四月十五日，京城的春色亦浓，杏花开放，一树树的，娇妍动人。
贡院门口，被民间称为杏榜的金榜在无数道热切和期盼的眼神中，张贴了出来。
人声鼎沸，不时有欢呼声和悲泣声传出。有人急急的往外报喜，有人固执的站在榜前一直寻觅。
扬州来的五人帮在涌动的人群中挤散了。
身材灵活的青山和强壮的马戈相互配合着，拥着吴勉突破重围，好不容易挤到了榜前。
贡士除了解元外，不分等次。吴勉深呼一口气，看完了解元的名字，从榜尾的名字看起。
青山和马戈倒是对吴勉信心十足，从榜首看起。
“王克保！”吴勉看到了熟悉的名字，激动几息立刻沦入紧张。
连看到了一百多名，不再有熟悉的名字出现，吴勉的心越揪越紧，悬在空中。
就在吴勉自觉呼吸沉重之际，听到青山在耳边大喊，“姑爷，看到了，那，你的名字！”
顺着青山手指的方向，吴勉在众多名字之中觅到了自己的名字。对，是自己，没错。一瞬间的放松，居然有晕眩之感。
吴勉强自抑制住自己的喜悦，在榜单中继续查找熟悉的名字。好不容易挤进来了，总要替他们看看。
青山和马戈毫不掩饰兴奋，一直在人群中嘶吼“我家姑爷中了！我家姑爷中了！”被未中的失意人恶狠狠的瞪了很久后，才偃旗息鼓。
“你刚才喊姑爷了，小姐不是交代要喊吴公子吗？”马戈忽然想到附耳问青山。
“哎，就要成进士老爷了，还不快喊姑爷，难道要便宜了别人家吗？”青山一副你傻呀的神情。
这倒也是，马戈想起前段时间吴勉被捉婿的事，立刻改口，“那从今天起，就叫姑爷了，最多小姐面前不叫。”
“嗯，就是这个意思。”青山咧开嘴笑道。
吴勉仔仔细细的扫了榜两回，从后到前，从前到后，确认除了自己和王克保外，其余三人均未上。才与青山和马戈慢慢的从人群中撤退出来。出来后，未见其余人的身影，想来亦是挤在了其中。
吴勉三人在外围耐心等待，陆陆续续见到了喜不自胜的王克保、一脸黯然的詹明江、霜打的茄子般的禹祺还有还算从容的祖煊。
“才子落第，实乃常事，禹弟和詹兄不必丧气。我们尚且年轻，来年再战便是。”此时此刻，吴勉和王克保都不宜相劝，同是落第的祖煊，劝慰起人来，更有说服力。一把折扇轻轻晃动，锦衣少年云淡风轻，惹得几家在旁看着准备榜下捉婿的人不由动了心，就冲这风度，定是个有潜力的。
祖煊年轻气盛，不一会就自己鼓起劲来。稍微年长的詹明江，虽一时难改颓然，终勉强守住了风度，在吴勉等人的簇拥下，安然返回了住地。
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