同屋的小丫头见到香秀气绝,吓得几乎尿了裤子,连滚带爬跑去向李财主报告。
李财主闻听香秀的死讯后,心中一阵窃喜,但表面上仍装出一副生气的模样,训斥那小丫鬟大惊小怪:“那香秀乃是无疾而亡,这只能怪她自家命短!”
接着李财主又警告小丫头道,“不过香秀她在咱家之中暴亡也是件麻烦事,如果此事传到村中必将引起邻人恐慌,保不齐大家会以为是咱家出了瘟疫,所以此事绝不能对外声张!将来一旦风声走露,老爷我第一个便扒了你的皮,你可听明白了?”
那李财主先是三言两语唬住了没主见的小丫头,而后又找了一个心腹家丁,用席子将香秀的尸体一裹,趁天色未明,偷偷扛到乱葬岗子上埋了。
在李财主想来,那五品叶的山参绝难寻找,更何况此时距离小猪倌上山寻参之时已然过了三月有余,却仍不见此人回转,定是那深山之中凶险异常,就凭他一个放猪娃,想必已经死无葬身之地了。如此一来,自己不动声色地料理了二人的性命,不免乐得它手舞足蹈起来。
结果它刚刚得意没有两天,小猪倌便风尘仆仆地带着一株五品叶的大山参找上门来,说要依照契约带走香秀。这下可将李财主吓得六神无主,险些失手打碎了手中的茶碗。
也是小猪倌命中该有此一劫,他正沉浸在日后与香秀甜蜜生活的幻想之中,无意间说破了老丐头已经远走他乡的内情。
本来李财主害怕老丐头前来替香秀索命,已经吓得体如筛糠魂不附体,突然就从小猪倌嘴里得知老丐头此时竟不在李家村,一时都怀疑自己听差了耳朵,赶忙用言语去套他的话,终于确认老丐头其人的确不在本地。
李财主心下一动,暗道一声:“实乃天助我也!”于是眼珠转了两转,又搜肠刮肚地想出了一条毒计。
李财主先假意恭喜小猪倌一番,称赞他真是鸿运当头,果然寻来了上好的山参:“既然你信守承诺,那李某我也一言九鼎,今日便安排香秀与你拜堂成亲。”
小猪倌本想严格按照老丐头的叮嘱,立刻带着香秀离开李家村,却到底经不住李财主与管事的反复劝说,尤其是最后李管事来了一句:“这拜堂成亲可是女孩子一辈子最大的一件事儿,要是跟你就这样走了,岂不是让香秀一辈子都不明不白?即便小猪倌你不在乎,也要替人家姑娘想想。”
这下是彻底击碎了小猪倌的心防。他心想,李管事说的也不错,香秀她已经在李家吃了好几年的苦,如今让她不明不白地跟着自己走掉,这辈子岂不都要遭受委屈?于是小猪倌点头答应在李家和香秀拜堂成亲。
这下正中了李财主的下怀,它赶紧命令手下人准备一应物品,让小猪倌与香秀二人拜堂成亲。过不多时,就有几个婆子出来给小猪倌披红挂绿,打扮起了新郎官来。
其间小猪倌几次想去寻找香秀,都被婆子们给拦住了,一个个还伸手点在小猪倌的额头上嘲笑道:“新郎官今日恁地心急,香秀早晚都是你的人,眼下连拜堂都等不得了?几次吵着要见新娘子,却是好不害臊。”
几个婆子一席话夹荤夹素,将小猪倌羞得满脸通红,只得勉强坐下来等待。一直等到黄昏时分,才有一个婆子拍着手来说:“外面一切已然准备妥当,你们几个赶紧再打扮一下新郎官儿。”
不多时,李管事领着几个临时招来的乐手吹吹打打,找到小猪倌说要带他去正厅拜堂成亲。
小猪倌一路懵懂地被众人簇拥到正厅,只见一个女子身穿盛装华服,顶着大红盖头,站在大厅正中的香案之前。
小猪倌在众人不住的催促声中,接过那女子手中的彩缎,又在李管事的连声指点下,以彩缎牵着那女子,转身冲着厅外拜了天地,又将李财主夫妇当成高堂拜了一拜,紧接着和那女子对着互相一拜。
这时李管家高声唱礼道:“新婚大礼已成,将新人送入洞房!”
周围立时涌来几个婆子,将那个顶着红盖头的女子搀入了后院。小猪倌这会儿觉得有些不对:这堂都拜了,不是应该按照说好的那般,让我带着香秀离开吗?
这时李财主突然笑眯眯地拦住了小猪倌说:“你原先住的那个破庙早因无人打扫而荒废了。眼下外面天寒地冻滴水成冰,难道你要和香秀姑娘在荒郊野地里洞房花烛不成?反正香秀姑娘在我李府住了三四年,再多住一晚又有何妨?你尽管放宽心,如若明早起来你依旧一个劲儿地要走,李某绝不再阻拦,敞开大门放你两口子离去便了。”
小猪倌往窗外一看,发觉外面天色已晚,心想眼下这堂都拜了,即便现在出了李府,也无处可去,索性住上一晚再说。
李财主见小猪倌点头,简直心花怒放,一把拉过小猪倌的手,转身大声吩咐下人赶紧开席。
席间众人纷纷举杯祝贺小猪倌新婚大喜,大家你一杯我一盏,很快将小猪倌灌了个迷迷糊糊。
李财主一看时机成熟,顿时对身边众人一使眼色,立时走来几个婆子搀起喝得大醉的小猪倌,大声说天色不早,新娘子还在洞房等着你呢!
言毕,这几个婆子便扶着小猪倌离席起身,出了房间,在李府后宅兜兜转转,走了好一会儿,才将他扶上一处楼阁。几个婆子将小猪倌往房中床上一推,便转身出来,还顺手掩上了房门。
小猪倌睁着一双醉眼,籍着朦胧的月光,模糊地看见床头一侧坐着一个顶着盖头的身影,便喊了几声香秀的名字,但那人却依旧呆坐着发愣。
小猪倌还以为是自己让香秀在房中等得太久,以至于生起了闷气,现在是故意甩脸色不理睬自己。
于是小猪倌“嘿嘿”谄笑着将那人一把搂住,接着就要伸手去摘掉她的盖头,却没想到怀里这人突然间猛烈挣扎了起来,同时还响起一个尖利且又陌生的女子嗓音:“有恶人要非礼我,快来人抓淫贼啊!”