康老叹口气，擦去阿依脸上的泪水说道：“这又怎么能怪你呢？你是爹的好女儿，选择活下去有时候比死亡更难，快带着锦书一起回沙陀，不要白白牺牲！”
“阿爹！”她看看锦书又看看爹，心中虽然万般不愿意，却还是决定听爹的话，如果此刻她一意孤行，阿爹和族人将死不瞑目。她一咬牙，站起来拉着锦书就往缚在榕树边的马匹冲去，她推着锦书说道：“快，快上马！”
然后一矮身躲开黑衣人的一箭之后翻身坐在锦书后面，她看了一眼父亲，父亲的脸上是赞扬的微笑，她泪眼迷蒙，向着阿爹点了点头，拉动缰绳，“驾”地一声，纵马狂奔。
两个黑衣人见阿依和锦书乘马逃去，正想追赶，康老站起来，一脚踢起身边的椅子，椅子不偏不倚朝他们飞去，他们见椅子砸过来，只得后退，一脚将椅子踢得粉碎。
康老已是强弩之末，但是为了让阿依和锦书逃得更远，他拼死过来缠住这两个黑衣人。他的伤口渗出更多的血，头上汗珠滚滚而下，撑得几招之后终于被击中心脏，倒在地上，停止了呼吸。
其余的匪徒和沙陀商贩也都全部被杀死，黑衣人也损伤不少，他们聚在一起，看着阿依和锦书绝尘而去的方向，其中一个毫无生气的声音说道：“把我们这边的尸体处理掉，回去禀告宗主，目标已经逃去沙陀了。”
天色暗下来，呼呼的风声伴随着空气里弥漫的血腥味，茶馆周围只剩遍地的尸体，死亡般静谧的空间里传出一声响动，茶馆背后的草丛里走出两个人，茶官和他的儿子阿杰，两人望着面前的残酷景象，相互搀扶着越走越远。
沙陀分布在金娑山以南，蒲类海以东，因其境内有大碛因以“沙陀”为名，与回纥、吐蕃、粟特接壤。因为地处偏远，更增添了沙陀的神秘色彩。据说他们拥有着古老的巫术和幻术，由神邪看护，这一任的神邪正好是族长担任，族长年过半百，又加之事务繁多，已经力不从心，所以才提前举行选拔大赛。
骄阳似火，在这片少有人烟的西北地带，一匹马在大漠里狂奔，马上坐着的两个人正是阿依和锦书。她们一路马不停蹄，甚至不敢多作休息，马的嘴里已经开始冒出泡沫，大口喘着粗气，阿依轻轻抚摸着马的头道：“马儿啊，你再坚持一下，马上就到了。”然后指着前方一座矮岩对锦书说道：“姐姐，翻过那座小丘就到了！”
锦书朝那座矮岩望去，只见露出地表的岩石上，一块孤立突起的岩石形如巨大的“蘑菇”。锦书第一次见到如此奇特的山石，说道：“妹妹，那岩石怎么长得如同蘑菇一样，是什么能工巧匠才能雕刻出来？”
阿依本来因为父亲惨死，自己又被追杀，心情极差，每每想到父亲的面容就泪水迷蒙，此刻听锦书说这是能工巧匠雕刻出来的，也忍不住想笑，解释道：“姐姐，这个啊，不是雕刻出来的，是风吹出来的，叫“风蚀蘑菇”，在风沙强劲的地方，露出地表的岩石易被风蚀成奇特的外形，日积月累，就形成了蘑菇的样子。”
锦书这才知道，原来这种风景是大漠特有的，说道：“原来是这样，姐姐我真是闹笑话了。”
阿依说道：“我们沙陀地处偏远，又有大半土地都是沙漠，条件比不上中土富足，但是族人们都是热血心肠，也没有汉人那许多规矩，姐姐定会喜欢的。”
“阿依妹妹这么说，姐姐我都心生向往。”
两人正说着，已经到了沙陀地界，起先见到的是越来越多的木头房和毡房，进到城里，便是一幢幢的住房，多为长方形，开了天窗，屋顶平坦，晾晒着瓜果和粮食。门口摆放着各式各样的物品贩卖，寻常如蔬菜水果，香水挂件；贵重如各种皮毛，美酒玉石，甚至还有骆驼马匹。街市上汇集了多个种族的人，好不热闹。
阿依和锦书骑马至一户大宅前，这便是阿玲从小生长的家。宅子建筑风格不同于普通人家，集合了汉和突厥等风格，正门上有一牌匾写着“琉璃府”几个大字。
“就是这里了。”阿依对锦书说道。
大门敞开着，仆人家丁们为了神邪大典忙里忙外做着准备，一个三十多岁的妇女正好出门看到狼狈不堪的阿依和锦书，阿依也看到这名妇女，下得马来扑到妇女怀中失声痛哭：“塔娜姑姑，我阿爹他......”
