蒋七去吩咐炼铁的事了，姜明便带着孙皓四处看看。
姜明也是第一次建高炉，所以高炉的容积不是很大，算是第一个试验性高炉。高炉修建在1米高的底台上，总高度约3米，底部直径1米，顶部的投料口直径为0.3米，腹部最宽1.4米，总容积约1.3立方米。高炉内部的形状像啤酒瓶，外部则是圆柱形，顶部外侧有一根烟囱。
底台、高炉全都由耐火砖和耐火水泥砌成，高炉旁边还修了一条倾角15度的斜坡，长约11米，工人可将翻斗车推到坡顶，直接将原料倒进投料口。
高炉的前、后、左、右分别有四个孔洞，左、右两个孔洞都是鼓风口，距离底台约0.5米；前面的孔洞为出铁口，距离孔洞0.3米；后面的孔洞为出渣口，距离底台约0.4米。
孙皓是第一次来钢铁厂，见过到都好奇，刚才一直缠着姜明问高炉的事。现在又指着高炉前面的大灶，问道：“姐夫，这是什么灶啊？怎么在你刚才说的高炉前面？”
孙皓背着姐姐的时候，习惯叫姜明姐夫，正好又满足某人的虚荣心。所以，姜明便耐心道：“这不是什么灶，是用来炒铁的炉子。。。。”
这就是反射式炒铁炉，建在高炉出铁口前面，炒铁炉是一个中型的坩锅，它的左侧是燃煤室，右侧则是烟囱，三者上面都由一个“弧形拱洞”罩着，而坩锅的前面开有炉门，用于搅炼。反射式炒铁炉全部用耐火砖修建。
其实明朝宋应星的《天工开物》也有炒铁炉的记载，不过中国古代的炒铁炉类似于农村的土灶，它的受热部位是坩锅下面的煤炉，上面是开放的，无法产生足够的高温，所以炒的是半液态的铁。
真正将炒铁炉发扬光大的还是英国人享利?科特，他在1784发明了反射式搅炼炉，并申请了专利。
东西方的差异还是体现在科学理论上，欧洲更重视理论指导科学，一旦技术突破就申请专利，加速推广；中国则是纯粹的技术摸索，可能这个工匠能够炒出熟铁，另一个就不行，所以国人总喜欢找很多似是而非的证据，证明某朝很早就掌握了某项技术，但又拿不出铁证。
欧洲每项技术都有传承和实证，天朝的很多工艺则遗失在历史长河当中，像陌刀、神臂弩、郑和宝船，很多人只能去猜想它的威力，而按照文人的春秋笔法又复制不出来，所以又有很多人否认它们的存在。
实际上，国人的很多东西记载实在太夸张，神臂弩只有脱离地球引力才能射到书中记载那么远，郑和宝船除非脱离工程力学的束缚才能像书中那么大。
欧洲就是生产出来了能够耐1600度以上高温的耐火坩锅，才可以在液态状态下，将生铁炼成熟铁，因为生铁的熔点是1100度左右，熟铁则超过1500度。找到高岭土后，姜明就让泥瓦匠做了几个坩锅，预备修炒铁炉用。
反射式炒铁炉的原理是：煤炭在燃烧室燃烧，产生的热量通过拱洞，传递到炒铁炉，炒铁炉上面是球形弧面，可以反射热量和光线。生铁水流到炒铁炉后，高温热量向四周辐射，被炉顶的球形弧面反射回来，球形弧面设计要严格计算，它能将热量和光反射后，聚焦到一点，从而在炒铁炉中产生足够的高温。最后，尾气则通过很小的拱洞，从烟囱排出。
姜明以前看很多穿越小说，瞎扯什么反射式炒铁炉像功夫茶杯，根本就没搞清它的原理。它的核心原理是利用炉上的球面弧顶将光和热聚集到一点，从而产生高温超过1500度的高温。只有学过大学物理中的光学，懂得球面反射原理，才能设计出反射炒铁炉。
姜明的炒铁炉不大，直径0.4米，容积约0.16立方米，按照铁水的密度每立方米7.1吨计算，每次可以炒铁100公斤左右。当然，姜明并不清楚铁水的密度，只能从铁的密度7.9吨/立方米出发，大致推算需要建多大的炒铁炉。
。。。。。。
离开高炉区，来到不远处的木炭窑，看到不少人正在劈砍木材，孙皓问道：“姐夫，他们在干什么？那座房子是干吗的？”
姜明越来越喜欢这个小舅子了，不但姐夫叫的好听，而且人聪明好学，特别是对自然科学很感兴趣，便道：“你平时看见的木炭，实际是用木材干馏得到的，方法是。。。”然后姜明便耐心地给孙皓解释木材干馏的工艺。
“炼铁、炼铜都需要木炭，铁矿石、铜矿石和木炭在高温下会进行复杂的反应，然后就炼出了铁和铜。将来你把数学和物理都学好了，我再教你化学，你就知道其中的奥秘了。”
孙皓点点头，心中暗自决定，一定要加倍努力，学好姐夫的本领。
木炭窑就建在高炉和炒铁炉的旁边。煤炭含有硫、磷等损害钢铁质量的有害成分，不能直接用来炼铁，炼铁还是用木炭最好。
后世用焦炭替代木炭冶炼钢铁，主要也是出于成本的考虑，木炭需要大量砍伐森林，既不环保，成本也高。
儋州的煤炭主要是褐煤，根本没法炼成焦炭，而且五代时期的海南森林茂密，也不需要刻意保护森林环境。
木炭窑比较简单，底下是圆柱形的矮房子，顶部成拱形，直径4米，墙高3米，全部用红砖和水泥砌成，墙体每隔2米开一扇小窗，总共6个，后面还竖起一根高高的烟囱。
烧制木炭时，将木材砍成条块状，堆放在炭窑内，点火燃烧后，等烧到三分之一时，封闭窑门和窗口，让其在缺氧的状态下慢慢燃烧分解，分解出一氧化碳、木焦油、木醋液等有害气体，剩下的就是木炭。