她恍惚间听到有人喊道：“小姑娘，你醒了？”
她爬到牢房门边，看到是前几日给她送饭的老者，老者看到她背上的伤，皱着眉眯着眼说道：“没想到你骨头倒是挺硬，被打成这样都不认罪。”
锦书没力气与他聊天，说道：“我没钱给你。”说完就要爬回去。
老者哎了一声喊住她，递进去一套干净的囚服和两个馒头一壶水，说道：“我去看你的提审了，我知道你是无辜的，害你的人权势太大，你也只能认命了。”老者叹了一口气，转身离去。
锦书这几日滴水未进，腹中饥饿难耐，抓起馒头大口吞咽，吃得太急又咳嗽起来，她打开水壶猛灌几口水，总算好些。
吃完馒头，她忍痛换上了囚服，趴在干草上望着天空中的星星，这些星星，让她觉得从未有今日这般遥远，在公堂之上所受的屈辱，时时刻刻烧灼她的心脏，她这辈子都难以忘怀。
当日公堂之上，没有人为她说情，没有人为她辩白，就连紫芸也没有出现，彷佛一夜之间，所有的人都变得不认识，变得想置她于死地，这般想着，她心灰意冷，脑袋发晕，昏睡过去。
第二日还未醒过来便被两名狱卒拖到刑房，一个狱卒说道：“刘尚书说了，让她赶紧招供，签字画押。”
锦书声音微弱却坚定地说道：“你们休想让我认罪。”
锦书被绑在凳子上，脸上蒙着布，她害怕地说道：“你们要干嘛？”话刚说完，其中一个狱卒提着一桶水就往她的脸上灌。冰冷的水冲进她的口鼻，她手脚乱踢，却被另外两个狱卒按住，水不断地涌入，涌进她的气管，她的肺部，无法呼吸，却又刺痛难忍，她甚至不能叫喊，每一秒都在承受极大的痛苦。
时间变得越来越缓慢，她感觉到自己在生与死之间来回挣扎。每隔一小段时间，衙役会停止灌水，然后揭开她脸上的布，让她呼吸一口气，问道：“你招还是不招？”
一旦锦书摇头，更多的水又会灌进来，这般反复，也不知过了多久，她开始抽搐，逐渐失去意识。
她的灵魂像是飘出了身体，回到了小时候，“书儿，人生是一个太过短暂的过程，这么短的一生，珍贵的人出现在生命里的时光更是转瞬即逝。阿婆阿翁都会老，会离开这个世界，阿婆最放心不下的就是你。”十岁的锦书躺在阿婆的怀里，阿婆轻轻帮锦书梳理头发。
“阿婆，你要去哪儿？我和你一起去好不好？”小小的女孩并不知道死亡的残忍和恐惧。
阿婆笑道：“书儿以后的日子还长着呢！不能总是依赖阿婆，要学会照顾自己，顶天立地！”
“嗯，我要快快长大，我还要照顾阿婆还有阿翁！”
锦书醒来的时候，她只觉五脏六腑都纠缠在一起，连呼吸都会牵扯着痛感。幽暗的牢房里，像是藏着无边的黑暗和嚎哭，她看不见苍天，看不见曙光，孤独和绝望爬满她的全身。
一个人影缓缓走到房门，暗香浮动，人影蹲下身来看着锦书，柔媚的声音响起：“他们竟然把你折磨成这样？不得不说你还真算得上铁骨铮铮，到现在还不招供！”
锦书抬起头来，看到面前的女人，眼中充满怒火，哑声道：“云千叠，你，你为何害我？”
云千叠站起来笑道：“谁让你敬酒不吃吃罚酒，非要和我装傻充愣。你要是早点告诉我你娘的下落或者交出七弦琴，也不至如此！”
锦书扶着牢门慢慢站起来说道：“我不知道我娘在哪儿？更不知道你要找的是什么东西？就算我知道，也不会告诉你！你这个恶毒的女人，早晚会有恶报！”
云千叠听到她如此说，气愤的脸慢慢转为冷笑：“没错，我就是一个恶毒的女人，可惜啊，这世道本来就不是良人的世道，你现在不肯说，这苦牢的日子还长着呢！”说完，盈盈而去。
锦书坐倒在地，万千思绪涌入她的心中，像一团乱麻，每一个线头后面都是看不见边的黑暗和疑惑。这个女人到底是谁？娘亲又身在何方？她为何突然失踪，至今是死是活？这么多年，都不曾出现过？可是如今自己身处牢狱，死亡随时降临，这许多疑问，又有什么关系和意义？
这时狱卒送来饭菜，馊臭的饭菜连狗都不会吃，锦书坐在原地并没有理会。
这名狱卒是出了名的凶狠冷酷，他常以对囚犯施刑为乐，并且专门研制各种折磨人的刑具。人们都称他为“毒牙”，他见锦书不过来吃，怒骂道：“你他娘的不吃是吧？”说着打开牢门，抓住锦书的头往饭盆里按，锦书用力反抗，却被他打了一巴掌扔回草堆。
