崔炎刚过了明德门。好在今日约定的地方是在曲江池，他适才已去岸边牵回了马。先前因毒发根本辨不清方向，目下倒是可以勉力上马了。
小黑看到主人回来自然也很开心，一路都是四蹄踏踏，走的十分惬意。
其实自从崔炎去了大理寺，它已经很少出公差了。不比从前在羽林，三不五时崔炎便会拉着它出去溜一圈。
崔炎见它摇头晃脑地跑着，虽是自己伤重，此时也不免发笑。就没见过这么闲不住的马，平日里萎靡不振，一动起来就像是吃了仙丹一样。
出乎意料，郑军等人却被拦在了明德门内。也因他现是司农寺的人，若是拿出腰牌来，不便解释自己深夜何以还会带着一群禁卫出城，因此只好与人空口说白话。
到底是无凭无据，且又值宵禁，那守卫虽看着郑军凶相毕露有些害怕，却也并不敢因此就随意放行，只好跑过去硬是推醒了老陈头。
他却愣是磨蹭了半日方出来，还一幅睡眼惺忪的样子。郑军一见，早就已经气不打一处来了。
一时他拿起马鞭，便指着他恶狠狠地道：“你好大胆子，可知我是谁吗？我们此行可是公务，你竟敢如此怠慢，若是耽误了我的事，小心我让你吃不了兜着走。”
那几个年轻守卫一看郑军竖眉瞪眼的架势，倒的确有些被吓住了。独老陈头却是风雨里打滚惯了的，并不怵他。
只听他慢悠悠地道：“长安四门开闭历来都是按着时辰来的。便是日常出入，也要有手令或是公验方能放行。何况现在？这位既说是大人物，更应该懂规矩才是……”
他这边话还未说完，郑军却早已是一鞭子抽了下来。他却是毫无惧色，淡定受了这一鞭后便笑着对他道：“将军好大的威风。只是国有国法，家有家规。我既做了这明德门的守卫，那今日，除非你打死我，否则这门我是绝不会开的。”
那郑军从小到大，何曾受过这样的气。他日常仗着自己有靠山，便是已经发配到草场养马，也是无人敢在明面上得罪他。如今却遇上这么个滚刀肉，自己还偏拿他一点法子都没有。
他自然可以借口揖盗去追杀崔炎，却总不能为此便杀掉这些南门守卫吧。所谓名不正则言不顺，便是他愿意铤而走险，手下这些禁卫们只怕也未必肯的。
果然这时便有个果毅都尉上来问老陈头等：“不知先前可有盗匪闯门而去？”
众人一听，忙七嘴八舌地回道：“绝没有这样的事。”
那都尉便回头对郑军道：“今日既出来匆忙，未曾备好公文，便还是作罢为好。想来如今四门紧闭，他又是孤身一人，也是出不去的。我们又何必在此处多费工夫。还是早些回城是正经。”
郑军此时也无他法。本来追捕杀人凶手的确是个绝好的理由，崔炎便是活着回来也说不得什么，毕竟自始至终他都没在人前露过脸。其实他如果够聪明的话，应该也是不敢再回来的。
想到此处不由安心不少，末了终是随着众人一道离开了。
眼见着这帮凶神恶煞走远，那几个守卒赶忙过来搀扶老陈头，他却只是笑道无妨。其中有个人不解道：“老陈头，你向来不爱惹是非，今日却为何要吃这么个眼前亏。”
他却只淡淡道：“你当那个领头的是谁。一个司农寺养马的，如今却领着一群禁卫深夜出城。谁知道是干什么勾当？此时若放出去了，我等才真的是祸事不远。”
众人闻言都是大吃一惊。一时俱问道：“这你却是从何处知道？”
老陈头却打只打着哈欠道：“累了累了。今夜若再有事，可切莫叫我了。你们自家看着办吧。”
便自进去睡觉不提。因他性格向来如此，大家倒也见怪不怪，都各自散开盹着去了。
崔炎纵马直行了一个多时辰，方才略微放下心。心知虽然顺利出了城，但一直到现在，才能算是勉强脱离险境。
他已经是强弩之末。这一路上，已经下意识地放松了缰绳好几次，稍不注意就可能会摔下马去。他也知道这样下去不行，便着实留意起今夜的落脚处来。
可巧不久后，便看见不远处似有光亮映照着一带村落。
崔炎精神一振，忙催马向着那里奔去。及至到了跟前，才发现此处早已是荒烟蔓草，一片死寂。
崔炎拽着马缰行在村中，周围到处都是蒿草丛生，屋舍破败。唯几步外的小院门口尚有两个灯笼在夜风中晃荡。
院门并未上锁，崔炎便上前敲了几下问道：“此间有人否？在下因赶路甚急，如今饥渴交加，若能得主人家收留一晚，实在感激不尽。”
说完却是再难支撑，委顿在地后，便渐渐失了意识。
崔炎觉得自己像是在做梦。梦里的他也走进了一处荒村，村中同样是杳无人烟，只时有走兽出没。他持剑在手，一路将人高的野草拨开后，面前却出现了一座石桥。只这桥分明不长，却因满布着浓雾，让人一眼看不见尽头。
他正欲踏桥而过时，却听到风中仿佛有人一直在说：“停下，停下来……”
不知为何，梦中的自己却像根本听不见一般，依然在执着的向前。渐渐的雾气散去，那桥的尽头却是一个女子正在对镜梳妆。她穿着一身火红嫁衣，仿佛正在细细端详镜中的自己。
崔炎终于走到了那女子身后。只见她一头乌油油的长发还尚未挽起，犹松松地披在肩上。那女子似乎知道有人过来了，便缓缓的转过头来……
崔炎惊醒了。
一时犹是心头战栗，就仿佛此身仍在梦中。恍惚间觉得面上有些湿津津的，却原来是小黑见他许久未醒，便伸出大舌头舔着他。此时见自己睁开了眼睛，更是舔得欢快极了。崔炎只得尽力站起来，才把它的大嘴巴掰到一边去。它却不高兴了，一尥蹶子时，倒正巧踢开了院门。
此举倒是方便了崔炎。
因这院落实在古怪，他本就想着要一探究竟的，如今正好连招呼都省了。只他进屋时，却是万万没想到里面的人，居然是个面目慈祥的白髯老者。
那人一见到崔炎进来便微微笑道：“郎君有礼了。”
微一停顿，又指着桌上的馒头对他道：“奔波一夜，想是饿坏了吧，这几个馒头倒是暂可填饥。还望你不要嫌弃才好。”