而吴霜芷终于动了——嘴角动了。嘴一咧，小虎牙一呲，那机关人也不知怎么了，握剑的角度陡然一扭，电光火石之间，竟是转到了自己身上……等卜三生看清楚时，机关人已经躺在了地上，金属球变成了四瓣儿，像是个被切开了的煮鸡蛋。
等等……明明是一剑横扫，怎么就变成竖切的四瓣儿了？卜三生有些糊涂，看向彭蒿，见他也是一脸懵。
“这是，过关了吗？”
“怎么可能，这才多一会儿……”彭蒿回过了魂儿，“一下子跳了两阶……吴师妹这心气，真是高啊！”
两阶？啥意思？正要继续询问，那方格里又有了动静。
金属球被切成四瓣儿，在地上晃了片刻之后，突然开始变形、伸展，再次站起来，一个变成了四个！
新的机关人下半截还是球形，体积小了许多，转动反而更加灵活迅捷；上半截也不再是简陋的稻草人，而是变成了精悍的金属框架。四个机关人，一个手持剑盾，一个双手握大剑——和之前的两个阶段一样，至于另外两个空手的，想来应该是用法术的了。
四个机关人站到四角，同时出手，每个的攻击力都比之前至少翻了一倍，吴霜芷登时狼狈了起来。
狼狈归狼狈，实际上，场面却牢牢地控制在吴霜芷手里。两个用剑的，剑招偏移没之前那么夸张，但始终没能靠近小姑娘一米之内。至于两个玩法术的，其中一个大面积喷火的似乎还有些威胁，但吴霜芷身上的衣服显然不是凡物，亮起一片虚幻的光纹，将所有火光都拒之在外；而另一个发射电弧的则是完全的不靠谱——一道道发着刺眼蓝白光亮的闪电链条，却尽数串在了另外三个机关人身上……
“幻术……真是赖皮啊！”看到这场面，彭蒿摇头晃脑，一脸感慨：“攻防一体、控场硬实，只要对手没有突破幻术，就是完全的压制……”
话音未落，剑盾机关人已经冒着黑烟倒在了地上。接着是持大剑的，它一剑劈上了电弧机关人的头顶——却像是碰到了高压电线，电光火石之间，两个机关人同时倒下。
最后一个喷火者，在吴霜芷意志力的聚焦之下，开始卖力地烧起了自己……
“这些机关人还会再升级吗？”
“没了，对于预备生，能在四个中级学徒级别的围攻下支撑一刻钟，就已经是天方夜谭了，更别说反杀……吴师妹这一阶段早就是满分了，不知道会不会额外往上加。现在嘛，要等其他考生，慢慢等吧……”
还以为结束了呢！见吴霜芷开始休息，卜三生便把目光转往其他方向。
范式纲一剑一盾，一板一眼，刚刚才敲掉第一个剑盾机关人。这速度不快不慢，其他方格里已经有不少考生进入手握大剑的阶段了。
“一共四个阶段，每段一刻钟。时限之内，打死或打残机关人就能进入下一阶段；打不死的话，抗住一刻钟，机关人就会自动消失，不再会有进阶；当然了，被机关人‘打死’，就是被淘汰了。阶段越多得分越高，但盲目挑战高难度反而被淘汰的，每年都有不少，其中利弊只能靠自己权衡。”
“我啊？我当年只打到了第三阶，然后就一直游走撑到了最后。说实话，这是我第一次看到四段全通的，四个中级学徒的围攻啊！以往的那些天才，最多也只是在四阶段靠防守撑过去……”
吴霜芷还这么天才呢呀！卜三生对此倒是没有多少意外——毕竟，她跟天下第一人都正面对过阵……虽然没出过手。
时间流逝，一刻钟不知不觉过去，又有一多半考生结束了这一阶段的战斗，当然，这些都是防守熬时间的，分数自然不会高。再刨除掉陆陆续续被“打死”淘汰的，剩下直面大剑机关人的考生，已不足最初六分之一。
其中不包括范式纲——这家伙越打越熟练，解决大剑机关人的速度竟比第一阶段还要快，现在成了整个考场中唯一进入第三阶段的人，让卜三生颇为意外。
第三阶段要面对两个机关人，一个大剑，一个电弧，而且它们的上半截也已升级成金属质地。