塔娜见她泣不成声，又见她和身后的女子满身伤痕，知道出了大事，忙说道：“阿依，先别哭了，咱们先进屋再说。”她扶着阿依对锦书说道：“姑娘，你也快进来吧！”锦书一点头，默默地跟在后面。
“琉璃府”内部极大，构造和汉族一般，有院坝，厅堂，厢房等。但是屋内摆设却是异域风情，墙上挂着壁毡，壁毡上是各种图腾，就连桌上的花瓶里也是美丽的锥羽作为点缀，地上铺地毯，色彩鲜艳明丽，锦书看得眼花缭乱，这“琉璃府”比长史府还气派百倍。
塔娜已经着人去请族长，又叫人去准备饭菜，请大夫，烧热水。
三人坐下，塔娜等阿依情绪平复后才问道：“阿依，到底出了什么事，你说你阿爹他被贼人杀害了，路上发生了什么？”
阿依正要回答，族长已经匆匆赶来。族长已经五十多的年岁，看上去精神锼烁，目光如电，浑身散发出一股不怒自威的气魄，又有令人亲切的慈祥。
阿依见族长来了，涩声道：“大伯！”
族长见阿依这副模样，心中已然猜了大半，他只希望没有他想象的糟，沉声说道：“阿依，你说吧，到底出了什么事？”
“我们正在赶回来的路上，两天前，行至申时，大家伙儿都累了，就在一家茶馆里休息，后来一群匪贼拦住了去路，阿爹给了他们钱，好说歹说，他们才答应不抢我们的货物，可是要抓走我和锦书姐姐。”她一指身边的锦书道：“这位就是锦书姐姐，她被恶人迫害，差点死在路边，我们把她救下来，我和她已经结为金兰姐妹。”
锦书站起来行个礼道：“族长大人，要不是康老伯和阿依还有大家救了我，我早就命落黄泉了，却不想。”她想到康老和大家都被贼人杀害，落下泪来。
“嗯，你坐下吧，不必多礼，既然阿依已经和你结为姐妹，以后就是一家人了，叫我大伯就行。阿依，你接着说。”
“后来，我见他们欺人太甚，就和为首的匪头打了起来，他也下令将我们全部杀尽，我们敌不过，苦苦支撑，这时候来了一群黑衣人，他们把后面的匪徒全杀了，我们以为他们是来救我们的，没想到他们见人就杀，根本就是贪图我们的货物。阿爹明白以后，叫我和锦书赶紧逃回来禀告您，他为了救我，牺牲了自己！我真是太没用了！”阿依突然跪在族长面前大哭道：“大伯，您一定要为阿爹报仇啊！”
族长听完坐倒在椅子上，悲伤之情溢于言表，他就这么个弟弟，从小相依为命，两兄弟感情极深，甚至成家以后都一起住在“琉璃府”。本来都是到了享天伦之乐的年纪，却遭遇这般横祸，他痛心之极，悲痛之情又化为愤怒，他对阿依问道：“阿依，你可还记得这帮匪徒和黑衣人的长相和特点？都给我细细的说。”
阿依回忆道：“那个匪首脸上有一道长长的刀疤，看起来凶神恶煞，叫雄山，黑衣人都蒙着脸，看不见样子，但是他们武功很高，行动井井有条，训练有素。”她想了一会儿道：“对了，我听阿爹说到一个叫盛凌天的。”
锦书也说道：“我也听到了，这个盛凌天好像是这帮匪徒的老大！”
“盛凌天！”族长一拍桌子，茶水溅出。
锦书扶阿依站起来，阿依问道：“大伯，这个盛凌天是谁？他怎么敢抢我们的货物？”
族长道：“据说这盛凌天是前朝死囚，朱温篡唐以后建立了大梁，兵荒马乱的，这些死囚哪儿有人去管，他就带着一众囚犯逃到江南吴越一带打家劫舍，扩建势力，现在已是最大的路匪了，他黑白通吃，跟着他的又是些不怕死的人，所以没人敢去惹他，也没人想惹他。我们和他井水不犯河水，但是他竟然欺负到我们头上，我也定然要为你阿爹和死去的族人们讨回公道！”他对塔娜说道：“你去通知各位长老，请他们到内阁集议。”
塔娜应声出门。
族长又对阿依说道：“你和锦书先去吃点东西吧，伤口也去处理一下。我会派人去你说的那个茶馆调查的，我不会让你阿爹死不瞑目。下去吧！”
锦书和阿依吃完饭，清洗干净后，阿依带锦书到自己的房间，房间在二楼，视野开阔，房内布置温馨。
锦书赞叹道：“妹妹，你的房间可真漂亮！”
