傍晚时分，马车进了扬州城。时隔半年重回扬州，故乡已是物是人非。富春茶舍已变成了大麒麟阁，谢馥春也改名为绿杨春。
奔驰在大街上，明显能感觉到扬州日新月异的变化，不仅街道两旁多了不少陌生的建筑，就连行人的精气神都比半年前足了许多。
马车特地绕过扬州万花楼，这是江北第一风月场地，虽比不了苏州秦楼的奢华，可客人仍是络绎不绝。在它的周围，几家新开张的酒楼茶肆生意异常火爆，一家成衣铺子也是人头攒动，而围墙下，是一溜等客的马车，虽然没人管，却是秩序井然。
一路上嫣儿沉默许多，一副若有所思的神色。也许是缅怀昔日童年时光。十多年前，在这里我们有过最快乐的日子，后来师傅任职都指挥佥事使搬去南京后，便聚少离多，直至家门遇难。
“原来连府也在扬州，离我们林府并不远哩”，颦儿揭开窗帘的一声轻叹让我感觉到江北盟这几年的来势汹汹。马车经过连府门前，正巧有人出门，车马如盖、俊仆如云、前呼后拥、不可一世，路人均为之侧目。看着飞扬跋扈的行事做派，也难怪会光天化日强抢民女了。想起方才的情形，便给老江打了个招呼，让沈家姑娘带着李戟先回医馆医治，等明天再派人过来接她们来府暂避。
林府在扬州也算作数一数二的园子，师傅走后虽然没了以前的热闹，却依然是声名在外。黎叔很早便已经收到了师娘的消息在府外迎接。马车刚刚停在门口，便已有佣人小跑着过来揭开了门帘。
“夫人、公子可总算等到你们了”，黎叔声音里有些哽咽，看着嫣儿侧脸探出车棚，眼里爆发出一丝异彩，赶紧过去扶着嫣儿下了马车。
“黎叔叔，这些年过得好吗”，嫣儿脸上也浮现难得一见的喜悦。
“老朽身子骨还好，有劳小姐挂怀，盼了这些年终于把小姐盼回来了”。虽然嫣儿身着男装，黎叔还是一眼认出了她，看着黎叔老泪纵横，喜极而泣，我心里也一阵唏嘘。
“这段时间辛苦你了，先进去再说吧。”师娘的声音还是一如既往的温柔。
“好咧，素锦，快去通知吴妈准备晚宴”。素锦是林府的丫鬟，才半年没见，虽说没有颦儿漂亮，却也出落水灵了不少。
我轻车熟路，带着嫣儿和颦儿在迷宫似的回廊和假山中穿行，往往看似没路了，可一推爬满枯藤的墙壁或钻过一座假山，却又柳暗花明又一村，其中的精妙变化比沈殷文西江阁的宅子有过之而无不及。仔细观察，绝大多数的暗门机关虽然经过特殊处理，可依旧能看出时日尚短，显然是新加上去的。
我正暗自揣摩师娘的用意，耳边已隐约听到众女的笑声，穿过一片暗含反五行阵的花树，五墨轩就在眼前。
“夫人、公子回来啦”，素锦的一句娇呼让整个五尺轩顿时安静了下来。四五个十五六岁习剑的丫头小跑着过来弯腰施礼，有几个都是我没有见过的新面孔。“素锦看着我满脸疑惑，笑道，“这几个都是这半年新来的几个丫头，也难怪公子不认识了。”后来我才知道，我不在的这半年，师娘嫌林府太大过于安静沉闷，便新买了些丫头作仆人，闲时教她们练练剑法。
华灯初上，整个林府张灯结彩，灯火通明，氤氲着一种过节的氛围。黎叔知道师娘喜欢红色，大门和五墨轩都悬挂了小灯笼。
“吴妈、黎叔，你们坐下了一起吃”，吴妈和黎叔都是家里的老人，侍候师傅起居二十多年，半年不见却是苍老了许多。印象里这样热热闹闹一家人吃饭的情景已经是十多年前。
酒过三巡，菜过五味，氛围也渐入佳境。怕勾起嫣儿的伤心事，我和师娘刻意避开了十多年前的那桩家门旧案。饭桌上聊了许多我和嫣儿小时候的往事，调侃我偷邻居家的狗炖了吃肉，黎叔陪我玩鸟逗蛐蛐，张妈用柳枝给嫣儿编成帽子。嫣儿虽然依然沉默，脸上的神色也是温柔了许多。
“苏敏娟为什么会常驻在大江门呢”，聊得兴起，不知不觉话题便扯到了江湖。
“她是苏州人嘛。”
师娘听我诉说完橹子船上听到的情况，低低自语了一句，便陷入了沉思，烛光落在她出神的脸上，虽然平凡，却自有一种出尘的味道。
“隐湖难道在苏州没有驻点吗”，我嘟噜了一句。
“景儿，你一定很奇怪那晚放火的人是谁吧？”师娘目光灼灼的望着我。这个问题一直都想问她，只是没曾想，师娘会主动提及。
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