他下盘扎实，借适才一滚之力，已然一跃而起拔剑出鞘，剑气轻灵，如蛇般抖出，一点即止。那人见一击不中，毫不恋栈，跃入河中。崔炎便连他的脸都不曾看见。片刻后，崔炎犹自持剑站立，唯见一缕鲜血，沿黑色剑身，滴落草间……
刘村正恰于此时，领着几人前来。他远远望着崔炎，已觉察气氛不对。及至到了跟前，崔炎却已收剑入鞘。见他过来，只朝他淡淡打声招呼：“村正来了。相关人等可带到了？”
刘村正显见他面色不似先前，不敢多言。只赶忙招手要那两人上前。
崔炎也不多言，便直接问道：“听到三更更鼓的上前，你居于村中何处，听到的声音是远是近？”
那两人之中个子稍矮的一个年轻人便往前一步回到：“某家穷，因村东有坟地，屋舍便宜，富户都不住的。至于那打更声，听着倒是不远，挺近的。”
崔炎又接着问道：“刘福平日打更是有习惯，还是随意？”
这回村正说话了：“他有习惯的。他惯常从村子西面家里出发，绕道南边，东边，北边，最后回到村西家中。十几年了，他历来如此。”
几个村民闻言纷纷点头。崔炎见状因道：“那就好办了，走一趟村东坟地吧。村正，烦你带路。其他人等，听候传唤。”
言罢便先于诸人走在前面。村正游疑不定，总觉着这位少卿是要找他麻烦。不知走好还是不走好，末了心中苦笑：走吧，不走不行啊。
那边崔炎见他未跟上，便停步看他。村正一眼瞅见，便赶紧动起老胳膊老腿，差不多是半跑着跟在后面。
刘村正一路心中惴惴，不知适才在河边究竟发生了什么。这位少卿本看起来是个好说话的人，此时表情却让他十分不安。他越是不言语，村正越是紧张。
如此炎夏，他既赶路，又心急惧怕，只不过片刻，他上下衣裳已然全部湿透。最后他实在是憋不住，终是问道：“适才河边，少卿究竟遇到何事？可否告知老朽。老朽对少卿无有隐瞒的。”
崔炎却不知他心中所想。之所以之前未说话，是因他正在回忆河边情景。他恍惚看见对方跳河前，用的乃是一柄长刀。或者更确切地说，正是唐刀。他的动作，明显更类劈砍而非戳刺，这是由刀具单刃而剑器双刃造成的使用方法上的不同。
记得在大理寺时，那仵作曾言道：凶器长柄，刀身狭直。如此看来，是唐刀无疑。而唐刀，却多为兵士使用，乃是大唐惯常于军中配备的军刀。
崔炎正思索间，听得那村正发问，便回身看了他一眼。见他汗如雨下，脸孔却苍白。不知他何以如此，看他模样，甚怕他身体不适，若是一不小心厥过去，那时他便是自找麻烦。遂赶紧宽慰道：“无事。某还有事请教村正。您若疲累，不妨稍事休息？”
这村正见崔炎终于开口，语气如常，瞬间感觉一块石头滚到了地。赶紧把气捋匀了道：“少卿请问，老朽必定知无不言。”
崔炎便仿若不经意般问道：“听说那刘福尚有三子，看来必是不在村中了，不知现在哪里？”
村正听闻，仔细想了想方回道：“确如少卿所言，三子俱不在村中。因他家穷，陪不上彩礼。村中无人肯把女儿嫁他。好在他几个儿子倒还身强体壮，便有人来说项入赘。家贫无法，两个儿子都前后入赘到邻县去了。因路远，此时估计消息还未送到，因此还未回来。幼子却是从军，只是不知生死。四五年都不曾见到了。平日里问刘福，他也不作声。村民恐他难过，时间一久，也就无人提起了。”
两人正说话间，已至村东坟地。崔炎举目一看，只见这墓地甚大：荒草蔓烟，白幔飞舞。其间时有暮鸦掠过，颇多凄凉。
此时落日西沉，天色将晚。崔炎无暇多顾，只得抓紧时辰，先问清村正那听到更鼓之人居于何处。便由那处出发，循打更人路径，再走一回。
这样一来，果然很快便发现一处溅有弧形血渍的废弃屋墙。估计是此地偏僻，少有人来，且那血迹又早已干涸，与那破旧青砖颜色甚为相近，因此事发至今竟是无人看见。