半个多时辰后，郑如松三人回来，后院堆了数根刚砍下的夹竹桃，宁路当即安排几人分别研磨夹竹桃、蓖麻子、木炭、硫磺、硝石，自己则负责监工，确保各人严格按照叮嘱安全操作。
午饭时，宁路带着郑如松去了一趟竹铺，同过来吊唁吃席的乡邻们一个个打过招呼，还意外撞见送肉上门顺便吊唁的张屠户，对方昂着脑袋翻起一对鼻孔根本不理睬他。
出殡在黄昏，宁路作为主人，并不用亲自参与，他还是委托宁山河代表自己参加，随后就回家继续忙碌。
书桌上摆满了瓶瓶罐罐，宁路分别将两种不同植物压榨的汁液进一个大陶罐中，搅拌均匀，看了眼旁边十几个木塞上穿有引线的细长瓷瓶，长长吐了口气。
门敲响了，小柔进来，看到他一脸污黑，连忙打水取毛巾，一边给他擦洗一边说：“青竹刚刚出殡，那个卢道士也去了。”
宁路点点头：“叫他们进来，弄好就吃晚饭。”
......
夜色笼罩天地，黄昏时下起的细雨，此时渐渐狂暴，分水镇犹如一头被天威慑服的异兽，趴伏在大青山脚下，悄无声息，宛若死去。
如同异兽肋骨分布的街道上，看不见一个活动的身影，或许有，也被厚重的雨帘遮蔽。
一条幽辟的小巷口，半空中突然悬空出现一个灯笼，缓缓向深处飞去，灯笼上方罩着一个斗笠，将昏暗跳动的火光强行收束到底下狭窄的青石板上，照出两条细长的黑影，不断朝前蜿蜒。
“这鬼天气！”一个男人低沉地骂道，用力敲了三下手中的竹梆，伸手扶住戴在头顶摇晃的灯笼杆，加快了脚步。
背后似乎传来轻微的动静，他猛地停下脚步，一下转过身去，灯笼剧烈地甩动着，无数扭曲的影子在灰色的墙上乱舞。
急剧的喘息声持续了很久，光影终于安稳下来，巷子口并没有人影，雨水不断冲刷着道板，发出啪啪的声音，更远处，唯有化不开的黑暗。
“啊！”远处的黑暗里，似乎是妇人发出尖利的哭喊，刺破了雨夜已经固定的声音，隐隐有灯火接连亮起。
“啊！”男人尖叫一声，转身拼命逃出了小巷，灯笼落在地上也顾不得捡起。
墙上出现了几道黑影，慢慢靠近灯笼，最后融成一个似人非人的诡异图案。
“子时，还是死人了。”
“他从山上回来后就没有出来过，我们堵了这条巷子两头，除了这个更夫，没有一个人进出。”
“路哥儿，怎么办？”
暗淡的灯光下，斗笠下方露出一张阴沉的脸，一双眼睛微微发红，紧咬的嘴唇边缘有血丝慢慢渗出。
宁路觉得浑身冰冷，禁不住颤抖起来，他死死盯着不远处那扇木板门，一言不发。
似乎过了很久。
其实不过几息时间。
他猛地将身上蓑衣甩到地上，伸手到腰间打开油布包裹的布袋，掏出一个密闭的金属管，拧掉一头的盖子，用嘴轻轻一吹，一团火苗升腾而起，紧接着又掏出一个瓷瓶，将引线靠近火苗，慢慢走向那扇门。
“冲进去，杀了他！”