自从保定府百毒真经事件之后，施世纶年事日高，近两年已经病体缠绵.他除了自己漕运那一亩三分地，已经没有精力像以前一样，连同江湖杂事一起处理了。
黄天霸虽有一身高明的武艺，但没有了施世纶的支持，他自己是做不了大事的。思前想后，黄天霸觉得自己还能搏一搏，还想着事业更进一步。
自从他十七岁一战成名，辅佐施世纶已经近二十年。如今他不过三十五六岁，已经从平民提拔为五品的带刀侍卫，若是能够转为正统的武官，他自信凭他的武艺和才能，绝对有封妻荫子的机会！
施世纶是个聪明人，他知道黄天霸的野心。但他更知道黄天霸眼高于顶，目中无人！
如今诸位皇子为了夺嫡正闹得不可开交，黄天霸如果离开自己，必定一头扎进这摊混水里，最后只怕会死无葬身之地。于是他千方百计的挽留黄天霸。可惜的是，施世纶无法明言他的想法，黄天霸竟误以为施世纶为了自身安危，不顾他黄天霸的前途！
黄天霸负气之下，留了一封书信就离开了。施世纶见此也是万般无奈，只好想办法给黄天霸办好各种手续，算他是正常离职，仍旧留着他五品带刀侍卫的官职。
黄天霸离开施世纶之后，果真决定一头扎进夺嫡的漩涡之中，以从龙之功博一个出身。他按照自己在官场见闻，认为十四皇子最受康熙帝恩宠，最有希望夺得大位。于是他径直联系了十四皇子的亲信，表示了投效之心。
十四皇子虽然最受恩宠，或许康熙真的有将其培养为接班人的心思。甚至连八皇子一系也跟他结盟，变相投靠了他。
但是他毕竟年龄较小，大皇子跟太子斗得头破血流的时候，他还是个小屁孩呢。一直等到太子被废，八皇子脑袋抽筋，出昏招借相师之口表明夺嫡意图，又口出“愿代父诛太子”之言，惹怒康熙，十四皇子才凭借保八皇子，以“心直口快、关爱手足、豪迈大气”进入康熙的眼中。
然而此时，朝中只有八爷党、四爷党，他想要上位谈何容易？幸好他一向与八皇子交好，八皇子因为出昏招几乎断送了自己的前程。于是两人一拍即合，联手对抗四皇子，他这才有了羽翼。然而别人的东西究竟是别人的，他想彻底掌控八爷党还需很长时间来慢慢渗透，夺位之战却刻不容缓，于是他就开始了自己培植羽翼的行动。
黄天霸声名在外，又跟随国之重臣施世纶多年。施世纶曾经是监察江湖人事的负责人之一，黄天霸借此立功无数，一次次斗败江湖成名已久的高手，十余年间便由一介白衣晋升为五品的三等侍卫，可以说是名震天下。
十四皇子对黄天霸闻名已久，一听黄天霸来投，急忙亲自迎接，摆出礼贤下士的样子好好画了一张大饼。当他听到黄天霸愿改为正统武官，统兵征战，十四皇子略一思索便满口答应。
他想的是黄天霸武艺高强，做个先锋官当不成问题。即便真的不行，到时候再让他负责江湖杂事他也不会再有什么怨言。但是如果黄天霸真有带兵之能，那可就赚大了。想想过去，韩信、关公、秦琼、狄青、常遇春等人哪个不是跑江湖出身？最后不也个个成为一代名将！这黄天霸声名赫赫，想来是有真本事的，这个风险，值得冒！
十四皇子借助手中的权力、人脉，给黄天霸安排了一个从五品的副千户，将会进入甘肃一带历练，以观后效。这副千户虽然比三等侍卫低了一品，但是一个是虚职，一个是统兵的实职，职位其实不降反升。黄天霸听了这个消息自然心满意足，对十四皇子表态自己感激涕零，唯鞠躬尽瘁死而后已，以报知遇之恩。
然而，就在此时，刘晋出世，连城诀的消息顿时传开！夺位这等大事没有银子是不行的，十四皇子急忙召见还未动身上任的黄天霸，一番好言抚慰之后，令其前往荆州查探。黄天霸并不糊涂，知道这其实是自己立功的机会，当即一口答应下来，带了几个十四皇子的心腹手下星夜前往荆州。
荆州六合刀门门主柳长风早就投效了十四皇子。那时十四皇子在夺嫡之战中只是个打酱油的，手下没有多少人才。所以连城诀宝藏应当着落在荆州这一消息传出之后，柳长风就成了唯一可用的高手。他进入荆州打算开一个六合门，坐镇荆州。可惜六合门这个商标已经被人抢注了，只好改名叫做六合刀门。
刘晋与连城诀的消息，正是从柳长风那里上报过去的。黄天霸来到荆州，自然要让这位同僚安排住处，以后好一起做事。于是在这一天，柳长风大摆宴宴，接待黄天霸一行。
席间，趁着酒酣耳热之时，柳长风对黄天霸说：“黄老弟，论起武功高，你是这个。”他比划了一个大拇指，“我闯荡江湖三十多年，就没见过像你这样的高手。这次这件事儿，哥哥是不行了，那姓许的小丫头非老弟你出马不可呀。”
黄天霸自负一笑：“老哥，那许燕据说是张九如的徒弟，张九如尚且不是我的对手，她就更别提了。只是这荆州城我初来乍到，人生地不熟，又没有您老的经验丰富，各种大事小情还需要老哥哥你拿个主意，不要误了十四爷的大事啊。”
这俩人是江湖人不假，却都混迹官场，表面上那是你捧我我捧你，好一派和谐景象。
柳长风说：“老弟啊，这件事是由天地会余孽刘晋引起的，想来他是掌握了什么特别的消息。那人轻功十分奥妙，有见过他闯军营的人，我仔细打听了一番，他用的似乎竟是神行百变！这门轻功可了不得，老弟你能拿得住他吗？”黄天霸沉思一下，说道：“要说神行百变，这些年我随施世纶大人办案，见过有一女子轻功不凡，我没能拿下她。后来打探消息才得知那似乎就是神行百变。这门轻功刘晋能得其中七八分火候，想要拿住他就难如登天。”
柳长风“哦”了一声，“我曾经见过一个叫陆毅的使过神行百变，那轻功虽然高明，似乎也没有那么神奇吧？”黄天霸摇了摇头：“我这手八卦掌江湖上有多少人会使，又有多少人能敌？”柳长风这才点头：“这倒也是。刘晋拿不住，我们就静下心来，看看他们怎么找到连城诀，最后来个渔翁得利！”
黄天霸点了点头：“这倒是可行，只是想要渔翁得利的只怕多得很，这事儿还得从长计议。这两天我打算查探全城，摸一摸底，看看这荆州藏了多少牛鬼蛇神！”