“青竹真是太可惜了，好好的一个棒小伙，就这么没了，柱子老两口还指望着他传宗接代，养老送终呢，这下，唉.....”有人喟然长叹。
“山那边兵灾未平，镇上也刚刚赶跑流贼，跟着又来了煞神，已经死了四个人了，这鬼世道，还让不让人活了！”有人憋不住怒骂，声音却微微颤抖，众人皆面色惶然，不知何言。
“方才李镇长和卢道长来时说了，他们会尽快议出一个法子来，说是祭拜山神或许有用。”一个年轻人强作镇静道，随即被身边的老人打了下脑袋，“等不及了，你马上带了媳妇孩子回娘家去，这里不能待了。”
“可，可家里不能少了人啊。”两人争论间，见宁路三人过来，急忙招呼：“路老爷来了。”
众人也跟着招呼，有叫路老爷的，有叫路哥儿的，宁路无暇多管，抱拳四顾，朗声道：“今夜多谢诸位乡邻守望相助，待此事落定宁路必当摆席以谢。”
乡邻们客气道：“路哥儿不用客气，还请进去看看老柱子两口子吧。”
宁路点头，抬腿进了打开的店门，从后门出去穿过小院，走进亮灯的房间。
一张略显破旧的木床，纱帘已经全部拉起，床上一动不动躺着一人，宁柱子婆娘坐在床边，脸趴伏在那人身上，浑身抽搐，哭声嘶哑，宁柱子站在床边默然垂首。
“柱子叔，我来了。”宁路上前拉住他冰凉的手，用力握了下。
宁柱子吃力地昂起脑袋，面容苍老了很多，双目无神地看了他一眼，瞬间泪如泉涌，手上突然用力攥紧，缓缓张开满是白沫的嘴巴，厉声嘶喊道：
“路哥儿，青竹这么乖的孩子，从小到大连只鸡都不忍杀，更从未与人拌过嘴，为何要遭这个罪啊，他才二十岁，还没来得及成家啊！”
这边小柔已抱住柱子婆娘不断颤抖的花白脑袋，小脸上泪水无声流淌，看着宁路的一双大眼睛里是悲哀，恐惧，还有一丝压抑不住的愤怒。
“柱子叔，我会给你和婶子养老送终，青竹这事，我也会弄个明白。”宁路拍拍他青筋暴露的手，轻轻抽出来，擦去小柔脸上的泪水，然后俯身查看。
青竹无声无息地躺着，原本憨厚的脸一片铁青，异常扭曲，铜铃大的双眼怒睁，似乎要看着这个昏暗的世界。
宁路手掌轻轻拂过他冰冷的脸庞，刚刚合上的双眼却又立刻睁大，他心里咯噔一下。
“我们试了好多次，没用的，这戆孩子死不瞑目啊。”宁柱子幽幽道，声音如刀划过瓷器。
宁路退下来，示意郑如松上前详细检查，片刻后，他退回来，小声对宁路说：“没有外伤，不像中毒，看神情眉目，似是受到了巨大惊吓而死，死状很是类似......上次高有光二人。”
最后一句他说得很轻，但是未曾想此时夜深人静，唯有几声啜泣，还是被室内人听到了，而且，分水镇上也早就偷偷传开了高巡检之死是厉鬼索命。
“啊！”柱子婆娘尖叫一声，紧紧抱住小柔，身如抖筛，小柔还算镇定，只是脸色异常难看。
“不管是人是鬼，害了我家青竹，我就绝不会善罢甘休，总要讨回这笔债！”宁路咬牙断然道，示意郑如松随他走到屋外。
“你出去请几个乡邻进来，把青竹抬到正堂，另外找人去购买棺材香烛锡箔花圈纸人车马等相关物件，明日里的伙食也要安排好人手置弄。”最后他压低声音，“你马上骑青驴去趟毛竹坞，让宁山河的两个儿子带着猎弓过来。”
“就怕老族长......”郑如松犹豫了下。
宁路厉声道：“告诉他，哪怕我不是秀才老爷，我还是族里最有出息的一个，你问他想不想看着宁氏再出人头地了！”