去了，好端端一个家就这么四散分崩，那大点的女孩见家里一贫如洗无以谋生，那泼皮又隔三差五地上门骚扰，不得已抱着妹妹来求好心的大户人家卖身葬母。
船上陆氏稳稳坐在床榻上，端着个莲叶纹玉碗，姿态仪容无一可挑剔。
“这对姐妹倒也是可怜，你可使人去了问了真假？她们就恰好碰上木槿了？”
“让小厮去打听了，说是在码头等了三日也没遇上好心人愿意连妹妹一块儿买的，看木槿带着金簪，以为她是什么小姐就扑上来了。”朱嬷嬷垂手回话道。
陆氏垂眸看着手上的葛仙米，这是王如意见母亲吃不下饭，特地吩咐厨房熬的，拿米淘净煮到半熟，放入鸡肉火腿用小火煨，等熬得稠了，仔细把里边的火腿鸡肉挑干净这才端上来。
想着自己的几个儿女，陆氏脸上终于浮出一抹微笑，但很快就被漠然代替，她不紧不慢道：“等了三日，也算怪可怜的，咱们因着姝姐儿缓了航程，刚巧也是三日吧？”
朱嬷嬷赶忙回了个是，这对姐妹出现的时机也未免太巧了些，不由人不怀疑。
“她不是说给小姐积德么，”陆氏冷冷嗤笑了声，“把这个丫头调到我的房里来伺候，让她和丹桂住一个房。拿我当傻子不要紧，竟还敢拿我的姐儿做筏子，真是活腻了。”
朱嬷嬷只当做没听见后面一句，伺候了陆氏这么些年，她自然知道儿女才是陆氏的命根子，眼下二小姐久病不起，这对姐妹来路古怪不说，还借着二小姐的病来做文章，怪不得陆氏震怒。
王琇第二日就看到了这个半途收进来的丫鬟，既是进了陆氏房中签了卖身契，自然也给改了名字，陆氏亲自起的，叫青萍。这青萍不过是十三四岁的年纪，生得也算清秀，就是周身透着股瑟缩气，像是误离巢穴的雏鸟，一有动静就吓得发抖。
旁的几个丫鬟瞧着她怪可怜的，本待好心提点一二，见她这般畏缩，也只得作罢。
又过了几日，行船总算到了江洲，王五爷早早带了人等在码头，亲自上前接了妻子嫡女。
王琇偷偷瞧了眼自己这位便宜爹，只见他满面笑意神采飞扬，依旧是离京前的丰神俊朗样，只是看向陆氏眼里却有几分闪躲之意，她心里对王茵的话又信了几分。
果然等进了宅子，女眷们下了软轿，就见着院里除了早早等着的两个姨娘并八小姐王芸外，还站着一个光彩夺目的美人。
王琇见过不少美人，王五爷有才有貌，眼光自然高。五房的妾室也都琼姿花貌各有风情，嫡母陆氏更是皎若秋月、端庄秀美，而常能见到的四房主母谢氏同样是个仙姿佚貌我见犹怜的大美人，可眼前这位新姨娘比之那两位竟也差不到哪里去。
她生得桃腮杏面、肤如凝脂不说，周身还带着股书卷气，让人看着觉得赏心悦目。
这么一个典型的江南温婉美人，见了陆氏的面也随着两个姨娘恭恭敬敬行礼，她穿着蓝织金襦裙，外罩件沉香色直领小袖对襟，周身没有丝毫逾矩之处，看上去不像是个会挑事的。
可要是真的安分，会在主母回来的当晚就站在前头迎接，来打夫人的脸吗？
这顿晚膳用得可谓是阴云密布，几个姨娘事先没得消息，见着这位新姨娘生得如此花容月貌，各个都措手不及，特别是小孙姨娘，她站在陆氏身后盯着这位新姨娘，眼里都快冒出火来，王琇怀疑她手里的帕子怕是被撕得再也不能用了。
孙姨娘倒是半点也不受影响，她欢欢喜喜伺候着陆氏用饭，等回了房，还不等说什么，搂了两个女儿就开始哭。
王琇和王琬也红了眼睛，母女三个又哭又笑了好一会，重新打水洗了脸，孙姨娘才有心思嘘寒问暖，她叠声吩咐丫鬟铺床，把两位小姐的屋子再熏遍香，又细细看两个女儿瘦了没。还让身边的大丫鬟去开箱笼，要拿好料子绸缎过来给两个女儿做衣裳。
王琇忙哭笑不得地阻止她，等孙姨娘好容易把情绪平稳下来，把掩鬓的事说了，又问道：“姨娘，太太宁可出手挑唆四太太也要来江洲，可是因为新姨娘？”
孙姨娘先搂着女儿夸长大了，接着又心酸，她走时两个孩子才五岁，正是需要照看的时候，就是有太太看顾到底也不如亲娘精心，三年不见女儿都和小大人似的。
等王琬吃醋地也赖在孙姨娘怀里撒娇，孙姨娘笑着把两个孩子搂了，犹豫了好一会，才道。
“老爷怕是有意纳二房。”
“二房？”王琇大吃一惊，“父亲莫不是想并嫡不成？”
前朝后期哀帝昏聩无道，宠爱民间来的美人杨姣娘，竟公然立东西二宫，把杨姣娘和原配中宫的子嗣都称做嫡子，就这么堂而皇之地捧了杨氏子做太子，民间也纷纷上行下效，一时娶两位妻子的大有人在，这便是并嫡二妻。
孙姨娘抿着嘴不说话，她也算是亲眼瞧着的人。
刚来江洲时倒也还好，院里就两个女人，王五爷后头收的两个江南美人充其量只是个通房丫头，知晓京中老宅子里的大妇是国公嫡次女，腿先软了一半，哪还敢拿大，平日在院子里也安安分分的。
可谁曾想去年五月上头老爷收了个良家的来，让人唤作习姨娘，说是读书人家的小姐，老爷去下边县城巡视，在县令家喝酒，不妨撞见着了这家表小姐，一时惊为天人，拿小轿抬进来当贵妾。
孙姨娘原还想着和前两个江南美人差不多，便是县令亲小姐进了这院门，也得老老实实当个贵妾，谁知从那起两个人天天腻在一处，你写诗笺我泡花茶，整日赏雪折梅吟诗作对，竟像是做起了正经夫妻的样子。
孙姨娘越看越心惊，旁个姨娘争的不过是衣裳首饰儿子，这个新来的小姐倒是样样不要，只求着天长地久。
初时院里其他人还等着这个新姨娘失宠，哪知道半年了老爷兴头一点不减，这边不过是说一句想做香水茶，那边王五爷就在下衙时绕远路巴巴去寺里折了好几株雪梅来，眼看着和那初尝情事的毛头小伙没什么两样。
等这香水茶一做完，孙姨娘的信也悄悄送上了京城，上面把这位习姨娘写得详详尽尽。