看着那边的情况，杨韶心里有些意动，可若做了道童，从此要吃斋颂经持戒，终生侍奉真武大帝、三清祖师，不能婚娶，不能在家孝敬父母。
有的道士甚至寻求长生不老之术，云游天下，采集珍稀灵药炼丹问道，成仙飞升。关于大陆上流传的一些仙人的故事，杨韶虽也听说过，但只当是神话传说。这些为慎独而避世长生的理念与他读书科举做官，齐家治国平天下的理想完全相悖，不免犹豫起来。
“韶儿！你回来得正好！为娘与你阿爹商量过了，先送你去道观为道童，可免颠沛流离之苦，待挨过这次难关，将来若有机会再还俗接你回来，还能继续读书，就看你愿不愿意了？”
杨韶正怔忡出神间，一个头发花白，面有菜色的四五十岁妇人快步走了过来，一把拉住杨韶的衣袖往小树林草棚子边走去。这是母亲张氏，与父亲带着一大家人逃荒，可算是吃尽了苦。
杨韶抚着下巴歪着头，沉吟片刻问道：“娘！方才孩儿听那道长说了，并没许下什么好处？这就贸然答应是否欠妥？”
“为娘刚才过去问了，有孩童选上的人家当时就拿到了三十两银子，然后会安排到一些道观供奉的田庄做租户，就是临时租种富户的田地，或者去商行做工，待灾情好转就可迁回祖籍去。去道观里做道童，每半年会发下一次十两银子的敬奉钱。这事还算可行，若没被选上，道观是不会许诺的。”
“十两银子？若是这样，也还算厚道。”杨韶双手抱[胸]，轻抚下巴思索片刻，很快就拿定主意，若道观的许诺当真，那去做个道童也不是不能接受。
杨韶随母亲快步走时小树林里，就见一大家人围在父亲身边打转，显是想要劝说，却又不知该如何开口。杨父近五十岁年纪，满脸皱纹，头发都有些花白了。这时看看长子杨和，又看看次子杨利，这两个大的都成家了，各有了两个儿女。
排行老三的是个女儿，前几年才出嫁，现如今也不知怎样了。四子杨兴也十六岁了，自小性子野得很，也没读过一天书，将来怕只能跟着自己务农。
独独小儿子杨韶，虽说老两口最是疼受，可没庞坏他，这小子自小聪颖好学，成熟懂事，从家乡逃荒前夕正在县学读书，现在这学业一荒废，以后可如何是好。还有一个六妹才十岁，也不知能不能挨过这次饥荒。
想到这些，杨父也是心如刀割般很是不忍，但残酷的现实，让他又不得不作出选择。这时见儿子回来了，便开口道：“韶儿啊！如今这情况你也看到了，多少人饿死在南下的路上，去道观至少饿不着，一大家人也能有个地方落脚，将来总能回去……”
杨韶鼻子一酸，差点流下泪来，连忙回道：“爹！只要一家人的日子能好过些，再不用四处流亡，孩儿愿意去！”
见杨韶答应得这么坚决，杨父心生愧疚，更是不舍，可又说不出什么来。反倒是母亲张氏连连叮嘱，去道观了要机灵勤快，要听师傅的话之类，像是认定了自己的儿子一定能被选上，就是怕他吃不得苦，不会做人做事反受委屈。
一家人跟着送出小树林草棚屋前，杨父领着杨韶前去亭台前排队等候，长长的一队足有上百人，但那清苍道长挑选得很是仔细，还是有不少人家带着孩童被赶出来了。
好不容易等到杨韶，面前的清苍道长双目如电一般直视过来，杨韶心里有些发慌，也像其他孩童一样默默地伸出手去由他把脉，回答了一些“年龄几何？可有病根？”之类的简单问话后，算是顺利通过了。
很快，五十个道童真就挑选齐了，终于有杂役过来让其他饥民列队领取斋饭。那些有孩子被选为道童的家人，则被带进了驿递铺那边院墙下，聚了一大堆等在那儿，对这边没选上的幸灾乐祸，指指点点。
杨韶跟着一群被选上的孩童，领到一碗粥和两个雪白的大馒头，很快就风卷残云般吃完了。那女道姑又过来喊话，带着五十名道童列队上前，给那坐在亭子里的白头发老道士再次考核。
原本不是说考核一次就可以了么？
杨韶心中暗暗奇怪，站在队列在踮起脚尖望去，只见那些道童上前，白头发老道士只是看一眼，或摸一摸道童额头、或是把一把脉便挥手打发走开了。很快就过去一大半，似乎还是没有他中意的孩童。
终于再次轮到杨韶，他照例伸出手，那白头发老道士看起来一副行将就木的样子，但动作却非常敏捷，眼神也锐利逼人，伸出两根松树皮一样的手指搭上杨韶右手腕脉，闭目感应起来。
同时，杨韶只觉一股温凉的气流顺右腕蔓延而上，像一只小老鼠钻入前胸，掉头向下一直到小腹处，盘旋了两圈倏地溜了回去。
坐在面前的白头发老道士一下移开了手指，抬起头来满脸喜色，眼中精光四射，看着自己的眼神有点古怪。就像是穷鬼看到金银宝贝，饿极了的人看山珍海味一般。
“虽是五属性，但有金灵根呐！很好！就是你了！贫道道号玄都，小子姓甚名谁？可愿拜入贫道门下，做一名俗家记名弟子？”
白发老道士开口说话了，但奇怪的是，嗓音居然一点都不显苍老，倒像是一名四十来岁的中年人说话一般中气十足，声音洪亮。
做一名俗家记名弟子？也就是说不用出家喽！就是不知道“金灵根”是什么。杨韶也没多想，一听心中大喜，连忙跪下磕头，大礼拜道：“小子杨韶！给师尊行大礼了！”