这时候另一名狱卒走进来，他走到毒牙身边，笑眯眯地说道：“大哥，你看这女囚长得还算有几分姿色，反正她也难逃一死，不如，让我们乐呵乐呵？”
毒牙先是瞪了他一眼，然后会意地笑道：“我就知道你这小子色欲熏心，这不花钱的女人你怕是早就盯上了。你就不怕你家那头母老虎知道了，你吃不了兜着走？”
“大哥，你不说我不说，她又怎么会知道？”说着他往毒牙手里塞了五十文。
毒牙收了钱，满意地笑道：“这还差不多。这还是黄花大闺女呢，我可是没这嗜好，我半柱香的时间回来，你可快点！”
毒牙出去以后，这名狱卒对着锦书笑道：“你别怕，大爷会好好疼你的！”
锦书见他獐头鼠目，形容猥琐，一步一步朝自己靠近，而自己退无可退。如若自己遭受侵犯，失去贞洁，这是比那些所受的酷刑更难以忍受的事。
“你不要过来！”锦书喊道。
狱卒哪里听她的，他一下趴到她的身上，双手开始解锦书的衣襟。锦书哪里受过这等侮辱，羞愤难当，用尽全身力气一脚朝他踢去。狱卒没有想到锦书还有反抗之力，这一脚踢到他的腿上，他暴跳如雷，掐住锦书的脖子说道：“我教你敢踢我！”锦书想掰开他的双手，却再无更多的力气。
她模糊间听到牢狱的大门传来“砰”地一声，狱卒转过身去，终于放开了手，她咳嗽着抬起头，看到一个蒙面人正在和狱卒打斗。
狱卒没有想到会有人劫狱，看到门外倒在地上的毒牙，心惊胆战之下，哪里还有反抗的勇气，三两招便被蒙面人击晕。
锦书惊惧地往后退，说道：“你是谁？你别过来，你想干嘛？”
蒙面人轻声说道：“别害怕，我是来救你的。”
锦书听到他的声音有些熟悉，也没有恶意，便不再多问。
他从刑房墙上取下一圈绳子，走到锦书身边，用绳子把锦书绑在背上，然后朝外面飞奔，他见到前面有一个狱卒正在走来，膝盖微屈，运足内力，跳到楼顶，月光洒在两人的身上，锦书只觉得眼前的景物一晃即过，许久未闻到的清新空气扑在面上，仿若梦境一般。
蒙面人健步如飞，不一会儿就转进了一个巷子，巷子里早有马车等候。他把锦书放下，抱进车厢里，然后缰绳一拉，“驾”地一声，马车开始疾驰。
月光皎皎，马车在林间奔跑，惊起了一片蛙鸣。蒙面人却没有停下来欣赏美景的心思，他的眉头紧皱，一刻也不敢放松。
锦书从车厢里爬起来，拉开帘子看到蒙面人熟悉的背影，她大概猜测到此人是杨洵之，却不敢确信，沙哑的声音问道：“杨公子，是你吗？”
杨洵之没有想到锦书会认出他，说道：“看来你不止身手了得，更是目光如电，这样都被你认出来了！”
锦书知道他是有意逗自己开心，却笑不出来：“人人都说是我谋害了长史夫人，偷盗了她的首饰。你为何还要救我？”
杨洵之继续赶车，却答非所问：“我应该早点来救你的，我几日前去了西都，今早回来才知道发生了什么，这帮禽兽，不知道给你吃了多少苦！”
“杨公子，你知不知道劫狱和私放死囚是大罪？你身份尊贵，前途无量，何故为了一个卑如草芥的人冒此大险？万一被查出来。”锦书难以想象后果有多严重，她也早已视死如归，说道：“你还是送我回去吧。”
杨洵之却不以为意：“你这么不相信我？放心吧，他们查不到我身上的。我好不容易才把你救出来，你就别再想着回去了啊！还有，在我看来，你才不是草芥，你比天上那颗星星都要珍贵！”
锦书还待要说话，杨洵之把面罩解下，大口吸了一下空气打断她道：“戴这个玩意儿可闷死我了，车厢里有吃的，你快吃点吧！”
锦书心下感动，拿起一块饼咬在嘴里，鼻子却酸酸的，流下泪来，说道：“他们都说是我杀了夫人，连紫芸都没来看过我，你我不过才见了两次面，你相信我没有杀害夫人吗？”
“我当然相信你，只不过很多人不敢说出真相而已。”
锦书心中明白，谁愿意为了自己这样一个无无权无势，身份卑微的下人得罪长史府呢？
“车中有干净的衣衫，你先换换吧，这身囚服还是找个地方扔了，我得尽可能赶远一些，府衙里的官差没有闲工夫跑远路抓人的。”
锦书换下了囚服，在一个岔路口扔掉之后，杨洵之又调转方向往另一条路行去。
行了三个时辰，杨洵之在一家小客栈门前停下，他把锦书扶下来，要了两个房间，吩咐小二在锦书的房间打好洗澡热水，然后扶着锦书上楼去休息，他倒了一碗水递给锦书，说道：“我看你的身体太过虚弱，继续赶路怕是吃不消，今晚先在这里休息一宿吧。”
