“阁下，请。”老太监行了一礼，柳青忌点点头便也跟了上去。
内殿陈设则更为简单，中间则放了一台两丈方圆，两尺来高的荷叶型道台，上置蒲团，香炉，道磬等物。道台下方则放几块稍小蒲团。老太监引众人依次落座，便侍立于道台东侧。
“此处单你我几人，贵使来意如何大可阐明。”皇帝击了一声道磬。
“多谢陛下恩典，在下此次前来是奉我掩霜皇帝之名前来特求陛下准许佛门来此传教。”柳青忌双手合十道。
“久闻掩霜以佛立国，以禅治国，佛门诸寺更是天下闻名，但几百年来从未踏出蜀地一步。”皇帝意味深长道。
“天谕既出，佛门自是不可独善其身。”
“只怕，贵国可能是另有所图吧。”
“陛下可知为何大江终会流入海，而不是海水倒灌为江？”
“还请阁下明示。”
“大势也。”柳青忌双手张开，两掌隔空相对。
“太阳东升西落，亘古不变，此乃大势也，大江东流入海，一去不返，大势也。春生夏荣秋枯冬灭，四季轮转，亦大势也。天地万物，芸芸众生，顺势而生，逆势而亡。无情，无性之物尚且识此，何况人乎？天谕既出，三家道统便会如三条滔滔大江一般涌入永和这汪洋大海中。“
“江河入海固为大势，只是这途中泥沙俱下，河道淤塞，不知又会起多少祸端。”
“福祸相依，祸端有可能也会变成好事，河道淤塞引发洪水，殊不知遗留河沙来年又会变成万顷良田。”
“那贵国传教所带的又是福是祸？”皇帝笑问。
“单单是福。”
“那阁下岂不是自相矛盾？”
“福兮祸依，阴阳相生此乃道家至理，然三教同源本一家，家家各有家家道。我佛门的道和道门的道虽同源，理不同，法相异。“
“既然道不同，那你抄你的菩提经，我求我的长生道，自寻烦恼何苦来哉？“
”菩提无是处，亦无无知解。心有菩提，何来烦忧？“
“妙哉。”皇帝拊掌大笑。
“陛下谬赞。”柳青忌转动一圈念珠后颔首道。
“那掩霜既要传教，可先前贵使也曾说过，我永和因南北大战而大伤元气，人心不稳。我永和民众大多信道，若是贵国贸然来此传教，恐怕又会生出事端。到时，恐怕我也是心有余而力不足啊。“皇帝笑道。
“在下放心，我掩霜国兵工技巧说不得举世无双，也可算是略有研究。至少在这天下间，除了昔日那烜赫一时的谢家百工坊，也无人可比。我皇知陛下当下急需此类物事，故遣在下来前，便已备好我掩霜特产破曌弓五千把，金钩箭十万支，吞雪宝甲一万副，白狼刀两万把。一点心意，还望陛下笑纳。“
“可是，掩霜距太京迢迢万里，路上诸多险阻，朕，实在是担心来往布道人的安危啊。”皇帝意味深长说道。
“陛下大可放心，掩霜也可为永和再提供良马五千匹，用以培养轻骑，护卫沿路行者安全。”柳青忌拱手道。
皇帝听闻此言之后则面露难为之色。
“可这佛道毕竟不一家，道统冲突难以避免，况且南方甫定，人心浮动，家族林立，情况复杂，若是贸然传教，万一出了纰漏，恐怕一场恶战又是难以避免。”
“百足之虫死而不僵，更何况永和泱泱大国。纵使大伤元气，但陛下爱民如子，君臣一心，军纪严明，想必那些宵小之辈也不敢肆意妄为。”柳青忌面无表情道。
但皇帝此时闭目不语，过了片晌，场面便陷入尴尬之中。柳青忌见此只能咬咬牙低沉说道。
“掩霜此次来访，满带诚意献以厚礼，还望陛下知晓。”皇帝闻后依旧不语，而一边的杜澍则用那双浑浊的眸子审视柳青忌。
“圣人不行而知，不见而明，不为而成。”皇帝闭目悠悠说道，而柳青忌思索一阵之后脸色骤然难看。