“以后你就和我一起住，这儿也是你的房间了。你要是觉得挤，就再给你安排一间。”阿依整理着被褥说道。
“不用不用，这里就很好了。妹妹，你快坐下来，我帮你擦药。”锦书把大夫开的一箱药放到床头。
阿依乖乖坐在床上，锦书帮她退去上衣，她的身上大大小小的伤口加起来有八九处，这些伤口布在阿依白如凝脂的肌肤上，看上去格外令人心疼。锦书小心翼翼帮她擦药，生怕弄疼了她。
“小时候练武受伤或者骑马摔伤了，娘亲也是像姐姐这样帮我擦药。”
“阿依，我都没有听你说过你娘亲，今天也没有见着她，她也外出了吗？”
阿依摇摇头道：“我娘在十年前就因病去世了，就剩下我阿爹和大哥，现在连阿爹也。”
锦书听阿依这么说，想到自己的身世，也不甚凄凉，说道：“我爹在我很小的时候就去打仗了，一直没有回来。我娘后来也失踪了，我都已经记不清她的样子了，阿翁阿婆把我拉扯大，他们也寿终正寝，留下我一个人在这世间。”
阿依转过身抱住锦书道：“没想到，我们都是这么悲苦的人，所以上天派我们相遇，彼此照顾。”
锦书记事以来，除了阿婆，还没有人这么抱过她，心中感动，又想到怕碰到阿依伤口上的药，轻轻推开她说道：“阿依，你看，药又给擦我衣服上了，快坐好，我重新给你涂。”
阿依坐好，锦书道：“阿依，你教我武功好不好？”
阿依惊道：“你怎么想学武功？”
“小时候，阿翁只教我一些简单的拳脚，经历了这么多我才明白，不会武功，只能被别人欺负，我不但不能保护你们，还成了大家的负担。”锦书自责道。
“姐姐，你不是负担，如果没有你，我肯定也和阿爹一起去了。我的武功也不好，练功的时候常常偷懒，不过我大哥武功很好的，我让他来教你好不好？”
“咚咚咚！”
两人正说着，门响了。
“阿依，你快把衣服穿起来，我去开门。”锦书走到门边，等阿依把衣服穿好后才打开门。
门外站着一个男子，身形修长，他的肤色很白，隐隐有光泽流动，如同阿依一样，眉高眼大，鼻梁挺直，却不似文弱书生，反而透着股凌云壮志之气。
他见来开门的人并不是阿依，而是一个陌生女子，有些语塞，问道：“阿依，她在里面吗？”
“公子便是阿依的大哥吧？我常听她说起你，今日一见，果然是爽朗清举，肃肃如松下风，高而徐引。”
“大哥，你来了？我给你引荐，这位是我的金兰姐妹，何锦书。锦书，这就是我大哥，康执。”阿依跳到执面前说道。
执有些不好意思道：“锦书姑娘，你过奖了。我们沙陀人没有那么拘谨，你以后叫我执就行了，我就叫你锦书吧。把这里当成自己的家，千万不要客气知道吗？”
锦书点头道：“那我还是叫你执哥哥吧。”
锦书和阿依让进执，三人都没有说话，一时间像是时间静止了一样，沉默的气氛在空气里发酵。
执先打破了沉寂，说道：“阿依，族长已经告诉我阿爹的死讯了，我知道你很难接受，我也一样，但是一昧的伤心是解决不了事情的，是懦弱者的表现。换做以前的我，或许我早就崩溃了，但是，我还有个妹妹，为了她我必须坚强。”
“大哥！”阿依扑到执的怀里哭起来，哭了一会儿似想到什么，又把眼泪擦干，说道：“大哥说得对，伤心是懦弱者的表现，我们还要为阿爹报仇雪恨呢！”
执担心地问道：“我听说你受伤了？”
“都是些小伤，锦书已经帮我上了药，大哥，神邪选举大赛还有多少日举行？”
“还有七日，现在最要紧的是查出杀害阿爹的凶手，那些蒙面人不知是什么来路。”
阿依说道：“为阿爹报仇自然重要，可是你也不能让这事儿影响你比赛，阿爹在回来的路上还说起此事，只盼早早归来，为你助威。”阿依想到再也见不到阿爹了，泪水再度在眼眶里打转。
“放心吧，我不会叫阿爹失望的。”
三人坐在一起说了会儿话，执担心她们太过疲累，身上又都带着伤，起身道别，让她们俩早点休息。她们奔波了数日，阿依身心疲惫，锦书更是月余没有睡过好觉，躺下一会儿就都睡着了。