锦书喝了水，说道：“杨公子，你为什么要冒险救我？”
杨洵之愣了一下，说道：“我把你当朋友看待，朋友之间，不是应该拔刀相助吗？除非，你没把我当朋友。”
锦书没想到杨洵之心地这么善良，说道：“杨公子把我当朋友看待，那是锦书的福气，只是我这样的身份，怎么敢这么想？”
“身份那都是俗人的眼界，我所认识的人没有一个像你这么有趣，说话不虚伪，不恭维，若是我们两人身份互换，你做的肯定比我还多。”
两人正说着，小二已经在木桶中倒满了温水，杨洵之试了一下水温，说道：“我先出去了，有什么事你叫我就成，我就在门口。”
“嗯。”锦书点点头。
锦书看到杨洵之出去关了门，扶着桌子站起来，她脱去身上的衣衫，看着面前的这桶水身体发抖，她背上的伤还是蚂蚁钻心一般地疼，她不知道触碰到热水会怎么样？可是这种情况下，她不知道该怎么向杨洵之说明。
她闭上眼睛，心一横，跨进水中，热水碰到绽开的皮肉，剧烈的刺痛传来，她疼得闷哼一声，杨洵之听到声音，问道：“你没事吧？”
锦书深吸一口气，说道：“我没事。”
杨洵之怕她害怕，隔着一扇门和她闲聊道：“锦书，你知道是谁陷害你？为什么害你吗？”
锦书这几日有苦难言，说道：“是云千叠，哦，就是沈长史新纳的小妾，她起先骗我，说她是我姑母，原来她是想打听我娘的下落。”
“你娘？”
“我想这事和我娘亲有关，可是我已经记不清她的样子了。娘亲在我八岁的时候就失踪了，她失踪以后，我每次问起她为何离开，阿婆都不愿意多说，时间久了，我也不再过问。云千叠说我娘叫施曼沙，可是我记得她叫夕娘，还说要找一件叫七弦琴的东西。”
杨洵之沉思道：“看来这云千叠来头不小，就算官差不找你，她费此心力，没有得到想要的，不会就此罢休的，你可有什么去处吗？”
锦书心中黯然，说道：“她既有如此大的势力，我又能躲到哪儿去呢？左右都是一死，还不如我回仙垟老家等着她好了。”
“你怎么可以轻言放弃？束手就擒？有一句话叫留得青山在，不怕没柴烧，君子报仇十年不晚。”
锦书不禁笑道：“应该说女子报仇十年不晚。”
杨洵之听她开心一点，说道：“我下去拿些吃的，你洗好了就去隔壁找我。”
“谢谢你，杨公子！”
“以后叫我杨大哥就好，可别和我客气。”
锦书洗完澡穿着整齐之后来到杨洵之房间，短短几步路，她扶着墙走了半盏茶时间，杨洵之看她脸色极难看，扶她坐下，说道：“我不知道你喜欢吃什么，所以随意点了几样，不合胃口的话再叫厨子烧。”
锦书摇头道：“这些就很好了，不用麻烦。”她头晕眼乏，所见之物恍恍惚惚，胸中烦闷，并没有胃口。
杨洵之看她脸上冒出细密的汗珠，一摸她的滚烫额头，站起来说道：“你的头好烫，我去给你找个大夫。”他刚走到锦书身旁，转头看到她背后衣衫上有鲜血浸出，焦急道：“你受了伤？你怎么不早说，我看看。”
锦书虚弱地笑道：“这些皮肉之苦，我还忍得住，只是，我没办法证明我的清白。”她已经心神疲惫，神志模糊，说道：“我就要见到阿婆了，我死了把我也埋在阿翁阿婆身边吧。”
杨洵之眼中尽是心疼，把她抱到床上，面朝下躺着，说道：“非常之时，请原谅在下顾不得礼教了。”他轻轻掀开锦书的衣衫，倒吸了一口凉气，只见她的背上十条鞭痕交错密布，伤口没有得到及时医治和处理已经开始溃烂化脓，杨洵之难以想象要多强大的意志力才能忍受这样的疼痛，何况她还是个单薄的女子，他看得心都在颤抖。
杨洵之把她的衣服拉下来轻轻盖上，神色凝重，语气低沉，在她耳边说道：“我真的难以想象你是怎么熬过这些酷刑的！你的伤太过严重，它已经导致你神志不清，全身发热，我得马上去找个大夫来给你看看，你在这里睡会儿等我回来好吗？”
他见锦书没有力气说话，只是点点头，又叮嘱一番道：“你可千万别乱跑，一定要等我回来！”
锦书待杨洵之离开后，慢慢爬起来往外走。莫说自己现在是一个逃犯，就算是清白之身也不能害杨洵之于危险境地。她这般想着，越走越远。
不知道走了多久，也不辩方向，她的伤口未愈，又加上如此奔波，汗水已经浸湿了衣襟，全身有如火烧，头晕目眩，终于眼前一黑，晕倒过去。