“如此甚好。你是怎么被抓的？”李小默随口一问。
“我失手杀人了，被押到皇城复审，还是判了个死罪，结果恰巧朝廷让我们一起运送物资，戴罪立功。”黄定山感慨万千，一副劫后重生的表情，仿佛要在军旅生涯中，开启自己的第二人生。
李小默说：“如此，跟我一样。”李小默虽然是蒙冤，却也不想解释太多，便简单说自己也是杀人获罪的。
“那咱们同是天涯沦落人。”
李小默穿戴完毕后，跟随众人走出山洞，在空地上列好队。
裨将站在前面，高声道：“从现在起，你们就是我安国的士兵，军营就是你们的家，身边站着的，就是你们的兄弟，大家患难与共，生死同袍，明白吗？”
几句话说得这些新兵热血沸腾，齐声高呼：“患难与共，生死同袍！患难与共，生死同袍！”
“好！现在，先由我身边的这位千户——萧环，带领大家熟悉柃木关和军中的规矩。”
萧环走上前去，大声喝到：“接下来的日子，暂时由我带领你们，过些日子，我会从你们当中挑选一个人担任百户，带领你们。时间很短，但你们一定要用心训练，时刻保持精神的高度集中，完美完成所有训练。因为你们很快就会参与战斗，生死都掌握在你们自己的手上。”
参与战斗？众新兵心中不以为意，还暗暗嘲笑：这里又不是边境，哪儿来的战斗？这千户真会糊弄人。
他们到现在还不知道瘟疫的真相。
萧环将他们排成八列十一行，然后带他们去熟悉环境。
众新兵整齐有序跟随过去。他们原本已经随军一个多月，一些军中的规矩也知道一些，所以行动上也比较好管束。
柃木关是斯皇城和禺阳郡之间的必经之路，连绵数百里的山峦，犹如一座天然形成的城池，地势十分险峻。
原本这里只是一个常设的普通关隘，不会有什么战事。但自从禺阳爆发瘟疫后，这里变成了关内几个大郡和斯皇城的安全屏障，地位骤然变得十分重要。
萧环先带领众新兵去了兵营，给他们分了床位，然后讲解军中的一些纪律。
李小默和黄定山等七个人分在同一个营帐，他们也是新兵“八列十一行”队伍中的同一行，最后一行只有七人。
在营帐里，大家相互认识了一下。等大家相互介绍完后，李小默心中一凉，原来他们都是杀人犯！从各地押来京城的！
他们都是有脾气的，有的甚至还是武艺出众的，以后相处可得小心才行。既来之则安之。
......
午饭过后，萧环带他们爬上柃木关。
柃木关的城墙依山而建，山上的风景甚是宏伟，众新兵个个惊叹，如果不是作为驻军的关隘，这里应该会成为文人墨客歌咏的名山大川吧。
但是，同样是晴天白日，关内是碧空如洗，层峦叠翠；而关外的禺阳郡，却飘荡着浑浊、微红的雾气。
这些雾气自那次堰山爆炸后，从那个巨坑里冒出来的，持续到现在近两个月之久还没散去，但已经减淡了很多很多了。
城头上插满了驱邪的符箓旗帜，城垛上用红线悬挂着各种辟邪祛毒的草药；城墙上血迹斑斑，一片肃杀，似乎刚刚发生过非常惨烈的战斗，血迹还是很新鲜的。
值班守卫的士兵列在城头，脸色凝重。
众新兵见此情景，不禁都心里凉飕飕的，这里不是边关，哪儿来的血迹？还铺得满城都是。还有那些符箓，红线，是做什么的？难道这里有妖怪作祟？
萧环指着前方绵延起伏的山脉，说：“前面就是禺阳郡，如今已经成了人间地狱了。”
众新兵闻言，面面相觑，不明就里。
他们原本只知道禺阳发生了瘟疫，但不知道里面的具体情况，现在听了萧环这么一说，心里开始有些紧张和好奇。
萧环问众人：“这里不是边境，但是你们知道我们为什么要守在这里吗？”
众新兵茫然摇头。
“那你们听说过僵尸吗？”
众新兵惊慌道：“难道我们守的是僵尸？”
萧环严肃道：“现在，我们必须要告诉你们真相，你们要做好心理准备。如今，柃木关守着的，就是僵尸，成千上万的僵尸！”
众新兵一脸惊慌，开始窃窃私语起来。
“先听我说，如今的禺阳郡内，已经没有活人了，有的只是凶悍的僵尸。几乎每天夜里，僵尸就会前来攻城，源源不断的僵尸会一直攻到日出。”
众新兵众有大半吓得脸色惨白，心生逃跑的念头。李小默也是心里凉凉的。
“可以说，你们现在就处于战斗状态。你们要有心里准备，不要以为新兵就轻松，不要以为柃木关没有危险，这里比任何一个地方都要危险。
所以，你们必须要知道，如何在这里活下去。首先，逃跑肯定是没有机会的，逃兵的罪名你们都是知道的。况且，如果我们守不住柃木关的话，僵尸外逃，瘟疫扩散，不但我们自己难逃一劫，连我们身后的父母兄弟都会遭殃。这柃木关的背后，是几个大郡，还有京城，数千万人的性命，一旦染上瘟疫，都将无一幸免，都会变成僵尸。”
众新兵咽了口口水，太可怕了。
“在这里活下去的唯一办法，就是勇敢和团结。和僵尸作战的时候一定不能害怕，它们个个都非常凶悍勇猛，但是它们的弱点是头颅，只要砍掉他们的头，他们就死了。”
“在战斗中，你们要相互保护。僵尸数量太多，你们一旦落单，必定会被瓜分。现在我们先开始练习作战的阵型，你们八个人一组，背靠背围成一团。”
众新兵按照萧环的命令，结成了阵型。
随后，萧环开始教他们作战。
因为时间太过仓促的原因，他们不需要进行刀枪训练，而是直接练习阵法，直接进行实战演练。
李小默本是个浪荡不羁的人，当脚夫久了，就不喜欢被束缚，而是喜欢那种来去自如的自由，这军中的破规矩对他来说实在折磨。
但如今身不由己，他也只好认真地投入训练了。
训练了一个下午后，萧环让大家赶紧吃完晚饭，然后速速回营休息，因为今晚可能就会有一场恶战。