“陛下圣明，我掩霜与永和结盟也定会是天作之合，既如此，那掩霜便再派出良工百人，教习贵国兵匠冶铁造兵之术。”柳青忌面色难看说道。
“奇技淫巧，小道尔。”一边的杜澍则用之前柳青忌说过的话笑道。
“尊下不远万里觐见陛下，舟车劳顿，况且天气寒冷，今日不如让我方安排食宿，至于传教之事，改日再议也不迟。”杜澍则对柳青忌拱了拱手。
“叮.....“皇帝击了一声道磬，柳青忌面无表情，站起身来，对皇帝拱了拱手后便在两名小太监的簇拥下拱手离去。
许久之后，皇帝睁眼。
”实在是对不住那位贵使，朕，刚才睡了过去，做了个美梦。杜老，来猜猜朕梦见了什么。“皇帝笑道。
“老臣不敢。”杜澍颤巍巍地磕了个响头。
“杜老见外了。”说罢皇帝便将杜澍扶起。
“这是场好雪。“杜澍起身看向殿外，并没有回答皇帝的问题。
“是啊，真是期待，来年的江南岸会开出如何鲜艳的花。”皇帝的目光似乎穿过层层雪幕，一眼就看到了江南。
“现今南北合一天下归心，这十数年来我永和风调雨顺，这当然离不开陛下的励精图治，但是依老臣看，这显然也是老天庇佑我永和国祚绵长。老臣想，来年的江南定然是一幅再高明的绣娘也织不出来的河山绣图。“杜澍拱手恭敬答道。
“以前，孤小的时候还没被列为太子的时候，在宫中读书，便经常听太皇帝提及南方是有多富庶，南方的女人又是多水灵，南方的春天，各种花漫山遍野地开着，那些花就像是一个个红了眼的赌徒，就把它有限的生机都给压在自己所生的那一季的春天里。那是我还很不屑，我想，永和地大物博，那嘉蓝道终年不化的大雪山，东海道望不到边的汪洋大泽，怎么就不比那小家子气的几朵野花好看？但也只是赌气而已而已，实际上，我对南方好奇的不得了。那时候我每天日课结束便会跑到经楼，翻看那些关于南方的书籍。小孩子嘛，对得不到的玩具总是会感到好奇，总是感觉，得不到的就是最好的。到现在，得到了又发现好像不是那么回事。“皇帝伸手接住雪花，有些怀念地说道。而反观杜澍，虽低眉搭眼，但却出了一后背的冷汗。
“杜老，你来跟朕说说，那打油诗你是怎么看的。”皇帝收回目光，缓步径直走向道台处。
“依老臣所见，的确如那使者言，背后有别有用心之人想挑起帝国内部争端，好坐收鱼翁之利。”杜澍沉思许久后则略带怀疑地说道。而沈祚则全身绷紧，汗如雨下。
“古人云，得道多助失道寡助。古人诚不欺我，寡人，真的是寡人啊。”皇帝轻叹一声。
“微臣罪该万死！”沈祚杜澍齐齐说道。杜澍听闻此言也顾不得地面寒冷，自己年老体迈。当即跪下磕了个重重的响头。而沈祚也赶忙从蒲团离开，跪于杜澍身侧。
“两位这是干嘛？快快请起。都快过年了，在这浮阳殿里面也没什么君不君臣不臣的，两位既是帝国的肱股之臣，那便都是一家人，随意点”皇帝赶忙从蒲团坐起，快步走向二人，试图将之搀起。而沈祚的膝盖就像是被焊在了冰冷的地面上，任皇帝如何使劲都无法将之拉起。皇帝无奈一笑，只得坐回原位。
“天气寒冷，朕也就不留杜老在这儿用膳了，免得冻坏身子，杜老就先回家陪陪孙子，那小子过了这个年就又长大了一岁，朕过几天还要再登门拜访，送上贺礼。杜老这几天可要把身子给养好，到时候，朕还要和杜老手谈几局。”
“谢陛下，那微臣便先行告退。”杜澍颤巍巍地起身，拒绝了太监的搀扶，独自出殿。皇帝看着杜澍佝偻的身影在雪花中越来越小，直至出了朱雀门，再也看不见时，轻笑一声。
“沈将军，快快请起，地面寒冷，莫要着凉。”